撰稿/李轶楠
在砍下CBA生涯新高44分的这个夜晚，32岁的OJ-梅奥的脸上并没有太多表情。
这是他加盟辽宁队以来的第11场比赛，梅奥场均可以贡献30.4分6.4篮板4.5助攻以及2.6抢断，是辽宁队走出复赛初期泥沼的重要功臣。从签约时的备受质疑，到如今的最大惊喜，梅奥的正名之路走了三个月，又或许，远远不止。
梅奥发挥出色
还记得曾经的梅奥吗？少年天才，七年级以初中生身份参加高中篮球联赛，场均能够砍下23分。升入高中伊始便被誉为全美最强，詹姆斯、安东尼专程来看他的比赛。被媒体称作“科比接班人”、“下一个勒布朗”。
2008年NBA选秀大会，梅奥以探花秀的身份被森林狼选中，随即被交易到灰熊。第一个赛季，他7次得分达到30+，整个赛季场均18.5分3.8篮板3.2助攻。尽管在最佳新秀之争输给了罗斯，但似乎下一个超级巨星已经呼之欲出。
梅奥少年成名
出色的天赋和一帆风顺的经历，让梅奥血气方刚、心高气傲。也正因此，当场内外的不如意接连出现之时，梅奥迷失了。在灰熊队，由于球队打法的转变，他丢掉了自己的首发位置。
2011 年初，梅奥和队友托尼-阿伦竟因打牌发生冲突，大打出手。合同到期，灰熊没有选择续约。
接下来的四年里，梅奥先后辗转小牛和雄鹿，但更多时候伴随他的已是负面新闻。2014 年 3 月 8 日，梅奥拳击鹈鹕队的斯蒂姆斯玛，被判罚二级恶意犯规被罚出场，赛后遭遇停赛一场；同年 12 月，梅奥被 Quantum Jets 航空公司起诉拖欠机票费用，以及在飞机上使用非法麻醉剂。
梅奥遭遇禁赛处罚
最沉重的一击在2016年到来。刚刚以脚踝骨折赛季报销这样的方式结束自己又一个NBA赛季的梅奥，因吸食大麻和滥用违禁药物，被NBA禁赛两年。
禁赛两年，这对于球员宝贵的运动生涯来说，是不可挽回的损失。可又能怨谁呢？“我知道，从此之后，自己的人生和职业生涯将会有所改变。”梅奥说。
人们常说，旅行可以洗涤心灵。这样的说法究竟有无道理尚且另论，但至少梅奥选择的方式便是如此。无球可打的那两年，他的足迹遍布世界各地，从亚洲的迪拜、马尔代夫，到非洲的乌干达和南非。在肯尼亚的一个村落里，梅奥甚至花了300美金买下了三头牛送给村民。
梅奥到非洲旅行
在这一过程之中，梅奥对生活有了新的感悟，也逐渐认清自我，“我打进了NBA，赚了很多钱，走出美国后我发现，我们所在意的那些事情，其实都是毫无意义的。看到了世界上其他人的生活态度，更加让我明白了在人生中什么才是重要的，什么才是需要珍惜的。“
从非洲归来之后，梅奥仿佛蜕变。他重新玩命训练，与字母哥、巴特勒这样的训练狂一起练，他戒掉了过去那些不良的生活习惯，盼望着重返NBA，但度过禁赛期，已经年近31岁的梅奥此时已失去了一名NBA球员级别的速度、对抗和爆发力，再加上吸毒的前科，没有一支NBA的球队愿意再为OJ-梅奥提供合同，哪怕梅奥真的已经痛改前非……
为了延续自己的篮球生涯，梅奥将目光投向了海外，从波多黎各联赛到中国台湾的SBL联赛，每一次签约，他不得不再三向球队保证绝不会再碰毒品，才足以获得一份合同。
梅奥曾在NBL打球
2019年，梅奥加盟了NBL的湖南勇胜，也是这一段经历，让此前对梅奥涉毒史持怀疑态度的中国篮球界放下偏见。在NBL，从衣食住行到训练比赛，所有环节的条件与NBA乃至CBA都无法相提并论，但梅奥没有一丝抱怨与不悦，“这并不是世界最差的对吗？”
作为NBL历史上最大牌的外援，梅奥的敬业与平易近人让湖南队的管理层与队员感到惊讶，他严格控制着自己的饮食与生活，在场上也并不像其他外援一般不愿卖力防守，他会如同老大哥一般指出年轻球员的问题，也会在犯错之后公开向全队道歉……
梅奥用自己的实际行动打消着外界对他复杂过去的顾虑，今年三月，他得到了‘’梦寐以求”的来自CBA的机会，辽宁队冒着莫大的质疑之声签下了梅奥，对于辽宁队来说，这是一次赌博。而对于梅奥来说，这一次他面临的挑战不再是场外，更多的源于场内。
梅奥积极适应球队
过去两年，无论是在SBL还是NBL，在这样相对低水平的联赛之中，梅奥并没有展现出非凡的统治力，他在某些时刻依旧亮眼，场均数据也还算说得过去，但他的体力，他在高对抗之下的身体状态，攻坚能力与昔年无法同日而语。来到CBA，他能够适应吗？
这样的质疑埋在每一个人的心中。对此梅奥没有豪言壮语，从来到辽宁队的第一天起，他就默默投入全部去适应球队，场上场下积极与队友交流，他的眼神里没有了超级明星的自信与骄傲，但多了一份平和。他称郭士强就像球队的父亲，而队里的队友们就如同亲兄弟。
复赛初期，还处于磨合期的梅奥并没能帮助球队取得胜利，辽宁队也经历了巨大的变故，但随着时间的推移，梅奥和辽宁队渐入佳境，相得益彰，最近的3场比赛梅奥均砍下30+，而球队已经取得5连胜。
梅奥与球队渐入佳境
“他在NBA选秀是第三位，有多年NBA经验，来到我们这里对球队帮助很大，是一名非常适合我们球队的球。”辽宁主帅马丁内斯称赞梅奥。
坦率去讲，梅奥如今的出色发挥有着特殊性，赛会制减少了舟车劳顿，这对梅奥的身体状态是很大的利好，而辽宁后卫多的现状也一定程度上掩盖了他持球能力退化的问题。当然，梅奥身上依旧留有不少的问号，高级别硬仗之下攻防能力是否值得信任，随着赛季的深入体能状态会不会下滑？辽宁下赛季该留下他吗？
但即便如此，仅就当下而言，回想起三个月前的一致看衰，辽宁队的管理层证明了这是一笔出色的签约，梅奥实现了自我正名。而这样浪子回头的故事，也足够让人欣慰。
“我曾经给自己挖下一个大坑，但绝不是坟墓，我会依靠自己爬出来。”
OJ-梅奥没能成为十多年前世界满眼期待的那个人，但他战胜了自己。