金庸先生在武侠小说《天龙八部》里，塑造了三位男主角，即段誉、乔峰和虚竹。这三位男主角最后结拜成了兄弟，可谓是意气相投。但是，这他们却有着不同的个性和表现。用一个字来概括，段誉应该是“仁”，乔峰是“义”，虚竹则是“慈”。
段誉的仁厚
段誉虽然贵为大理王子，但他却是谦谦君子。心态随和，对人极为宽厚。别人说他几句不好听的话，甚至让他受了不少苦，段誉都既往不咎，一笑而过。虽然无量派对他并不友好，但是，当他看到神农帮要灭掉无量派的时候，他还是非要去说道说道。
段誉
木婉清将段誉折磨得够呛，段誉心里也是极为不爽。但是，很快他就原谅了木婉清。他的“徒弟”岳老三，虽然见了他就磕头，但嘴上一直没有好言好语，段誉也是一笑了之。鸠摩智将他当作人质，还将他砍成了重伤，但段誉最后还是原谅了他。
段誉初次听说天山童姥的行径，看到被她折磨的人的样子，那是义愤填膺。可是，当他看到三十六洞、七十二岛那么对付一个“女孩子”的时候，又觉得他们太过凶残。段正明将皇位传与段誉的时候说，“你天性仁厚，对百姓是不会暴虐的”。所以，在段誉身上，处处都体现出了一个“仁”字。
段誉
乔峰的大义
乔峰则是完全不同的一种形象。乔峰身材魁梧，“浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势”。段誉见了，不由得暗暗喝彩，“好一条大汉！”乔峰大碗喝酒，大口吃肉，与段誉的斯文形成了鲜明对比。
聚贤庄一战、乔峰打虎情节、少室山一战，将乔峰的“义”体现得淋漓尽致。最后，乔峰阻止耶律洪基南下，自己自杀而亡，更是他大义的表现。扫地僧评价乔峰，是“以天下苍生为念”的大义之士，一直隐居不出的他，也是被乔峰的大义所吸引才现身。
乔峰
作为丐帮帮主的乔峰，不太在意细节。阿朱死于他的手，其实中间有很多机会可以避免，都被乔峰错过了。当然，乔峰并不是一味蛮干的人，心思缜密。他对丐帮，对大宋，对大辽，都希望能做到仁至义尽。但这显然是不可能的，他也只能以悲剧结束。
虚竹的慈悲
虚竹与段誉和乔峰二人却又不同。首先，从外貌上来看，他就是一个“丑”字。虚竹相貌的丑陋，在书中被多次提及。年纪轻轻的他，还显得有些迂腐，包不同的胡搅蛮缠，他都信以为真。而虚竹最大的特点，就在于他的“慈悲为怀”。
虚竹
他眼见段延庆要被珍珑棋局所迷，便出手相救，不管对方是善还是恶。眼见“小姑娘”被众人困住，他便挺身而出，不管对方是谁。正是虚竹的慈悲，才使得他得到了无崖子、天山童姥、李秋水的功力，才使得他成了灵鹫宫主人、逍遥派掌门人。
对于三十六洞洞主、七十二岛岛主所承受的痛苦，虚竹毫不犹豫地加以祛除。即使是面对罪大恶极的丁春秋，虚竹依然是以慈悲为怀。他没有要了丁春秋的性命，而是把他囚禁在少林寺中。但是一心向佛的虚竹自己，在少林寺却没有容身之地。
虚竹
虚竹的父亲玄慈，虽然有个“慈”字，但玄慈的表现并没有对得起这个字。反而是他的儿子虚竹，继承了这一特点。依据虚竹的性格，灵鹫宫应该在他手里被解散了，他也许将灵鹫宫变成了灵鹫寺，成了佛家修行的地方。
一本《天龙八部》，三位不同的男主角，个性鲜明的人物，曲折离奇的故事，这注定了它在武侠小说中的巅峰地位。段誉的“仁”，乔峰的“义”，虚竹的“慈”，已经深入人心，成了小说中的经典形象。乔峰令人敬仰，段誉令人佩服，虚竹令人羡慕。
乔峰
这三位男主角哪一位分量更重？很多人认为是乔峰。但是，金庸先生是以段誉为主线的，段誉贯穿故事的始终。而且，在《天龙八部》的“释名”中，金庸先生明确写了，小说“写的是北宋时云南大理国的故事”。因此，段誉才是小说的第一男主角，而不是乔峰。