转眼半年过去了，还记得东亚杯首轮出现的一个争议事件吗？中国国足首战日本队的比赛，李铁指导带队冲锋，但是结果并没有让球迷们有多开心。中国国足1-2不敌日本青年队。输球不可怕，但是在比赛现场姜至鹏的一个举动引发了不小的争议，时隔半年，姜至鹏为当时赛场上的争议一脚向日本国脚桥冈大树道歉。
回看当时东亚杯的情况，第29分钟，日本队前场3脚传球，冲垮国足防线，随后70分钟日本队角球破门，比分变为2-0领先，补时阶段，董学升破门让中国队扳回一局，但时间已经不多了，最终比分定格在1-2。
争议话题出现在第30分钟，姜至鹏在后场解围，抬腿似乎有点高，不幸正中日本球员桥冈大树的脑袋，姜至鹏并没有收到红牌，裁判掏黄牌让他逃过一劫。当时国足球迷们不淡定了，社交媒体上引发了一片争议，有人说姜至鹏应该吃红，也有人说裁判判罚的没有问题。
赛后，姜至鹏接受媒体采访的时候也谈到了这一脚，他当时是这么说的：“我觉得在他的位置上他不可能够到这个球，而且大家可以通过看回放也可以看到，那个球，我是先用脚弓把球断下来，然后他随后，头碰到我的脚，并不是我直接踹到了他。”
这事儿一时间引起了社交媒体上的一片热议，还有球迷在讨论姜至鹏有没有收住力等话题。日本多家媒体更是怒批姜至鹏，日媒报道：“教练组已经在抗议了，但显然没有什么效果，这样的动作太危险了，没有比这更大的骚动了，裁判居然只给了黄牌处理，未掏出红牌！”还有日媒直言不讳怒批：“这就是杀人的动作。”
当时姜至鹏并未向桥冈大树道歉。时至今日，姜至鹏在连线孙雷过程中，正式向桥冈大树道歉，姜至鹏说：“桥冈大树你好，我是中国国家队姜至鹏，那个动作确实非常危险，我后来看（比赛）视频觉得那个动作不应该，非常庆幸你没有受伤，不然我会很内疚和自责，对不起对不起。”
孙雷表示将会通过朋友将这段道歉的话翻译转达给桥冈大树。现在这事儿已经过去这么久了，姜至鹏既然已经道歉，桥冈大树当时也没有什么大碍，就这么过去吧。希望姜至鹏继续加油，知错就改，道个歉也没啥，中国足球继续加油吧。