“每天一只中国龙”之近鸟龙
本期美食频道，
带你去吃恐龙肉！
近鸟龙
May 15, 2020
说起带有羽毛的动物，我们首先会想起鸟类。没错，在地球脊椎动物大家族中，鸟类已演化出1万多种。它们在天空翱翔，在水下畅游，在地面奔跑，适应了不同的生存环境，繁衍生息。那么，鸟类是由什么动物演化过来的呢？
接下来，有请我们的主人公——赫氏近鸟龙（Anchiornis huxleyi）闪亮登场。
赫氏近鸟龙生态复原图（绘图：赵闯）
它凭借着最具创意的恐龙（最早演化出四个翅膀），世界最早出现的四翼恐龙（1.6亿年前），世界首批知道体表颜色的恐龙之一（2010年）被世界所熟知。
赫氏近鸟龙复原雕像吸引了外籍友人的目光
（来源：网络）
回答“鸟类的祖先是什么动物”这个问题之前，我们先来看看赫氏近鸟龙是鸟还是龙吧！顾名思义，它的属名“近鸟龙”表示，这是一类亲缘关系与鸟很近的恐龙。科学家研究发现，它是一类生活在侏罗纪晚期，距今约1.6亿年前的小型鸟翼类恐龙——也就是说，这类恐龙长了“鸟的翅膀”。
地面奔袭的跑地鸡（来源：网络）
赫氏近鸟龙生态复原图（制图：上海睿宏）
目前只有一个种：赫氏近鸟龙，种名献给了首先提出“鸟类起源于恐龙”假说的英国科学家赫胥黎（T. H. Huxley）——没错，就是坚定支持达尔文的进化学说，号称“达尔文的斗犬”的那位！赫氏近鸟龙处于恐龙向鸟演化重要过渡阶段的恐龙，属于近鸟龙科，这是与鸟类亲缘关系最近的一类恐龙。
近鸟龙的身材小型（大小如乌鸦），两足行走，有三个带爪子的手指，骨骼结构显示它可能更善于奔跑而不是飞行。它的体表被羽毛覆盖，四肢较长且具有片状的长羽毛，中央羽轴的两侧对称，同样说明飞行功能较差，好似恐龙界的“跑地鸡”。它的化石收藏于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、辽宁古生物博物馆等单位。
赫氏近鸟龙与人的大小对比（来源：网络）
近鸟龙的成年个体翼展50厘米，体长34厘米，体重110克（个别达到40厘米，重250克）。它们生活在侏罗纪晚期，比小盗龙（Microraptor）的时代还要早4000万年。它的化石目前仅发现于辽宁。如此娇小的体型也让赫氏近鸟龙成为世界最小的恐龙之一，它还是迄今发现的世界最古老的长羽毛恐龙呢！
那赫氏近鸟龙吃什么呢？
它可是兽脚类恐龙中最早具有“食团消化机制”的种类。也就是说，它们进食后会把消化不了的残渣聚集成丸状物，以食团的形式从嘴里吐出来。从食团成分看，它曾以蜥蜴和鱼为食。
中国古动物馆展出的赫氏近鸟龙复原模型
恐龙竟然有羽毛？很多人一直认为恐龙家族都是满身长鳞片、身材高大、满地乱跑的大家伙。这种观点早就out了！
赫氏近鸟龙复原图（制图：上海睿宏）
我国古生物学家通过20多年对辽宁周边不间断化石研究证实，恐龙家族在身材方面有大家伙还有小可爱、有天上飞的还有地上跑的、有浑身布满鳞片的还有浑身穿着“毛大衣”的，恐龙的世界——多姿多彩。
赫氏近鸟龙化石最早于2008年辽宁省建昌县玲珑塔地区被发现。科学家惊奇地发现，在化石周围还有一些疑似羽毛的轮廓。
在修复师的精心修复后，黑褐色的毛发印痕在骨骼周边更加凸显。通过电子显微镜的观察发现，这些黑褐印痕之上有很多色素体排列印迹。科学家将这些色素体与现今鸟类羽毛中色素体对比后，于2010年复原出了1.6亿年前赫氏近鸟龙的体表颜色。
这也就不难回答为何复原图中的它们头上有红褐色冠饰，身披灰色羽绒服，四肢搭配“奥利奥”毛大衣。它可是世界上首批被知道体表颜色的恐龙成员。
近鸟龙复原图（绘图：赵闯）
赫氏近鸟龙与斑马、奥利奥“大衣”配色同款
通过对骨骼化石及羽毛印痕的研究，科学家还惊奇地发现，这类恐龙的骨骼既拥有恐龙本身的特征，也拥有了鸟类的身体特征。很明显，这是一种由恐龙向鸟类过渡演化的中间环节。因此科学界经常会说：恐龙没有灭绝，鸟类就是恐龙的后代。
“ 鸡”之由来（来源：网络）
恐龙肉好吃吗？
回味一下刚刚吃过的炸鸡。
要记住：”恐龙没有完全灭绝”。它的后代经过亿万年演化依旧生活在我们身边。保护好鸟类，就是保护好恐龙。
这就是我！近鸟龙！（制图：上海睿宏）
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缙云甲龙——
要论“耍大锤”，我可是鼻祖
（我们明天十点见！！）