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一曲晚期资本主义的摇滚——读品钦《致命尖端》

如果和魔幻般的《万有引力之虹》比,《致命尖端》的故事情节要平淡得多,既说不上致命,也不够尖端。主人公玛克欣像一枚棋子,威力等同于过河的卒子,势单力薄,但横冲直撞,在以纽约为地标的社会网络和信息网络中单兵突进,不计代价地探求着幕后的真相。品钦则借玛克欣探求真相的过程,努力探索着后资本主义的现实处境和未来走向。
主人公玛克欣在纽约经营一家商业欺诈案调查代理公司“缉凶事务所”, 背景定位于“9.11”事件发生和互联网泡沫破灭的2001年。玛克欣参与调查IT巨头艾斯的一桩阴谋,以及纽约和其虚拟的地下网络如何成为隐藏势力的角力场,在同盟和对手间穿梭,潜入“深网”的虚拟世界,接近秘密、阴谋,面对谋杀、威胁,考验亲情、友情。最终,正义并未得到伸张,但玛克欣却得到了灵魂的安妥。
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《致命尖端》封面
“理工男”的技术炫耀是品钦独特的标签,虽然会影响作品的通俗性,造成部分读者望而却步,但也成为“忠粉”的鸡血。《致命尖端》没了二战时的火箭,这次聚焦互联网,特别是虚拟世界的“深网”,沉湎于“9.11”事件后的追问与反思。有很多问题,成了品钦追索的对象,且举一二。
——技术是中立的吗?
技术的背后是操作的人,技术本身可以中立,但因掌握在人的手里,它已身不由己。CIA、KGB、摩萨德、塔利班,这些组织不断在《致命尖端》中粉墨登场,各路特工各显神通,谁掌控了技术核心,谁把持着源代码,也就成为某个领域的主宰者。
——时间可以扭曲吗?
书中人物海蒂称:“9.11”让这个国家变得幼稚,它本来有机会成长的,谁知它却会选择倒退回童年。“9.11”之后,玛克欣突然发现孩子们一夜之间长了四五十岁,成为衰颜的童稚,第二天又一切如常。世界可以重置吗?时间黑洞是幻觉还是真实的存在?“深渊射手”世界里,死者的灵魂还在参与对话,品钦用魔幻的写法,探讨时间扭曲的可能。贾平凹在小说中常用到的“再生人”概念,也是一种人可再生的时间扭曲观表现手法,更别提马尔克斯的纯熟运用了。
——“9.11”有多少种可能?
很多迹象表明,“9.11”是预谋已久的行动。“深渊射手”的网上天堂,是冷战期间为核战争做的准备。阴谋论无所不在,但到底有多少种势力介入?是塔利班的策划还是小布什政府的阴谋?艾斯的资金转移和洗黑钱,到底谁是受益者?被炸掉的巴米扬两座大佛,和被袭击的世贸中心双子楼,都是宗教的象征和隐喻?资本主义已成为相信物质和资本会无限增长的拜物教。
——世界操纵在谁手里?
玛克欣通过“缉凶”的过程,对世界的操纵者有了更深的体会。艾斯是拥有IT技术的政治帮凶,美国、俄国、以色列、阿拉伯国家以及相关的组织,也只不过是社会进程的参与者,世界被不可知的“势力”操纵。这就如品钦在《万有引力之虹》中认为的,人类社会实际被各种卡特尔控制,国家,政府、组织只不过站在前台的配角而已。
——超级城市有多脆弱?
“9.11”事件改变了纽约,改变了纽约人,惊慌、绝望、不解、彷徨、抗争,城市的脆弱性被人深刻体悟。书中的网络评论员玛奇则指出:“美国历史悄悄地打开了一个洞,一个管理责任的真空,人类资产和金融资产开始在里面消失。”
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“9.11”事件
——何为晚期资本主义?
在玛克欣看来:“无辜者有罪,罪人无药可救,整个世界都颠倒了,这是晚期资本主义矛盾命题的一个主显节前夜,并不让人觉得特别轻松。”“9.11”一定程度改变了世界,新冠疫情正重塑着世界,人类社会何去何从,品钦在想,读者也会做出自己的猜想和判断。
——互联网指向何方?
玛克欣的爸爸尼厄认为,互联网像一股气味,悄悄渗透到生活最细末的地方,吸取我们的精力,耗光我们富贵的时间。它就像一个“监控的天网”,让你无处可逃。纪录片制作者雷吉预言,“某一天,带宽会更宽,互联网上有更多的视频资料,人人都在拍摄东西,太多了根本来不及看,任何东西都没有意义。”这些2013年的判断,正在现实中上演。
——人与梨花有何关系?
本书的开头和结尾,品钦都提到了纽约街头“忽如一夜春风来”的一树梨花,这种有些抒情的桥段,在一部技术加侦探题材的小说中,显得有些突兀,但弥足珍贵。它似乎预示着:不管人类社会如何疯狂,自然还在悄无声息地运转,人面梨花,天人合一,方能找到心灵的宁静。正如品钦在《致命尖端》和其他作品中,反复提到的佛教教义和禅宗顿悟。
数字特点的内封
《致命尖端》延续了品钦天马行空的想象和汪洋恣肆的叙述,活人死人共生的“深网”、在北极建数据机房、世界重置、时间扭曲、民族宗教冲突、各路政治组织的博弈、人类稀奇古怪的癖好,弱于《万有引力之虹》的偏重口味,在书中依次出现,如同掠过天空的飞碟,吸引着世人的目光。此书仿佛一首咏叹后资本主义的重金属摇滚,丁丁当当,金属质感十足,但少了愤世嫉俗的人生呐喊,充满乡关何处的人类追问,于沧桑中透着成熟,非暮年的老品钦莫属。
译林此书的封面设计突出数字科技的特点,环封采用特种纸,光线照耀下会呈现多元的色彩,内封的黑白矩阵,会让密集恐慌的人产生眩晕感。出版社此番辗转联系到了深居简出、游离于世的品钦,老品钦很给面子,亲自操刀,对序言进行了审定,让他离读者更近了一步。
最后提醒:一定要留意书中首尾有关梨花的描写,开在纽约的街边,淡香四溢。用但汉松的话说,你会发现“暮年品钦最温柔的时刻”。
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晚期资本主义何去何从
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