2017年，《河神》《白夜追凶》《无证之罪》等剧集再一次抬高了网剧制作的天花板，并成为当年豆瓣评分最高网剧剧集TOP5。三年后，拍摄《无证之罪》的制作团队推出了同为紫金陈作品的《隐秘的角落》，成为今年大热的悬疑短剧；《白夜追凶》也推出了同为“白夜宇宙”的悬疑剧《重生》。只有《河神2》延续了第一部的故事，以几乎原班人马的配置推出真正意义上的续作。
上周，《河神2》迎来了会员收官。猫眼专业版数据显示，该剧在爱奇艺的热度峰值达到7004；百度指数历史峰值达到14.2万；微博话题阅读量高达25.74亿……可以说，《河神2》的数据交上了一份满意的答卷。一直以来，续集不敌前作成为IP系列剧制作的通病，而几乎原班人马加盟、保持水准的制作也让《河神2》成为IP系列剧开发的成功案例。
世界观、制作水准的双升级
“河神宇宙”规模初现
“我希望《河神》还是那个《河神》，但我同时也希望《河神》已经不再是原来的那个《河神》了。”这是导演田里给自己定的目标，从播放成绩和观众反馈来看，《河神2》无疑是成功的。在保持前作快节奏叙事的基础上，《河神2》世界观的升级和制作水准的进一步提高带给观众更多的惊喜。
《河神2》在第一集的说书模式中完成了对上一季悬念的解答，并把世界观从主角四人与魔古道的对抗升级为探寻九牛二虎一鸡、点烟辩冤与银铃封的对决。世界观的升级让人物关系也出现新的进展，再加上引入魔古道的“上线”国际组织古登堡协会，《河神2》在剧情上有了更大的创作空间。
首先，津门天团中每个人的独立戏份较第一部大大增加。例如，丁卯成为新任津城秘书长，不仅和肖兰兰的恋情转至地下，还增加了不少与身份转变相关的“职场”戏份。在田里看来，这样的处理是自然而然的打开格局，建立一个市井江湖的群像。“《河神2》是一个典型的承上启下式的排布，先把世界观凿实了，同时把每个线头撑开，这样无论接下来想往哪拽都有可能。”
其次，《河神2》在剧情设置上也颇具新意。如鱼得水的小河神郭得友开局就遇到两个困境——下不了水，点烟辨冤的绝技也被封了。乍一看，《河神2》中的郭得友似乎丢掉了第一部当中的“范儿”，但小河神不用绝技照样探案恰恰也是第二季吸引观众的亮点。
除了世界观的升级，《河神2》在制作上也不断精进。在剧本方面，《河神2》在故事架构、探案逻辑上均有突破。第一季中，观众最开始就知道了反派，整部剧聚焦在正邪双方的斗智斗勇；而《河神2》中，不到最后一刻很难看出反派是谁，随着单元案件的深入，主线剧情才逐渐明朗，而前期的悬念则在最后全部释放。
然而这样的尝试并不讨喜，剧情连贯性差、节奏慢一度成为《河神2》的标签。制片人常犇曾表示：“我知道24集的长度让观众撑住耐心没那么容易，但《河神2》属于越到后面越精彩的戏，我们的制作在升级，希望观众也可以陪着我们一起升级。”
此外，独属于《河神》的气质也在第二季中得以延续。第一季的视觉奇观拜河大典百具浮尸和第二季的九牛入海形成呼应；第二季中片头的说书片段、剧中部分角色的天津口音、颇具年代感的服饰以及推动剧情发展的异空间依旧是《河神》的感觉。
作为系列剧的续集，《河神2》依旧称得上是一部成功之作。在延续《河神》气质的大方向下，通过世界观的迭代升级实现人物成长；在制作上，在延续前作视觉奇观的同时尝试新的叙事架构，为“河神宇宙”的开发奠定了坚实的基础。
两代小河神PK
演员更换但剧集品质依旧在线
一直以来，由于先入为主的原因，似乎只有不换演员的续集才能得到观众的认可，一换演员必将招致非议。《河神2》也不例外。第二季一开播，金世佳饰演的小河神就与李现的版本从外表到演技来了一次全方位的比拼。
被问及是否担心与第一部的扮演者李现进行比较时，金世佳直言，“我担心他们就不对比了吗？他是当年在做一个工作，我也是在做一个工作，这有什么好对比的。”
尽管开播之初，金世佳能否演出小河神的灵气成为被热议的焦点。随着剧情的发展，金世佳也通过自己的演绎让观众看到了一个经历过大风大浪、更沉着冷静的郭得友。
猫眼专业版数据显示，“喜欢金世佳”“金世佳演技好”“演技在线”等接纳的声音也逐渐走高。究其原因，《河神2》的演员选拔标准是与角色的契合度，而非明星效应。
尽管原班人马、熟悉的面孔所带来的情怀效应给了续集极大的助力，但续集能否出彩依旧要回归创作本身。这也要求演员需要对角色抱有极大的热情去创作、带着自己对于人物的理解去表演。金世佳曾接受采访表示：“我觉得对任何人来说（《河神2》的水下戏份）都是挑战。我每天平均泡12个小时，一般从下午开始拍，拍到12点前后。”
而原著中的小河神是一个成天在水里泡着、风吹日晒的大叔形象。《河神2》中留着胡子、极具沧桑感的金世佳与原著中的郭得友不谋而合。“金世佳本人的状态，平时生活中自带的范儿，和郭得友很接近，甚至可以说他是在本色出演。”
在田里看来，李现通过自己的塑造，完成了一个观众喜闻乐见的，帅气年轻、痞气灵动的郭得友。但第二季既然选择了金世佳，便要按照金世佳的路子来塑造，而不是复刻第一季的郭得友。
因此，演员的更换并非是续集口碑崩塌的重要因素，演员对于角色的诠释才是关键。
开发衍生剧、互动观剧模式
IP系列化运营迎来新窗口
作为2017年网剧市场的一匹黑马，《河神》已然成为一个极具商业价值的IP品牌。而《河神2》的推出奠定了“河神宇宙”的基础，再加上爱奇艺内容营销的助力，《河神》这一IP的品牌价值备受瞩目。
与第一部相比，《河神2》在探案剧的大背景下从创作、制作到世界观、推理方式都在尝试颠覆，但整部剧的气质依旧是田里定下的贴地飞行的范儿。“哪怕津门天团都已经不是他们四个了，但是观众一看就知道这还是《河神》，这是比较理想的状态。”
在田里的设想中，未来的《河神》系列不会只有郭得友这一条故事线，老一辈的故事、支线人物也可以成为主人公。作为看美国电影和美剧长大的人，比起拍摄一部第二季是第一季续集的故事，他更喜欢像《真探》《冰血暴》那样每一季讲不同故事的系列剧。
因此被问及《河神》是否会拍第三部的时候，他表示：“《河神2》算是打了一个底子，后续的系列化一定会开枝散叶，下一部未必是《河神3》，但它一定是在《河神》这个体系里的。”
当然，IP商业价值的开发不仅体现在系列剧的开发，爱奇艺的互动观剧模式为平台细分受众、增强用户粘性提供新的思路。无论是开播当天的“九牛二虎一鸡”防水逆的《河神2》专属红包雨，还是“打call式追剧”和“津门神探大作战”两种挖掘社交属性的互动模式，都给剧粉带来新的观剧体验。
此外，剧内观众跟随津门天团调查“九牛二虎一鸡”的主线剧情；而剧外，九个“牛系”品牌、两个“虎系”品牌和一个“鸡系”品牌的联动更是解锁剧集品牌联动的新方式。可以说，无论是《河神2》主创团队对系列剧的规划还是爱奇艺开发的互动模式给解决IP商业价值变现这一核心问题提供了丰富的经验。
总的来说，《河神2》是在《河神》品牌基础上的再一次全方位升级。从剧情上看，世界观、叙事方式、推理逻辑的创新为观众带来了一部品质上不输前作的续集。让人更为惊喜的是，《河神2》凭借扎实的剧本、惊喜的表演将主要角色换演员的影响降到了最低。随着《河神2》的完美收官，河神宇宙已初具规模，相信《河神》系列的开发将为国产IP系列剧的开发和运营提供新的思路。