在地区发展中，城市建设在很大程度上可以反映出一个地区的经济社会发展水平，凡经济发达地区，城市建设水平也必定处于领先地位，因为城市在地区发展中发挥着带头和辐射作用。
江苏省是我国仅次于广东省的第二经济强省，城市建设水平也处于全国前列，散装的十三太保在全国可谓是赫赫有名，即使是在江苏省居于副班长位置的宿迁，其经济实力放在其他任何省份都能秒杀一大批城市。
近期，住建部发布了最新一期的城市建设统计年鉴，年鉴显示，江苏省13个城市中，南京、苏州、无锡三市，无论是建成区面积，还是城区人口，都排名全省前三，是江苏省无可争议的三大城市。
建成区面积
从建成区面积来看，省会南京建成区面积接近823km²，是江苏省建成区面积最大的城市，甩开其他城市一大截，南京也是江苏省唯一全部设区、不辖县（市）的城市，南京的市区面积、城区面积同样是江苏省最大的。
苏州虽然在大多数的城市排名中力压南京，但是很大一部分数据来源于代管的昆山、常熟、张家港、太仓4个县级市。刨除4个县级市之后，苏州的城区面积不到南京的40%，建成区面积只有477km²，不到南京的60%。无锡的情况与苏州类似，刨除江阴、宜兴2个县级市，无锡的城区面积不到南京的30%，建成区面积为347km²。
徐州、常州两市建成区面积均超过250km²，南通、连云港两市建成区面积均超过200km²；淮安、扬州、盐城三市建成区面积均超过150km²，镇江、泰州两市建成区面积均超过140km²，宿迁建成区面积刚刚超过100km²，是江苏省建成区面积最小的城市。
城区总人口
南京城区总人口超过671万人，是江苏省城区人口最多的城市，但是市区暂住人口仅有36万人，低于苏州、常州、南通三市，城市活跃度、开放度不及上海周边的城市。苏州城区总人口超过384万人（不含昆山、常熟、张家港、太仓4个县级市），但是城区暂住人口超过98万人，是江苏省城区暂住人口最多的城市，城市活跃度、开放度领跑全省。
无锡、常州、徐州三市城区总人口均超过200万人，无锡城区总人口超过263万人，但城区暂住人口较少，而常州城区暂住人口超过63万人，仅次于苏州，徐州城区暂住人口不到11万人，仅高于盐城、镇江两市。
淮安、南通两市城区总人口极为接近，均超过160万人，但南通的城区暂住人口比淮安足足多出21万人。盐城、扬州、连云港三市城区总人口均超过100万人，其中盐城市城区暂住人口仅有5.13万人，是江苏省城区暂住人口最少的城市。
泰州城区总人口超过97万人，非常接近100万人；镇江、宿迁两市城区总人口均高于80万人，其中镇江市城区暂住人口仅有9.6万人，仅比盐城多，而宿迁则是江苏省建成区面积最小、城区总人口最少的城市。