疫情期间各位大小神兽都怎么过的？
是不是要么终日在熟悉的“TIMI”声伴随下，
走进“农药”世界尽情滴玩耍；
要么“折腾”完家里的面粉、鸡蛋
（一堂有理有据毁鸡蛋的课程
放松心情沉浸于青丘狐传说？
小神兽看到的九尾狐
图片来源：手游王者荣耀妲己截图
大神兽看到的九尾狐
白色九尾狐 图片来源：手游青丘狐传说截图
还有这位
小神兽：咦？妈妈你这九尾狐怎么和我的九尾狐颜色不一样啊？为什么一个红一个白？
大神兽：哦？！对哦，难道因为修炼道行深浅？
咳咳咳~~~在你的思绪滑向无边无际之前，让我们进行一番严（qi）肃（si）考（miao）据（xiang）吧！
01
九尾狐的传说
九尾狐最先出现在原始宗教的图腾信仰中。在先秦古籍《山海经》就记有青丘九尾狐：“能食人，食者不蛊”，也就是说它可以保护人们不被外族部落侵犯，吃了九尾狐的肉还有辟邪的功效，因此被视为瑞兽。在我国二十四史之一的《魏书》中，记载了河北省和河南省两地七次向北魏皇帝进献九尾狐的事情。
九尾狐 图片来源：明朝·胡文焕《山海经图》
在东汉赵晔《吴越春秋·越王无馀外传》中提到大禹的妻子涂山氏就是一只九尾白狐。这也是第一次提到了九尾狐的颜色。
照片来源：武汉大禹神话园中“九尾说亲”
在唐朝初年起，人们通常依旧视九尾狐为祥瑞之兽。但从唐朝后期起，九尾狐成了妖媚的代称词。北宋之后，狐狸的形象就更加被妖化了，认为它们可以幻化为人形，并且美艳动人，颠倒众生，还会蛊惑人心。当然，要说起最有名的九尾狐，不得不提商纣王时的苏妲己。在《武王伐纣书》中记载，吸尽妲己魂魄元气骨髓而借其空皮囊化形为妲己的是只"九尾金毛狐子"。所以这只九尾狐是金色的~
图片来源：搜狐浪设计
但是在电视剧里，苏妲己现出原形时候，又成了一只白色的九尾狐~
图片来源：爱奇艺
当然，从目前的证据来看，历史上从无九尾狐相关遗骸被发现的记录，因此，九尾狐多半只是神话传说，而非一种真实存在过的已灭绝动物。
根据以上史料与演绎，让我们大胆猜想小心求证，九尾狐这个形象究竟是以哪种狐为原型的？它的颜色应该是红还是白呢？
02
有请各位选手上场
无论九尾狐是早期被视为祥瑞的上古神兽，还是后期被妖化的摄人心魄的小狐妖，它们一定都很聪明，并且非常漂亮！我们熟悉的狐狸种类，主要选手有藏狐、沙狐、赤狐和北极狐。我们让它们分别出来走几步~
沙狐
图片来源：农业图鉴—黔农网
至于沙狐同学嘛，它是中国狐属中最小的，在历史上的分布就像游牧民族一样，离中原地区较远，主要栖息于干旱草原、荒漠和半荒漠地带，在古籍中很少提起。外形与其他几位相比既瘦又小，毛色也主要呈浅沙褐色或浅棕灰色~
赤狐
图片来源：百度百科
赤狐同学体型较大，最为常见，广泛分布于整个北半球，包含北美洲、北非地区以及欧亚大陆，也是与中国中原地区的古人交集最多的狐狸。
赤狐的听觉、嗅觉非常发达，行动敏捷，通常夜里出来活动，白天则躲在洞里睡大觉。由于生性多疑，行动时会对周围环境进行仔细观察，然后伺机出击，常以计谋取胜，在很多文学作品和民间传说中都给人们都留下了狡猾印象的原因。
赤狐除了聪明狡黠之外，它们的毛色也因地区和季节不同有明显的差异。赤狐的毛色一般呈棕红色，所以也有火狐、红狐之称，但是由于它们的变异种较多，也有许多背面毛色呈棕白色、毛尖为白色的个体，甚至还有全身毛色为黑色或在光照下呈银色的黑狐和银狐，这些并不与它们的种类密切相关，很多只是基因突变种。
赤狐毛色差异
图片来源：http://en.wikipedia.org/wiki/Red fox#/
对了，现在通过人工繁育又出现了许多白狐或叫蓝狐的品种，比如变色狐、蓝色狐等，像这位疫情期间溜出来的“白浅上神”（影视剧《三生三世》女主），是不可能出现在古书记载和民间传说中的，所以它们必然被淘汰出九尾狐原型备选了~
03
九尾狐到底是谁？
对以上的分析进行综合考量，我们已经可以得出“究竟谁是九尾狐原型？”的结论了，那就是选手——赤狐。
赤狐生活的区域遍布欧亚大陆，在我国广东省、陕西省、河南省、江西省、吉林省、安徽省、河北省、甘肃省、宁夏回族自治区、山西省、江苏省、四川省、福建省、湖南省、浙江省、贵州省、辽宁省、山东省、北京市、新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区、西藏自治区、广西壮族自治区、湖北省、黑龙江省、云南省、青海省均有分布。另外，赤狐的栖息环境非常多样，如森林、草原、荒漠、高山、丘陵、平原及村庄附近，甚至于城郊，皆可栖息。因此，它是中国古人最有可能见到并进行文字记录的狐。
更重要的一点，是赤狐的形态特征有一个重要特点，它毛色因季节和地区不同而变异很大，有棕黄色、棕红色、棕灰色，还有不少体色的变异类型，如全身毛色黑色的黑狐；全毛为黑色，但毛尖带有白色的银狐；全身为赤褐色，肩部有黑色十字形毛的十字狐等等。因此，在古书记载和民间传说与演绎中，出现红色九尾狐、金色九尾狐、白色九尾狐的形象也就顺理成章啦。
作者：杨静（北京自然博物馆科普教育部）
音频解说：杨静
专家审校：何长欢
责任编辑：郑钰
排版编辑：吴亦凡
本文部分图片来自网络，如有侵权请私信联系删除。