45年前，即1975年12月26日，世界上第一架超音速客机图-144完成了莫斯科-阿拉木图的首次商业飞行。
毫无疑问，这架美丽的超音速飞机的研制和试飞工作，是苏联航空业最高成就之一。然而不幸的是，这个成就只具有纯粹的宣传意义。实际上，图-144客机是不成功的型号，实际上并没有起到什么作用。
它并没有给苏联航空公司带来什么收益，却让其蒙受了巨大的损失。在第一次商业飞行仅两年半之后，图-144的所有16架生产型全部停飞并被封存，随后被注销。大多数图-144被报废处理，只有少数幸运儿被送进博物馆，或是竖立到基座上成为纪念碑。
在这两年半的时间里，图-144仅仅进行了55次商业飞行，共运送旅客3280人次，每架飞机的运输成本比机票销售价格高出好几倍。这种毫无意义的疯狂浪费，只有在苏联那种僵化的计划经济体制下才能变成现实。
图-144可以被评为世界上最赔钱的飞机。首先，这是由于极不经济的NK-144发动机造成的，只有在打开加力燃烧室的情况下，才能保持客机的超音速飞行状态，而此时的燃油消耗量是巨大的。
在燃油经济性方面，图-144落后其竞争对手——英法联合研制的“协和”超音速客机，同样的航程耗油量几乎是对方的两倍。另外，长时间使用加力燃烧室，导致发动机快速磨损。NK-144的工作寿命只有200小时，这对于一架客机来说，简直是荒谬可笑的。图-144每飞行200小时，就要将四台NK-144发动机全部更换。
但这还不是全部，图-144的机体寿命估计只有500飞行小时。相比之下，当时苏联的主力客机图-134机体寿命长达55000小时。但是，苏联航空工业甚至没有解决这个问题，飞行时间最长的图-144只有497小时，而16架量产型平均飞行时间仅有269小时。
与之形成鲜明对比的是，20架“协和”客机在商业运营期间，平均飞行了12100小时，是图-144平均飞行时间的46倍。“协和”客机的商业运营几乎与图-144同时开始，一直持续了25年，直到2003年停飞。在此期间，“协和”客机成功收回了研发和制造成本，并为英法两家航空公司带来了利润。