关于美国海军陆战队使用F-35B“闪电II”短距垂直起降战机（STOVL）的内容已经太多了，让人产生他们一种只有F-35B的错觉。
现在海军陆战队第314战斗攻击中队（VMFA-314）正在进行F-35C舰载型的转换训练，争取尽快实现这种装备的战斗力。美国The Drive网站的通讯员詹姆斯·德波尔（James Deboer）前往位于加利福尼亚州的第29棕榈树基地的海军陆战队空战中心，亲眼目睹了这一历史性的测试，这可能会对美国海军陆战队的战略和采购产生重大影响。以下是The Drive网站《战争地带（War Zone）》专栏发布的完整报告内容，本人翻译给大家分享。
第314战斗攻击中队的F-35C在第29棕榈树基地的远征跑道上着陆，并使用了移动式拦阻装置，这个测试成为海军陆战队的首次。
第314战斗攻击中队绰号是“黑骑士（Black Knights）”，总部设在加利福尼亚州米拉玛海军陆战队航空兵基地，他们是美国海军陆战队第一个接收F-35C舰载战斗机的中队。“黑骑士”中队似乎习惯于创造历史，1961年第一个接收F-4B“鬼怪II”战斗机的中队就是他们，1982年同样是他们第一个接收F/A-18A/B“大黄蜂”。
第314战斗攻击中队的F-35C“闪电II”舰载机正在进行双机编队训练。
虽然这次测试对于“初始作战能力（IOC）”具有里程碑式的意义，但装备了F-35C的“黑骑士”要想部署到航空母舰上，能够作为第9航母舰载机联队的一部分执行作战任务，他们还有很长的路要走。
作为航空母舰舰载机联队的一部分，进行作战的能力非常重要，并延续了海军陆战队在美国海军航母上部署并参与作战任务的悠久传统。“黑骑士”在海军陆战队第11航空大队（MAG-11）的姊妹中队——第323战斗攻击中队，目前已经随第17航母舰载机联队部署在航母上，他们装备的是F/A-18C“大黄蜂”战斗机。“黑骑士”一直在努力，以远征方式使用F-35C这种新型战机。
今年1月，第314战斗攻击中队开始接收第一架F-35C隐形战机。
在过去的几个月中，“黑骑士”中队接受了远征前进基地行动（EABO）培训。在2019年美国海军陆战队航空计划中，将EABO概念描述如下：
EABO是一种未来的海军作战概念，通过建立一支更具生存力、任务弹性和持久性的前进部队，来削弱同类潜在对手的反介入/区域封锁（Anti-access/Area-denial）作战的能力。EABO概念旨在重新建立美国海军陆战队的威慑作用，利用近海和封闭海域附近的关键海洋地形，为决策者提供强制性的，但不会导致地区局势升级的海上封锁方案。
2020年12月初，第314战斗攻击中队的F-35C具备“初始作战能力”。
EABO包含在其他海军和联合概念中，例如全球范围内的介入和机动能力联合概念（JAM-GC），以及近海对抗环境作战（LOCE），EABO让内线部队利用外线部队的先进武器，维持并提升了战斗力。EABO概念由远征部队的临时部署、机动、相对低成本的运营等部分组成。这些优势可以让联合部队司令能够瞄准并打击对手，同时也构成了主动海上纵深防御的支柱。
F-35C翼展更大，并由于没有升力风扇的原因，内部弹舱比F-35B更大，可以挂载更多型号的弹药，航程也更远。
EABO为联合部队海上司令部（JFMCC）通过使用前进基地，阻止海上袭击，并指挥和操作联合攻击战斗机。执行海军陆战队航空部队的所有六项功能，通过使用远征机动前进基地，以及所有可用的装备，可以扩大JFMCC的控制范围和战斗能力。
第314战斗攻击中队的F-35C通过M-31远征制动装置（Expeditionary Arresting Gear）顺利停在跑道上。
为了更好地实现EABO的愿景，上周在加利福尼亚州沙漠中的海军陆战队空地作战中心（MCAGCC）29棕榈树进行了一次特殊的培训，最终制定了大量计划。“黑骑士”中队的两架F-35C首次通过M-31远征制动装置顺利实现拦阻降落，其作用与航母上的拦阻索非常相似。它使得海军陆战队的F-35C和F/A-18能够在更短的跑道上着陆。这点对于海军陆战队尤为重要，因为他们将继续重返太平洋战区。
在中东地区与武装分子进行了近20年的战斗之后，美国海军陆战队将工作重心转移到了高端对等国家/地区的冲突上。这可能要求他们在太平洋的多个岛上进行“蛙跳”部署，海军陆战队的航空和其他部队将具备破坏中国军方捍卫自己领土主张的能力，以及摧毁该地区旨在打击美军的的基础设施。
第352“突袭者”空中加油运输中队的KC-130J与F-35C进行空中加油训练。
第314战斗攻击中队是美国海军陆战队第11航空大队的一部分，该部队包括海军陆战队在美国西海岸运转的所有非F-35B的固定翼飞机。除了几个F/A-18中队，该大队还有一个KC-130J中队，这对EABO的概念至关重要。“突袭者”中队的KC-130J为其他中队提供了地面加油和重新装载弹药的能力，并提供了空中加油支持，让作战飞机具有在广阔太平洋飞行所需的巨大航程。
第11航空大队还包括一支经常被忽视的部队——第373支援中队（MWSS 373），该中队对于远征前进基地的作战能力非常重要，因为他们提供了实现一切作战能力所需的地面设备和人员。
海军陆战队少将克里斯托弗·J·马奥尼（Christopher J. Mahoney）
第11航空大队和美国西海岸所有的海军陆战队飞机均隶属海军陆战队第3飞机联队（MAW 3），该联队由克里斯托弗·马奥尼少将指挥。马奥尼在A-6、F-5、F/A-18和F-35上的飞行时间超过5000小时，并对太平洋战区的情况比较了解。他已经在该地区部署过好几次，曾经过海军陆战队太平洋司令部副司令，以及驻日美军副司令。
当被问及从中东转到太平洋时，马奥尼对《战争地带》的记者：“我们在中东有生存法宝，武装分子可能对你开枪，但是你知道，他们无法命中我，因为我正在驾机以300米/秒的速度飞行。我们必须非常接近地面目标时投弹，首先我们必须确保自己不会受到伤害，然后才是干掉那些武装分子。但是，现在我们在另一个不同的战场，遇到了一个非常强大的对手，它具有一系列防御性和攻击性的威胁。我们需要对其进行渗透，然后通过这种方式来破坏整个防御和攻击体系。”
“所以，第3飞机联队了解司令部对这支部队的期望，将首先在敌方防卫圈内进行攻击，我们会非常接近敌方的威胁。并且善于在他们的运动、感应、数据范围内活动，这意味着必须能够感知他们，如果他们有能力瞄准你，你就必须抢先开火。因此，EABO概念中的一部分就是具备机动部署能力，当成为敌方攻击目标之前，再次进行机动，这是我们向EABO努力的方向。”
F-35C接受KC-130J的地面加油，这个训练模拟了海岛上的部署情景。
马奥尼少将继续说道：“如果您看一下二战中所罗门群岛的马车轮行动，以及我们在朝鲜战争中的特别任务，就了解我们的能力。第12航空大队在多个机场部署，并根据战斗地点到处机动。无论是部署在航母还是岸上，即便并非整个航空大队，个别中队也具有这样的能力。现在需要在应用层面重新引入这些旧有的能力和经验，然后让部队根据作战概念和思想进行整合，再对需要执行的任务进行相关培训。”
“从更广泛的意义上讲，就像过去20年来我们跟随美国海军舰队行动中做的那样。如果您看一下我们要去哪里战斗，哪里有很多水域，对于我来说，水域就像一条公路，要么成为控制那里的警察，要么成为在那里超速驾驶不被抓住的家伙。必须能够利用那篇机动区域，由于那里都是沿海，因此空间会受到直接或间接的影响。谁能比美国海军更强大？您知道的，这就是我认为这些概念的真正力量所在。”
F-35C着陆瞬间，可以看到着舰钩与跑道摩擦出的火花。
让F-35C达到EABO的要求并非易事，在中队指挥官布伦丹·沃尔什（Brendan Walsh）中校的指挥下，第314战斗攻击中队选择了罗伯特·“墨菲”·艾恩（Robert ‘Murphy’ Ahern）少校承担这个任务。阿恩少校在几个月之前就开始准备这次测试，并召集所有适合执行任务的队友参加。
首先，第314战斗攻击中队在10月份在亚利桑那州举行的“武器与战术训练”课程1-21中，证明可以在海军陆战队航空基地（YCAS）执行任务时，具有“热车补给（即发动机不停，进行补充燃料和弹药）”的能力。接下来，必须获得许可才能将M-31远征制动装置用于F-35C。这要获得洛克希德·马丁公司和联合计划办公室（JPO）的批准，通过这个特殊装置，F-35C可以在较短的跑道着陆并安全停下。
F-35C的着舰钩钩住M-31远征制动装置的拦阻索后，最终安全停下。
艾恩少校解释道：“这是我们第一次在F-35C上结合使用‘热车装弹’和拦阻装置。虽然F-35B可以在平整场地垂直起降，不过F-35C的机翼面积更大，可以挂载的武器更强大，而且航程更远，可以像F/A-18一样执行远征任务，并能够在作战区域停留更长的时间。支援中队（MWSS）可以为跑道安装拦阻装置，让F-35C在3000英尺（914米）的跑道上安全停下。”
艾恩少校驾驶F-35C着陆，他放下着舰钩，准备钩住M-31的钢缆。
艾恩少校说：“洛克希德·马丁公司和联合计划办公室（JPO）批准了这个测试，并对此作出了非常迅速的回应。从他们认为可以测试这种概念开始，我们已经比计划提前了大约四年。机动制动装置提供的力量与航母拦阻装置提供的最大力量相当，因此对F-35C而言风险很小，所有工程师进行了周密的工作。最终，我的飞机着陆重量约20.4吨，着陆速度约278千米/小时。”
GBU-32惰性训练弹和KC-130J加油运输机。
由于第11航空大队拥有EABO概念所需的所有中队，这让测试的计划和执行更加容易。12月3日，来自第352空中加油运输中队的KC-130从米拉玛海军陆战队航空兵基地起飞，这架飞机除了装载了加油训练所需的燃料，还搭载了第314战斗攻击中队的两个军械小队和四枚GBU-32惰性训练弹。GBU-32是一种1000磅（454千克）重的联合直接攻击弹药（JDAM），使用的制导元件套装可以将常规炸弹转换为全天候的精确制导弹药。飞机上还有其他海军陆战队人员，他们将迅速建立前线武装加油站（FARP）。
海军陆战队空地作战中心（MCAGCC）29棕榈树的战略远征机场（SELF），这座机场具有8000英尺（3438米）的哑光铝合金跑道，这种跑道材料被设计用于两栖作战区域内的机场，可以满足各型飞机持续起降的需要。
滑行道和停机坪全部由具有弹性和可拆解运输的AM-2铝制垫块构成，这种设计对EABO和FARP的运转非常重要。KC-130J降落在SELF之后，迅速进入停机坪，海军陆战队员铺设加油软管，建立前线武装加油站（FARP）。
在KC-130完全停下之前，装载主管已经迅速解开GBU-32的系留装置，以便从货舱跳板快速卸载。海军陆战队员迅速卸下炸弹、加油软管和执行任务所需的其他设备。
他们必须争分夺秒，当这一切准备就绪后，两架F-35C中的一架已经开始在头顶盘旋。
驾驶第一架使用M-31机动制动装置的“闪电II”战机的就是艾恩少校，他这次降落难度很大，就如同在航母上真实着陆一样。F-35C钩住钢索之后，被快速制动安全停下，随后地面滑行前往滑行道。
在滑行道上，刚刚着陆的F-35与KC-130J会合，补充燃料和制导炸弹。这个过程只需要约10分钟，而且加油和挂载炸弹同时进行，因此所需时间非常短。军械小队在F-35C的每个内部弹舱都挂载了一枚GBU-32。在第二架飞机补充燃油和制导炸弹之后，两架F-35C立刻起飞，前向亚利桑那州尤马附近的轰炸训练场，投放GBU-32训练弹。
EABO与F-35C的组合可能会让海军陆战队领导层重新考虑他们采购F-35B和F-35C的数量，根据2019年海军陆战队航空计划，他们计划采购353架F-35B和67架F-35C，现在这个数字似乎已经有修改的必要。
F-35B和F-35C的组合在许多情况下为海军陆战队空地特遣部队（MAGTF）指挥官提供了灵活性和战术优势，但是F-35C可以搭载约3175千克的燃料，并可以挂载两枚2000磅（907千克）炸弹，而F-35B只能挂载两枚1000磅（454千克）炸弹。现在第314战斗攻击中队已经证明了F-35C的短途起降能力，并且由于五角大楼越来越看重太平洋地区分布式作战方式，海军陆战队方面很可能会改变F-35C的采购数量。