李元芳的“检校千牛卫大将军”，到底是个什么官，为何会人人忌惮

“千牛卫大将军”是唐朝时期设置的一个荣誉虚职，手下没有士兵。一般只授予禁宫南衙十六卫中成员，其本身实际职务是皇帝的贴身保镖。

假设狄仁杰在电视剧中活到了705年以后，而李元芳也的确当上了“千年卫大将军”，但是李元芳的职务也不可能“人人忌惮”。顶多只能说他的武功很厉害，可能会让很多人忌惮。

毕竟，这个职位其实就相当于是唐朝时期的“中南海保镖”。

一、唐朝禁军的南北衙门

唐朝初期的禁军分为南、北衙门。北衙就是大家所熟悉的羽林军、龙武军这种专门招募来的皇家军队；而南衙则由十二个领有府兵的禁军，再加上左、右监门卫、左右千牛卫共四个卫所组成，监门卫和千牛卫手底下都是没有兵的。

这南、北二衙门互相牵制，就形成了唐朝的禁军体系。唐朝的左、右监门卫大将军，都是由太监担任，他们负责禁宫城门的和皇帝出巡的安全，因此非常重要。

著名学者陈寅恪曾经说过：唐初宫廷政变实系于“北门”（南衙禁军宿卫北门重地）。也就是说，谁掌握了禁宫北门的守卫工作，谁就在政变中占据了主导位置。

这也是为什么唐朝太监势力强大的一个重要原因，因为只要执掌左、右监门的太监愿意，他就能立即把住皇宫的所有出路和通道封死，让皇帝本人无处遁逃。

这里先假设“左右千牛卫”存在的时间提前到公元700年以前。千牛卫的工作比较简单，负责的是御用仪仗的执掌和贴身保护皇帝安全。

这一职务据说最早出自北魏宣武帝年间，因为侍卫身上佩戴着一种叫“千牛刀”的武器，一开始名字是叫“千牛备身”。经过逐代演变才形成了一个机构，而它正式得名是在神龙元年（公元705年）。

但是在武氏上台之后，因为南衙力挺李氏皇族而受到打压。武则天于天授二年正式把北衙羽林军升格，脱离了南衙的管制，最后完全盖过了南衙。

所以，“千牛卫大将军”这种手下没有府兵的南衙虚职，是不会让人忌惮的。考虑到在电视剧中，狄仁杰是武则天亲信，而李元芳又是狄仁杰亲信。

在这种情况下，又想让“人人都对李元芳忌惮”的话，只能让他担任羽林军的大将军。然而，当时担任羽林军大将军的人叫武攸宁，正是武则天本人的侄儿。

二、千牛卫像唐朝的“锦衣卫”

锦衣卫是明代著名的特务机构，一般我们在影视剧中看到的锦衣卫多半都在执行“外勤任务”，四处捉拿奸党，拷打犯人。

其实，在锦衣卫的底下，还有许多的非正式编制的“外围成员”，因此前一阵子有人误将唐朝的“不良人”与锦衣卫划等号。但是事实上，锦衣卫是一个组织严密庞大的公开机构。

锦衣卫也分南北衙门，其中有一部分是外勤人员，另有一部分被分派给东、西二厂打杂，还有相当一部分并不需要在外奔波冒险。

这部分不用在外奔波毛线的人，直接是从达官贵族的子弟中挑选出来的，长相英俊，为人机灵，专门担任“国家仪仗队员”兼皇帝的贴身保镖，而唐朝的千牛卫正是这样的人。

《旧唐书》中介绍千牛卫的日常：花钿绣服，衣绿执象。也就是说，他们平时不需要出外勤，只是常待君王左右，白昼负责銮驾、仪仗，晚上宿守宫禁。

因为近身侍奉皇帝，所以极易得到主上的青睐，这就为他们将来正式出仕铺平道路。如果不考虑历史时间上的“误差”的话，李元芳也只能是得了一个“千牛卫大将军”的荣誉头衔。

普通的“千牛卫”没有活动的自由，但是像“大将军”这种职务，却可以方便随意地出入宫禁，游走在皇帝与狄仁杰之间。

而“检校千牛卫大将军”这个职务，由于“检校”代表的是临时、暂时，而“千牛卫大将军”本身就是一个没有实权的虚职，所以这样“虚衔”加“虚职”的职务，在历史上是从来没有存在过的。

唐朝的禁宫十六卫，到了五代和宋朝以后，基本形同虚设。不只是千牛卫，包括监门卫在内的南衙十六军“大将军”，都成为了一种虚职。

其作用就是，专门用来授予那些年高德劭的“退休干部”们，甚至是用来给投降的君主加衔。到了宋代以后，“千牛卫”和“千牛备身”就都消失无踪了。

唐朝禁宫的军制比较复杂，许多编剧、导演没有空闲去研究史书，所以随便抄了几个名词就摆弄一下，大家不必太当真。所以，只要知道李元芳领了一个将军的荣誉军衔，就是那个“人人忌惮”的存在就对了。

他不但是一位领三品军衔的“千牛卫大将军”，还和别的“千牛卫”不一样，可以随意出入宫廷，随便跟着狄仁杰到外面去探案。武功还那么好，剧中人人都怕他，就比较说得过去了。

结语

唐代的“千牛卫大将军”其实是一个虚职，它正式出现的时间是神龙元年（公元705年），狄二杰当时已经去世了五年。所以，在剧中不可能出现他和李元芳讨论任何关于“千年卫大将军”的事宜。

另外，“千牛卫大将军”是一个虚职，因此没有必要再在上面加“检校”二字。所以标题中的提到的李元芳那个“人人都忌惮”的“检校千牛卫大将军”是根本不存在的。

同时，这一虚职的设立时间应当是在唐中宗复位之后的神龙元年。由于千牛卫手下没有士兵，所以这个职位是没有任何实权的。