《神雕侠侣》中，杨过和小龙女中情花之毒后，本以为会双双殒命，但主角光环太强，事情发生了转机——小龙女跳下悬崖，却和杨过定下了16年之约，为什么恰好是16年，金老爷子这样写，又有怎样的含义呢？
十六年之约
第三十二回 情是何物
小龙女中了情花之毒后，自知无救，若按照杨过的个性，他势必会守护小龙女走到生命的最后一刻，然后自杀殉情。
当你爱一个人，爱到骨子里的时候，却突然身患绝症，你是希望对方忘了你，好好生活下去，还是希望他陪着你一起去死呢？很显然，只要不是爱到变态、爱到自私的人，都会选择前者。
小龙女纵身一跃，跳下绝情谷，为了让杨过活下去，跳崖之前在石头上刻下了：
“十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信约。另一行较小的字写道：“小龙女嘱夫君杨郎，珍重万千，务求相聚。”
16年，已经足够长了，小龙女认为这足以让杨过忘记自己，即便是忘不掉，16年后发现这个谎言，也不至于还要轻生。
但是，小龙女低估了杨过对他的爱。
这是站在小龙女的角度，为什么约定十六年。
圆谎
当然，除了杨过之外，其他人都知道这是个谎言，所谓当局者迷、旁观者清，那么为了圆谎，只能编造更多的谎言，让杨过相信十六年之约是真的。
黄蓉一阵沉默，突然脑袋上面亮了一个灯泡，计上心来，她对杨过说：“恭喜你啊果儿，小龙女是遇到了南海神尼，此人神通广大，一定会治好小龙女的情花之毒，所以你要好好活下去哦！”
不仅如此，为了增加说服力，她还搬出黄药师，说父亲曾与南海神尼有过一面之缘，旁边还有一灯大师助攻，要知道一灯大师是高僧，出家人不打诳语，杨过心里对一灯本身就是十分敬服的，所以他不得不信这是真的。
那么，为何南海神尼要约定十六年呢？
杨过也有这样的疑问。黄蓉说：
“我是从‘十六年后’这四字中推想出来的。我只知南海神尼每隔十六年一履中上，除她之外，并无别人有此等奇习。”
并且，从上次黄药师见到南海神尼推算，正好是三十二年前，也就说到现在，正好是神尼到中土的日子，这一来小龙女见到神尼，虽是机缘巧合，但也说得通了。
从此之后，杨过打消了轻生的念头，努力地活下去，只为了十六年之约，因为他想，如果我不好好活下去，十六年后龙儿见不到我，该是多么失望啊！且，如果到时候龙儿见不到过儿，那龙儿也肯定不会独活，好不容易挨过十六年，治好了病，却还要寻死。
这笔账不论怎么算，也是好好活下去划算。
十六年有什么含义？
前面说了，小龙女（金庸）觉得十六年足够让杨过忘记，结果约定之期到了，杨过发现这是个谎言，他跳崖寻死，被郭襄用金针要求不再寻死。书中说，本以为16年的时间，足以让他变得理智，不再轻生，谁知道杨过对小龙女的感情，根本不随时间而变淡。
其次，据说老爷子当年把小龙女写死了，引发了读者的强烈不满，所以他没办法，为了满足读者的口味，变着法儿让小龙女复活了。但也不能说突然蹦出个神仙，把小龙女带回来，既然要复活，那就必须要有说服力，过程要曲折，并且死而复生这么好一个话题，足够让作者脑洞大开，肆意挥洒。
果然，接下来的故事杨过也完成了任性少年到神雕大侠的蜕变，才真正配得上“侠”这个字了，书名叫《神雕侠侣》，小龙女和杨过，缺少任何一人，都不能是侠侣，所以用杨过这一跳，丰富了杨过重情、痴情这一人物性格。