在比利时布鲁塞尔，美国国防部长埃斯珀出席北约国防部长会议期间召开的记者会。（新华社/图）
2020年6月18日，在任期一周年之际，美国国防部长马克·埃斯珀迎来职业“危机”。
多名美国官员近日透露，美国总统特朗普向智囊团咨询解雇国防部长马克·埃斯珀事宜。另一方面，埃斯珀本人也做好了主动辞职准备，据称他“已写好辞职信”。截至目前，埃斯珀仍担任美国国防部长一职。
2020年6月3日，埃斯珀公开表示，没有必要使用现役部队平息美国国内骚乱，这和特朗普在社交平台上呼吁军方介入的激烈论调相左。一位官员透露称，“总统差点儿对他失去了信心”；美国媒体评论则称，“五角大楼首长和白宫决裂”。
一年前的2019年6月18日，在特朗普力挺下，埃斯珀被提名代理国防部长，并在短短一个月内迅速转正。任期一年来，埃斯珀紧跟着特朗普的指挥棒，积极推进“印太战略”，和印太地区盟国保持良好关系，并在多起争议国防事件中坚定站在特朗普一方。
然而，在由非裔男子乔治·弗洛伊德之死引发的全美骚乱中，埃斯珀却从一个低调的“执行者”，变成了高调的“反叛者”。
本应承担执行者角色的国防部长埃斯珀，被推向了风口浪尖。
“没人能比埃斯珀干得更好”
一年前的今天，美国总统特朗普在其个人推特账号上表示，美国代理防长帕特里克·沙纳汉因家庭原因，决定辞职。现任陆军部长马克·埃斯珀被提名担任新代理防长。
沙纳汉曾是波音公司的前高管，在进入国防部前，从未有过军事、外交等领域的从政经历。在长达6个月的代理期内，他迟迟没有转正，最后黯然下台。被新提名的马克·埃斯珀，则拥有军、政、商等领域的丰富“跨界”履历，受到多方支持。
“很少有人能同时得到两党的热情支持，而埃斯珀无疑是个合适的人选。”美国参议院军事委员会主席吉姆·殷霍夫（Jim Inhofe）曾称赞埃斯珀，“他拥有总统的信任、军队的信任、国会和国家的信任，用以确保美国安全。”
埃斯珀于1986年毕业于西点军校，并在海湾战争中获得多国授予的数枚荣誉勋章。在结束十多年的服役时，其军衔级别为陆军中校。
1998年，埃斯珀进入美国国会参议院，成为外交委员会以及国土安全与政府事务委员会的资深成员，参与监督美国对外军售与盟友部队训练等事务。2001年以后，埃斯珀被小布什政府“相中”，先后担任过副助理国防部长、参议院国家安全事务主任等职务。
2006年，埃斯珀转向商界。他先后在美国最大的游说集团“美国商会”、美国航空航天工业协会等商业组织任职，积累了丰富的政商资源。2010年，埃斯珀接到美国军火商巨头之一雷神公司的聘书，担任该公司负责政府关系的副总裁，在雷神公司的任职成为埃斯珀的商界生涯顶峰。2015-2016年，埃斯珀连续两年被美国《国会山报》列为“顶级企业游说者”，对年度国防政策法案等重要立法，产生了重要影响。
复旦大学美国研究中心张家栋教授向南方周末表示，相较前任国防部长，埃斯珀的单项履历并不出彩，但他在各个领域都有经历，是个通才，非常适合处理复杂的协调工作。“埃斯珀在军政商学都有履职经历，这样反而有助于他摆脱一个固有的标签，从这个角度来看，是个合适人选。”张家栋说。
相较于作风强硬的前任国防部长马蒂斯，埃斯珀的职业生涯常常以行事低调、温和冷静著称。有专家认为，特朗普咄咄逼人的安全政策，需要一个有力的执行者，而埃斯珀丰富的履历既让议员们放心，也能让安全政策得到有力推进。
国观智库研究员陈晓博士认为，特朗普在竞选总统时提出了很多口号，但一直说得多做得少。特朗普自己曾抱怨称，白宫官僚机构庞大，他想做什么事情都举步维艰，甚至总统办公室也有人从中作梗。所以，为了推行自己的政策，特朗普一直是“一言不合就换人换将”，而埃斯珀相对温和又务实的性格，可能是特朗普看中他的原因之一。
2017年，埃斯珀被提名美国陆军部长时，在国会参议院以89票赞成、6票反对的压倒性多数获得通过，显示出他在两党之间的极高接纳度。两年后，当埃斯珀被提名为国防部长时，美国国会参议院再次以90票赞成、8票反对的高支持率获得通过。
当地时间2019年7月23日晚，埃斯珀在白宫参加宣誓就职仪式，弥补了国防部长一职长达7个月的空缺。特朗普曾夸赞称：“没有人能比埃斯珀干得更好，相信其会是十分出色的国防部长。”
第一次“公开反对”
2020年5月底，非裔美国人弗洛伊德遭警察暴力执法致死事件持续发酵，并引发波及全美几十个州的骚乱。
然而正是这场骚乱，诱发了埃斯珀及其代表的军方和特朗普政府之间的矛盾。
6月2日，美国防部调派1600名现役军人驻守华盛顿特区周围。仅仅一天后，五角大楼突然下令让来自陆军第82空降师的200名士兵撤回基地。当日上午，国防部长埃斯珀在新闻发布会上公开表态，“我不支持引用《反叛乱法》。使用现役部队执法的选项，应仅被用作最后的手段，而且仅在最紧急和严峻的情况下使用。”
这是埃斯珀担任国防部长以来，第一次公开发表与特朗普相左的意见。而且，其发表演说前，白宫并不知情。
一位官员透露称，“总统差点儿对他失去了信心，并向白宫顾问们咨询是否要解雇埃斯珀”。另一方面，埃斯珀本人也做好了辞职准备，据称他“已写好了辞职信”。
其实，埃斯珀并不是军方第一个公开抗议者。美国网络杂志“Slate”刊登题为《军官们的反叛》的文章，直言美军的军事指挥官们开始对特朗普说“不”。
美军高层将领近日纷纷表态，批评特朗普在处理弗洛伊德事件中失当，对遍及全美的民众抗议活动表示同情与理解。前国防部长马蒂斯于6月3日发表公开声明，谴责特朗普滥用职权。“特朗普是我有生以来见到的第一位不试图团结美国人民的总统，甚至连假装尝试一下都不愿意。相反，他还要分裂我们。”
特朗普对美国国内用兵的举动，触到了包括埃斯珀在内美国军方的底线。
国观智库副总裁兼国际军事行动法研究中心主任田士臣分析表示，从埃斯珀的个人角度来看，他可能有政治信仰，会考虑到历史和公众对他的评价，不能完全对特朗普惟命是从。
“美国军队里有40%是有色人种。如果派出现役部队，有可能把社会上的族群矛盾引入军队。而且，美国军方目前已纷纷表达了反对态度，埃斯珀也不好和大潮流对抗。”复旦大学美国研究中心张家栋表示，在美国公共舆论里，军方需要在类似事件中保持一定独立性。
不过，对于埃斯珀来说，这次公开“叛变”可能也有现实考量。
“国防部长是由总统任命，而接下来马上又到新一轮总统大选，国防部长换新人的可能性较大。所以，某种意义上说，社会评价、军方评价可能比埃斯珀跟总统的关系更重要，他也要考虑自己的未来。” 张家栋教授说。
“站队”特朗普引争议
任职一年来，埃斯珀始终和特朗普的对外战略保持一致。比如在要求海外盟友承担更多军费方面，埃斯珀连续向韩国、日本、北约等盟友施压。
2019年11月，他在一场记者会中公开吐槽韩国，“韩国是个富有的国家，能够而且应该承担更多费用”。同年12月，在回答美国外交关系委员会有关特朗普批评其他北约成员国的问题时，埃斯珀表示，“多年来，我们一直要求我们的欧洲伙伴增加军费，增加国防开支，为联盟做出贡献，他们还没有采取行动。我们是一起贡献军费，不可能有搭便车的人。”
在一些国防相关事件中，埃斯珀也因站在特朗普一方，饱受争议。其中持续时间最久的，当属“亚马逊起诉五角大楼将100亿美元云计算合同交予微软”一事。2019年10月，美国国防部一项价值高达100亿美元的技术合同交与微软，作为该领域领导者的亚马逊却意外落败。
据美国媒体报道，特朗普对亚马逊创始人杰夫·贝索斯一直颇有“微词”。他称“亚马逊缴税少，占美国邮政系统的便宜”，他还把贝索斯旗下的《华盛顿邮报》称为“亚马逊华盛顿邮报”。
美联社曾报道称，在这起价值百亿元合同的竞标中，亚马逊也引起了特朗普的批评，他曾表态“希望五角大楼对此仔细研究”。
随后，亚马逊指责特朗普对亚马逊存在偏见，并对五角大楼“不当行为”进行施压。2019年11月，亚马逊向美国联邦索赔法院提起诉讼，要求暂停微软参与该项目。
然而，针对亚马逊的质疑，美国国防部长马克·埃斯珀于2019年11月回应称，采购是在没有外界影响的情况下进行的。2020年4月，美国国防部监察办公室发布调查报告称，没有发现任何证据表明，白宫影响了这笔合同的授予。截至目前，这场持续大半年的争议合同尚未平息。
同样为埃斯珀招致争议的，还有罗斯福航母事件。
2020年3月，载有5000名官兵的“西奥多·罗斯福”航母上暴发新冠疫情，时任舰长布雷特·克罗泽致信海军高层“求救”却被海军军方解除了舰长职务，理由为“处理疫情方式欠妥”。
在特朗普支持军方解除“罗斯福”号舰长职务决定第二天，埃斯珀在一档节目中表示：“美国代理海军部长莫德利做了一个艰难的决定，海军领导层以及我本人都支持这个决定。”埃斯珀说，解职舰长克罗泽，这是一个“指挥链”问题，是一个舰长的“信任和自信”的问题。
这引起了一些官兵和政府高层不满。
“我觉得埃斯珀和特朗普二人的政治理念应该比较一致，尤其是在美国军方的对外行动或者军事外交工作上，但在小问题上可能有一些分歧。”国观智库研究员陈晓博士分析认为，埃斯珀是个温和的、擅长执行的人，这也是当时特朗普看中他的一个原因。
“印太战略”的积极推进者
特朗普希望找一个听话的人，执行其竞选总统时提出的口号，印太战略是当前美国的一项国家级战略，埃斯珀则成为该战略的积极推进者。
就在埃斯珀履新前两周，美国国防部首次发布了完整版的《印太战略报告》。报告中强调，“印太”是美国国防部的“优先战区”，而在这一地区美军的实力优势正在减弱，美国面临着诸多挑战。
2019年8月，埃斯珀履新后的首次外访，分别选择了澳大利亚、新西兰、日本、蒙古国和韩国等亚太地区五国。同年8月28日，他在记者会上表示：“该地区是我们的优先区域，向那里的盟友和伙伴表明我的承诺，并听取第一手的信息，非常重要。”
三个月后，埃斯珀再次启动亚洲之行，在访问多国同时，还成功斡旋了当时处于胶着期的日韩关系。在此之前，因日本把韩国移出了贸易白名单，作为反制政策之一，韩国单方面宣布不再与日本续签《军事情报保护协定》。
2019年8-11月，埃斯珀多次和韩日高层密集会面，施压韩日续签协定。他曾公开表示，这是需让韩美日三边关系重回正轨、共同应对威胁和挑战的最大理由。
最终，2019年11月22日，就在日韩协定即将到期的最后一天，韩国通知日本政府不终止协定，协定将继续维持。
“埃斯珀一直强调要加强与盟友联系，他甚至放下身段和这些盟国协商解决问题，这跟特朗普居高临下的态度是不一样的。”张家栋对南方周末说。
“埃斯珀作为国防部长，自然也要贯彻落实这种国家级战略。具体到军事领域，就包括把美国军力逐渐朝西太平洋领域集中，和印太地区各个国家搞好关系等。”国观智库研究员陈晓博士分析认为，面对中国的快速发展，美国产生了霸权维持的焦虑。
关于埃斯珀和特朗普暴露出来的矛盾，不少专家对南方周末表示，回溯过去可见，埃斯珀的“公开反对”只是一次孤例。再加上大选临近，国防部长这一要职也不会轻易换帅。
从一线军官到政府幕僚，从顶级说客到国防政要。从埃斯珀的丰富履历中不难看出，他巧妙地利用着“旋转门”制度，游走于美国军、政、商、学等各界。也许对他来说，国防部长只是其职业履历中的浓重一笔。
南方周末特约撰稿 毛洁