当年某些西方记者喜欢伪造新闻，其实是有传统的。“骑兵用马刀砍坦克”，是二战初期的一个著名谣言，而且给后世的历史书造成了长时间的混乱。
这个谣言的对象是1939年9月的波兰骑兵，但事实上类似的谣言在德国入侵波兰一年之前就出现了，假新闻编造对象是抵抗日军侵略的中国军队。
比波兰骑兵更早的“中国骑兵砍坦克”
文章配图是一副1938年5月意大利《晨间画报》杂志的插画，描绘了“中国骑兵绝望地用马刀砍向日本坦克”。
插图说明是这么写的：“在这座城市的高墙下，在伤痕累累的月光下，中国骑兵试图用马刀遏制日军坦克不可抗拒的洪流：在恐怖气氛下，四足动物为躲避坦克四散开来，但仍然被日军机关枪击中，最后这些战马带着骑士，倒在了在巨大钢铁怪物的车轮下……”
事实上，中国抗日战场在1937-1938年初并没有骑兵与坦克肉搏的战例，因为中国军队在开始交战的地区并没有部署太多骑兵，而且日本坦克数量也并不充裕，双方很难碰到。
直到1938年下半年武汉会战以后，随着日本侵略军深入中国大陆腹地，抗日战场上确实出现过几次骑兵打坦克的战例，但时间却比这本画报时间晚了许多。而且，中国骑兵也不是傻子，不会笨到用马刀去砍坦克，同时也很难有机会在日军火力面前冲到坦克边上拿刀砍。
所以说，这个“中国骑兵在古老城墙外迎战坦克”的故事，明显是意大利媒体天马行空的杜撰作品。绘画作者和素材提供者，应该根本没来过中国，甚至没认真看过中日战争的实际战例。
意大利记者喜欢捕捉“不正常战争行为”？
1939年9月1日，德国入侵波兰。在开战第一天，就发生了所谓的“波兰骑兵用马刀砍坦克”事件。事件的源头是一次著名骑兵战例——“克罗詹蒂冲锋”。
在9月1日傍晚时分，波兰第18骑兵团出动了250名骑兵，对休息中的德国第76步兵团发动突袭，给德军制造了巨大的混乱。但是战斗过程中，几辆德军轮式装甲车突然闯入战场，给波兰骑兵造成重大杀伤。自始至终，其实并没有德国坦克参战。
但是在第二天，德国军方带了两名意大利记者参观前一天的战场。其中一位意大利记者因德罗·蒙塔内利，仅看到了战场上倒毙的一些波军战马，以及事后才赶到现场的德军坦克，就全凭自己想象杜撰了一篇报道，虚构了“波兰士兵用军刀和长矛攻击德国坦克”的故事。这篇虚假故事在西方迅速传播，在几十年后还被当作真实战史来描述。
从1938年5月的意大利《晨间画报》插画来看，意大利记者对于“马刀砍坦克”的写作想法原来早已有之，比波兰骑兵还要早一年就用在中国骑兵的身上。只是当时的西方国家，对中国抗日战争的关注度不高，而且也轻视中日战争的军事历史价值，所以才没有像“波兰骑兵砍坦克”的故事那样迅速被美国、英国、法国、西班牙等西方国家媒体传播出去。
由此可见，以意大利为首的一些西方媒体，对待这些战争新闻，纯粹只是追求舆论的轰动和所谓的“战争浪漫主义”。对于他们来说，新闻的真实性并不重要，反而是一些战场上莽撞行为和不正常行为，才是值得大书特书的“英雄事迹”。越是不正常的战场事件（哪怕是编造的），越有机会被这些西方记者记录下来，读者们能否认清战争真相则无关紧要。
这么看来，在这种新闻价值观的不断洗礼下，意大利军队在二战时期某些令人瞠目的、非正常的“战争浪漫主义”行为，就应该能被理解了。（作者：陶慕剑）