近日，印度武器国产化的努力受到了一次重挫。该国自行研制的155毫米/52倍口径的“先进牵引火炮系统”（ATAGS，“阿塔格斯”），在试验时发生炸膛事故，至少四名军方人员被扎伤。
事故发生后，印度的武器研制各方都对责任进行了推诿，有的指责“炮管强度不足”、有的指责“弹药质量太差”。但事实上，印度这款“阿塔格斯”榴弹炮面临最大的致命问题，很可能不是源于火炮本身。
长期以来，印度陆军的火炮是一个严重弱项，不仅装备数量不足，而且性能普遍落后。仅有少量瑞典FH-77、美国M777和韩国K-9算是先进火炮，但数量远远不能满足印军庞大陆军的需求。
为此，印度陆军在1999年就制定了一项野战火炮全面现代化的计划，预计在2027年购置2800-3000门155毫米火炮，其中包括52倍口径的榴弹炮，和39倍口径的轻型榴弹炮，具体类型包括了814门卡车炮、1580门牵引式火炮和180门轮式自行火炮。这是一个非常庞大的火炮研发计划，除了轻型榴弹炮仿制美国M777外，多数都将以国产“阿塔格斯”155毫米榴弹炮为基础开发。
印度的“阿塔格斯”作为新型牵引式榴弹炮，目前在国际上已经比较少见，多数新式155毫米火炮都采用自行火炮方式，而52倍口径的超长炮管更是牵引火炮中的“稀罕物”。这凸显了印度陆军在火炮技术和装备水平与时代的脱节。
尽管如此，“阿塔格斯”的开发也大大改善了印度火炮的技术水平。该炮借用了不少FH77和K-9榴弹炮的设计。如果不考虑牵引火炮早已被淘汰，这款榴弹炮还是有一些可取之处的。目前，该炮的基本型已经完成了大多数试验，第一批火炮已经准备开始生产。这次炸膛事故就在这样的背景下发生了。
根据印度国防研究与发展组织（DRDO）的官员宣称，这次事故是冶金质量低劣或炮管不达标导致的。但是火炮设计单位却宣称，这是弹药质量低劣造成的。但是从各种证据来看，“阿塔格斯”的火炮和弹药可能都没太大问题，真正的问题是印度当局的野心太大。
“阿塔格斯”采用的155毫米口径和52倍身管，是目前国际比较流行的榴弹炮技术标准，可用来借鉴技术的产品不少。但是，印度当局却给“阿塔格斯”榴弹炮制订了一个极高的设计指标，要求射程达到“世界第一”，炮弹至少要打到50-60公里以上。如此一来，问题就大了。
国际上采用155毫米52倍口径的其他产品，如德国FZH-2000和韩国K-9自行榴弹炮，采用增程弹射程也只有40公里。德国和韩国虽然近年来研制了射程55-60公里的先进远程炮弹，但这种技术是印度难以短时间内掌握的。印度第一次研制先进火炮，就妄图赶超德国产品，只能说是太高估自己了。
据了解，印度“阿塔格斯”榴弹炮所谓的“远程炮弹”，实际只是普通的增程炮弹，本应该采用6号装药。但为了强行提高射程，“阿塔格斯”在试验时装入了膛压更大的7号装药，结果炮管根本承受不了这种压力。
所以说，印度的国产炮管冶金水平以及国产炮弹制造能力，虽然未必世界先进，但如果稳扎稳打，达到韩国K-9榴弹炮的普通炮弹射程水平还是有希望的。但是，印度有些官员却贪多嚼不烂，硬是给炮膛塞进了更多的炸药，于是就炸了。
如此一来，印度的冶金企业和弹药企业却都要背上黑锅。“阿塔格斯”火炮的研制和生产计划也被打乱，原本该炮在2019年投产的预期计划已经严重拖延，现在更是遥遥无期。
如果印度方面还要坚持“60公里射程”的不现实指标，那么该炮很可能像“阿琼”坦克和“光辉”战机一样，沦为印度当局胡乱设定指标的牺牲品。（作者：陶慕剑）