《自然-生物技术》本周发表的一篇论文CRISPR–Cas12-based detection of SARS-CoV-2报道了一种基于CRISPR的诊断工具可以快速检测出SARS-CoV-2。这一诊断工具大概需要45分钟就能给出结果，准确性与传统的RT-PCR检测相当。
之前的疾病大流行告诉我们，快速且易获取的检测方法对于实现有效的公共卫生响应很重要。然而，目前的SARS-CoV-2检测方法往往需要几小时甚至几天才能出结果。
一种基于CRISPR–Cas12的检测SARS-CoV-2 的测试 来源：Broughtonet.al
美国加州大学的邱华彦和同事报道了一种基于CRISPR–Cas12的测试方法，可以从COVID-19患者呼吸道拭子提取的RNA中鉴定出SARS-CoV-2。这个测试名为“SARS-CoV-2的DNA内切酶靶向CRISPR反式报告系统”（DETECTR）。测试需要先取得样本RNA，然后将其逆转录到DNA中，再通过一种名为等温扩增的技术进行扩增。之后，SARS-CoV-2包膜（envelope，E）和核衣壳（nucleocapsid，N）的基因序列就可以被CRISPR–Cas12检测到，CRISPR–Cas12会切割确认病毒存在的报告分子。作者利用36名COVID-19患者和42名其他呼吸道疾病患者的临床样本测试了该系统。与美国疾病预防与控制中心使用的RT-PCR检测相比，该测试的阳性预测符合率为95%，阴性预测符合率为100%。
RT-PCR的检测一般要等几个小时，还需要使用特殊设备、进行冷热循环；与之相比，DETECTR只有两个固定的操作温度，大约45分钟后，就能像家用验孕测试一样，在可视化读出条上读取结果。