如今的大象，
已经不敢长牙。
（图片来源于“野生救援”公益海报，侵删）
8月12日是“世界大象日”，该纪念日的设立，旨在呼吁人们关注已身处窘境的非洲象和亚洲象。事实上，它们所面临的窘境，一定会刷新你的脑洞。
我们知道，亚洲象只有公象才有牙，而非洲象不论公母都有很大的象牙。但据英国《独立报》一项报道称：
越来越多非洲象出生就没牙。
由于偷猎者过度捕杀，
没有象牙的大象更易存活，
因而大象的基因，
已经悄悄改变！
一个具备陆上最庞大身躯的物种，
居然被逼到如此憋屈的地步。
这头年轻大象在内罗毕受到悉心照料，但其母亲在马赛马拉死于毒箭，成为孤儿。
摄影：Charlie Hamilton James
报道中指出，一些地区雌性非洲象98%无象牙，而以往的发生率仅2%-6%；早在2008年，科学家已发现，即使有象牙的大象，其尺寸仅相当于上世纪象牙一半以下。
大象一生只长一副象牙，不会像人类牙齿般自然脱落。而是会不断生长，最长可达3米，重达90公斤。
摄影师Nick Brandt将非洲动物照片放在城市废墟中
摄影：Nick Brandt
就在“世界大象日”确立的前一年——仅2011年一年时间，就有2万头非洲象因象牙贸易丧生，其中东非和中非是盗猎的中心。猎杀数量超过非洲象的年出生总量。盗猎者有时会故意杀死小象，把伤心的象妈妈引出，再将其杀死并拔牙。
很多人并不知道，绝大部分获取象牙的方式都是直接杀害，因为大象寿命往往长达50年以上，等待其自然死亡获取象牙远无法达到市场需求，而通过杀害的方式则“效率最高”。
摄影：Brent Stirton
两百年前，
数千万大象遍布非洲，
如今野生非洲象不足60万；
亚洲象不足5万头，
半数在印度。
印度喀拉拉邦Velliya河，一头怀孕野象食用装有炸药的菠萝，嘴被炸烂后进入河中。保护组织人员多次尝试，依然无法使母象上岸，最终母象连同腹中尚未出生的小象在河中死去。
图片来源：@MohanKrishnan
2600万年前，
地球共有350种不同的大象；
如今仅剩两种，
它们是非洲象和亚洲象。
而及至如今，
如果盗猎仍居高不下，
未来10年野生非洲象将濒临灭绝。
肯尼亚与坦桑尼亚交界，一个马赛女孩在一头52岁母象尸体上蹦跳。这头大象因闯入粮仓偷食而遭投毒致死，象牙被拔掉。
摄影：Charlie Hamilton James
“非洲大象正面临前所未有的危机，每15分钟就有一头大象因象牙而遭猎杀。”国际爱护基金会（IFAW）北美地区总监Jeffrey Flockenzai在一份声明中写道。
作为最大的陆上动物，
其脑容量也较大，
有惊人的记忆力，
也能够表达复杂感情：
快乐，
愤怒，
懊悔，
同情。
大象也会哭：一只名叫Raju的奴役大象被铁链禁锢50年之久，生活极其凄惨，常靠游客的施舍生活，甚至以吃纸和塑料果腹。被救援者解除镣铐的时候，它终于流下眼泪。
（图源：boredpanda.com)
两岁的大象Faa Mai正与Lek拥抱在一起。Lek是泰国一家大象庇护所创立者，该机构负责照顾从创伤中被救出的大象。
摄影：RENA EFFENDI
关于打击象牙交易，《国家地理》曾完成过一个非常激动人心的任务。我们委托专业人士制造“假象牙”，并在其内部藏入GPS追踪装置。然后我们看到的，是一次足以拍成好莱坞大片的绝密追踪，如此跌宕起伏而悲壮万分的真实故事，原来一直在我们难以抵达的遥远世界残酷上演。
（本部分撰文：Bryan Christy，摄影：Brent Stirton）
在偷猎者和罪犯的世界，
象牙就是“货币”，
而我们则在印制“假钞”。
东非是偷猎最严重地区之一。
该国曾在五年内丧失六成大象，
从11万头变为4.4万头；
中非则更狠，
偷猎者靠象牙获取大量资金，
竟已形成专门的“恐怖组织”，
他们掠夺社区，奴役民众，
甚至对公园管理员大开杀戒。
乌干达军队与非洲联盟共同追捕“圣主抵抗军”（LRA）恐怖组织领导者科尼。一名战士正在用一条绳子渡河，并且尽可能不沾湿枪械。
圣主抵抗军（或称LRA），乌干达反叛团体，非洲头号通缉的恐怖组织，领导者名叫“科尼”。1980年起，科尼及其部下杀死上万人，并切下女人的嘴唇、耳朵和胸部，强奸儿童和妇女，砍掉骑自行车的人的双脚，劫掠年轻男孩组建儿童军，再将他们变成杀手。
上图的乌干达女孩名叫Margaret Acino，时年23岁且怀孕。“圣主抵抗军”的一名指挥官命令他的童军砍掉了她的嘴唇、耳朵和鼻子。
摄影：Brent Stirton
在坦桑尼亚，
机场安检人员看到了我们的“假象牙”，
他们以为这是“炸弹”——
“快把那箱子打开！”
我们拿出两根假象牙，并把美国渔业及野生生物服务局的信件和美国《国家地理》杂志为这两根人造象牙开的证明递给他。我们被扣留一晚，睡在桌子上，而当地警察局长自掏腰包，带来三份鸡肉和几瓶啤酒。一早，坦桑尼亚野生动物部门官员和美国大使馆工作人员赶来，我们终于自由了。
警察局长与我们握手道别：
“你们做了早该有人做的事，
一路顺风！”
我们到达刚果，
加入一只反偷猎巡逻队，
身边到处是自动武器上膛的声音。
他们一直在与“科尼”和LRA战斗着。
该女子的丈夫在“圣主抵抗军”（LRA）对当地村庄一次袭击中丧生，她得到了微薄津贴。
南苏丹、中非共和国、刚果民主共和国、苏丹、乍得，是“大象杀手”们的家园。其中乍得扎库玛国家公园自2002年起，90%大象已丧失。
乍得扎库马国家公园巡逻员正在练习骑马技术。在雨季，骑马是最有效的巡逻方式。
扎库玛国家公园马羚小分队的6名公园管理员中，有5名被来自公园外的大象偷猎者杀害。
图为马羚小分队中被击中后幸存的厨师吉梅特·赛义德，他中枪后跋涉18公里到最近的村庄寻求帮助。
我们找到一位可靠线人，
假象牙混入姆比奇黑市，
那里是中非共和国一座小村庄。
开始的数周全无动静，
突然，假象牙传回讯号，
它开始向北移动，
沿南苏丹边境，
避开一切公路，
每天仅行进20公里。
第15天，
进入南苏丹，
再进入凯菲亚金吉，
这是一片有争议的领土。
凯菲亚金吉，被广泛认为是“科尼”的藏身之所
Day 1-16
象牙越过第一个边界，进入南苏丹。跟踪总距离：389公里
几天后，
假象牙被转移到苏丹的松戈镇，
科尼的人在这里进行交易。
假象牙停留3天后，
重新回到凯菲亚金吉。
Day 19
象牙进入凯菲亚金吉。跟踪总距离：483公里
第三周，
象牙再次向北转移，
回到苏丹并加速向北，
然后突然向东转弯。
Day 21-44
继续向北转移之前，偷猎者带着人造象牙在凯菲亚金吉的这处营地停留了三周。跟踪总距离：602公里
Day 45-52
象牙移动速度加快，可能已转由机动车运输。跟踪总距离：901公里
Day 53
象牙最近的已知位置，根据温度传感器，象牙可能被放置在建筑物内或埋于地下。
苏丹城镇：艾德戴伊恩，我们知道假象牙已经到达了一个彻头彻尾的“贼窝”，我们甚至用Google Earth看到了那幢房子浅蓝色的屋顶。于此，在非洲象牙贸易中心的中心，一条隐秘而恐怖的非法走私路线已浮出水面。
整个走私过程，象牙的价格涨十倍：
每获取一磅（约0.45公斤）象牙，
中间人向丛林偷猎者付出：66-397美元
被运送至转运点，价格升至：220-496美元
抵达出口中心，价格抬升：606-882美元
通过海上或空中线路运抵市场，
价格飙升至：946到4630美元
机场查获大象腿做的板凳
摄影：BrittaJaschinski
1975年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》生效后，全球濒危物种及其身体部位的贸易受到严重限制。从那时起，各国开始共同努力打击此类走私活动，并向偷猎者表明他们的严肃态度。
下图为内罗毕国家公园的反偷猎展上，焚烧了100多吨缴获象牙。肯尼亚总统肯塔雅在销毁活动上说：“象牙只有生长在大象身上才会有价值，后代会明白我们今天所做的正确决定。”
摄影：CHARLIE HAMILTON JAMES, NAT GEO IMAGE COLLECT
如果不是长在大象身上，
象牙将毫无价值。