欧洲诸多国家，最强盛以英国、德国、法国为主，所以欧洲最活跃的也就这三个国家。相反昔日老牌的殖民帝国葡萄牙，却早已过上两耳不闻窗外事的生活。日常最能够吸引葡萄牙人的，恐怕也只剩下足球一项。
爱留一大嘴胡子的葡萄牙人，总给人一种十分爷们的印象。但骨子里的葡萄牙人除了性格爽朗以外，也和他们的足球队进球一样，总是带着逗比的性格。所以若是给华人做一个在欧洲最喜欢结交朋友的选项，那么葡萄牙人一定是首当其冲。
但历史上的葡萄牙可不像今天这么中二，这个曾经欧洲炙手可热的海上霸主，凭借着每年从各地殖民地掠夺而来的巨大财富，造就了其无与伦比的辉煌盛世的海上强国，却在历史的长河中渐渐没落，退居成了欧洲二三流的国家。那么，葡萄牙是怎么衰弱的呢？
葡萄牙与其紧临的欧洲大国西班牙同为最早的海上强国，然而有点讽刺的是，这个曾经叱咤风云的殖民帝国在其强大以前则完全是一部被征服的历史，并且在其独立前的很长一段时间里一直被阿拉伯人统治着，直到1143年才正式宣布独立，成为14世纪欧洲第一个独立的国家。
14世纪，葡萄牙人凭借着强壮的体魄和强大的免疫力躲过了“黑死病”的侵袭，然而过多的人口却招致了一系列社会问题，遗憾的是，葡萄牙本身先天条件不足，内部资源短缺更加深了其与日俱增的社会矛盾，从而迫使其必须向外扩张以求生存。
尽管向陆地扩张的途径被西班牙切断了，但葡萄牙人的血性让他们没有因此而放弃，而是在这夹缝中另辟他径，转而向海外扩张，着手资助培养了一批批航海探险家，为其日后的海外殖民扩张奠定了强大的基础。
1415年，葡萄牙成功占领了非洲北部的休达，自此便拉开了其海外殖民扩张的序幕。在接下来的整个15世纪里，葡萄牙一边加强航海学校的训练，一边马不停蹄地进行对非洲西海岸的探险，接连占领了一个又一个无人小岛，特别是来自几内亚的黄金更是令葡萄牙的经济空前繁荣。
继非洲之后，葡萄牙又将其殖民爪牙伸张了亚洲这片传说中象征着财富的土地。1948年，葡萄牙成功地打通了通往印度的航线，成为欧洲第一个通过航线到达印度的国家。两年后，航海家又发现了巴西的海岸，从此美洲也不幸沦为了葡萄牙掠夺财富的工具之一。
自此，数不胜数的金银财宝搭载着葡萄牙的船只漂洋过海连绵不绝地流入里斯本，为葡萄牙这个国家带来了巨大的利益。在这段时期，不论在经济，政治还是文化上，葡萄牙都远超欧洲其他国家，成为当时大航海时代的最大赢家。
然而，历史上所有强盛的国家都难逃盛极必衰的厄运，葡萄牙也不例外。英法等一批新的海上强国的崛起，战役的惨败以及人力的流失，还有各地纷纷崛起的反殖民斗争让葡萄牙帝国心力交瘁，而国内爆发的革命斗争最终让其不堪重负。
但根本原因，其实与西班牙一样，殖民掠夺而来的财富，并没有转化为自己的社会财富。这种直接拿来的财富，让人们失去了发展社会的动力，并没有真正提升自己的实力。这也是葡萄牙和西班牙衰弱的根本。
现在的葡萄牙，早已退居到二三流国家行列。其经济总量早已被我国一线城市超过，人均收入也仅仅在我国北上广深水平左右。但这些都无所谓，由于社会福利高，竞争压力不大，所以葡萄牙人的幸福指数还是位于世界前列水平。不愁吃不愁住，人们精神状态自然极好，平日里偷偷懒，看看足球才是头等大事，眼一睁眼一闭就是一天过了。这日子，开心最重要嘛！