金庸先生武侠小说《笑傲江湖》里，《葵花宝典》是很多人争夺的对象。自前朝太监写出了这本武功秘籍之后，江湖上就争夺不断。后来，福建莆田少林寺得到了《葵花宝典》，方丈红叶禅师保管着《葵花宝典》。
然后，华山派岳肃和蔡子峰到莆田少林作客，两人竟然“无意间”读到了这本武功秘籍。但是，因为时间紧迫，“当下二人分读，一个人读一半”。但是，回到华山之后，两人意见竟然完全不同，武学理念也不同，就有了华山派的剑宗与气宗之争。
葵花宝典
红叶禅师知道这件事之后，便派自己的得意弟子渡元禅师，前去劝解蔡子峰和岳肃。渡元禅师就从两人口中也得到了《葵花宝典》。渡元禅师并没有再回到莆田少林，而是还俗，名为林远图，他将所得的《葵花宝典》换了一个名字，就是《辟邪剑谱》。
日月神教大举进攻华山，岳肃和蔡子峰所得的《葵花宝典》便落入了日月神教的手中。作为教主的任我行，保管着《葵花宝典》，但他却将这本秘籍传给了东方不败。东方不败也因此成了公认的天下第一。
林远图
余沧海有心想得到福建林家的《辟邪剑谱》，但他太过心急，反而为岳不群做了嫁衣裳。林平之投入华山派门下，《辟邪剑谱》也就顺理成章地带了过来。岳不群得到了《辟邪剑谱》，他练完后丢到窗外，被林平之捡到了。
因此，根据《笑傲江湖》，我们可以知道，得到过《葵花宝典》的一共有八人，分别是红叶禅师、岳肃、蔡子峰、林远图、任我行、东方不败、岳不群和林平之。令狐冲曾经拿到过《辟邪剑谱》的袈裟，但他没有打开看，算不得数。左冷禅和劳德诺得到的是假的《辟邪剑谱》，也不能算。
岳不群
《葵花宝典》的第一步最难，那就是“欲练此功，必先自宫”。那么，这八人中有多少人自宫练剑了呢？林远图、东方不败、岳不群和林平之，这四人显然是跨出了这一步的。林远图创立了福威镖局，东方不败号称天下第一，岳不群夺得五岳剑派掌门人，林平之复仇成功，都是因为他们自宫练剑的结果。
红叶禅师肯定没有自宫，“红叶禅师参究多年，直到逝世，始终就没起始练宝典中所载的武功。”任我行也肯定没有练习，“这本册子，便是《葵花宝典》了，上面注明，‘欲练神功，引刀自宫’，老夫可不会没了脑子，去干这等傻事，哈哈，哈哈……”
东方不败
《笑傲江湖》中没有明说的，就是华山派岳肃和蔡子峰有没有自宫练剑。他们二人得到了《葵花宝典》，但是，各自得到的只有一半，两人因此产生了巨大的分歧。如果二人没有练习，那怎么会有气宗与剑宗之争呢？
况且他们费尽心机地得到《葵花宝典》，不可能不练习啊？但是，他们如果自宫练剑了，又怎么会不是日月神教十长老的对手？按理说，自宫练剑后的岳肃和蔡子峰，武功应该会急剧提高，基本就天下无敌了。就像岳不群、林平之那样，前后判若两人。
林平之
岳肃和蔡子峰肯定是自宫练剑了的，但是，二人各自得到一半，互不认同，导致了二人武功增加得并不明显。况且，两人因为气宗与剑宗之争，同门兄弟已经反目成仇了。因此，两人都只相当于得到了一半的《葵花宝典》，威力显然降了很多，他们还不是十长老的对手。
新的问题又来了，这位岳肃，应该就是岳不群的先辈。根据年龄来看，很可能就是他的父亲，就像林远图和林震南父子一样。既然岳肃自宫练剑了，那他哪来的儿子呢？自宫之前就已经有了岳不群？岳肃得到《葵花宝典》是在一百年前，而岳不群才四十来岁，最多五十。
任我行
因此，岳不群也许跟林震南一样，并不是亲生的。林远图找了个林震南来掩人耳目，岳肃也可能找个岳不群，来掩盖他自宫练剑的事实。看来岳不群与《葵花宝典》确实极有渊源，他得到这本秘籍也算是“顺理成章”了。
因此，在得到过《葵花宝典》的八位人物中，仅有红叶禅师和任我行两人，忍住了，没有挥刀自宫。任我行当时主要是将精力放到了如何破解吸星大法的反噬之苦上，所以，最让人佩服的就是红叶禅师。
红叶禅师
方证大师评价红叶禅师时，说他“乃是一位大智大慧的了不起人物”。确实，能够守着《葵花宝典》，却忍住不练习，这确实极为难得。就连方证大师说起《葵花宝典》时，都想“看看其中到底是些甚么高深莫测的文字”，红叶禅师确实配得上“大智大慧”几个字。