中国女排随着朱婷、袁心玥和张常宁等队员的出现，全队的身高已经大大提升，平均身高比传统的欧美高个球队都要高，在这个长人运动中，从高度这一块已经不逊色于任何球队。在攻势排球盛行的时期，中国女排身高不落后，所以能够取得相当好的成绩。不过，有一点不同的地方，那就是从全队球员的身高来看，攻手身高上去了，自由人的身高基本没啥变化，甚至还略矮于前辈球员，这又是为什么呢？这其实是基于自由人的职责而决定的。
自由人的设置目的
传统的六人制排球比赛，场上队员的组成是主攻2人，副攻2人，二传1人，接应二传1人。在以前的排球比赛中，因为要兼顾防守，所以不是身高越高越好，在某种程度上，防守好的球队甚至能够取得更好的成绩，这方面典型的代表就是上世纪六、七十年代的日本女排，她们以练到了变态的防守，完全打不死她们而拿到了多次世界冠军。
随着排球技术的发展，攻势排球慢慢兴起，球员的身高开始逐渐提升。以欧美球队为代表，她们的球员身高提升很多，以接应的进攻为突破口，采取强砸的打法。这种打法就是以身高作为基础的，要的就是网口的优势。
欧美球队身高上去了，只注重进攻，防守就很差了，和矮个队伍如日本女排相比，仍然占据不了多少优势，而且，高个球员防守普遍不好，排球的比赛失去了一些精彩。为了改变攻守状况，国际排联1996年开始试行自由人规则，自由防守人可以随便代替场上球员负责防守，不允许进攻和拦网。
既然设置自由人的初衷就是用来防守，而且禁止走到前排进攻和拦网，那么自由人的身高就没有太高的要求。球员身高太高，重心高，反应偏慢，反倒不利于迅速移动救球，当然，如果球员身高太矮，触手可及的面积会比较小，会增加防守的难度。因此，自由人的身高基本上是在1米60~1米80之间的居多。
自由人的设置，让欧美球队的攻守平衡得到了很大的改善，她们的成绩越来越好，以日本女排为代表的亚洲小快灵打法逐渐落后。到了1999年实行每球得分制，基本上就开始了攻势排球盛行天下。
不过，中国女排一直以来都介于两者之间，比日本女排等队伍高一点，比欧美女排快一点，防守和进攻都跟随世界排球的脚步有所发展，球员身高也在逐渐提升，所以基本没受到影响。随着自由人的设置 中国女排同样也培养出了世界级自由人张娜。
中国女排已经高大化
中国女排一直以来都注重球员身高的问题，也在重点培养高大队员。老女排时期，当身高1米84的郎平一出现就被招入国家队重点培养，后来成为了家喻户晓的“铁榔头”，为老女排五连冠伟业作出了巨大贡献。黄金一代球员中，身高1米97的赵蕊蕊也得到了国家队的重用，为中国女排的第二次高峰奠定了基础。
2013年，郎导上任中国女排主教练，也开始了寻求高大队员。在这个期间，郎导培养了以朱婷、袁心玥和张常宁为代表的一批高水平球员，中国女排的平均身高也达到了世界第一的水准，在这一点上完全不逊于欧美球队。基础条件可以和对手比拼，再加上传统的中国女排快变打法，中国女排三度笑傲与于世界排球之巅。
和之前的中国女排零星出现高个队员不同的是，里约奥运周期开始，中国女排同时涌现出了一批身材高的球员，朱婷1米98，袁心玥2米01，张常宁1米95，颜妮1米92，李盈莹1米92，王媛媛1米95，杨涵玉1米97。这么多的高妹同时涌现，还具备了相当高的水平，中国女排已经完全高大化了。
自由人身高不长反退
自从施行自由人制度，中国女排也培养出了许多优秀的自由人。黄金一代的接应周苏红之所以一传和防守水平相当高，不逊于自由人，是因为她之前在国家队就是担任自由人的。黄金一代中自由人张娜则是中国女排最优秀的自由人，正因为有了她的一传和防守，中国女排的后防非常稳固，这个时期，中国女排也夺得了2003世界杯和2004雅典奥运会两次冠军，张娜还获得雅典奥运会最佳自由人称号。
2015年，郎导海选自由人，林莉和王梦洁脱颖而出，成为了现阶段的中国女排自由人人选。林莉主打了里约奥运周期的世界大赛，获得了2015世界杯和2016奥运会冠军，个人还获得了里约奥运会最佳自由人称号。王梦洁则主打了东京奥运周期的世界大赛，获得了2019世界杯冠军，个人获得了世界杯最佳自由人称号。
中国女排已经高大化，以朱婷为首的攻手群身高增长最为明显，但自由人却没有增加身高，其中的缘由就是如前所述的自由人是在后排防守，身高太高反倒不利于她们的移动过程。
从队史上来看，周苏红身高1米82，张娜身高1米81，她俩在中国女排的自由人里身高是偏高的，不过这个身高也不影响她们的防守和移动速率。现阶段自由人林莉1米71，王梦洁1米73，也就是说，中国女排自由人的身高并没有随着全队的高大化而提升，比起前辈反而是降低了。当然，林莉和王梦洁这样的身高并没有影响到她们的技术发挥。
综上所述，自由人的主要职责是在后排的一传和防守，不能到前排起跳进攻和拦网，需要的是移动速度，不需要一味提升身高来获取优势，而且身高太高导致重心太高，反倒不利于防守。因此，高大化了的中国女排却不增加自由人的身高。
文/老球迷侃排球
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