披甲人看起来耀武扬威、身份尊贵，实际上只是清朝满族巩固江山统治的棋子而已，那披甲人究竟是怎么样的呢？
清朝披甲人常年生活居住在东北地区，这里对于入主中原统治天下的满清来说意义重大，因为这里是满族的发家之地。这样的现象很常见，比如朱元璋称帝后在家乡大兴土木建造都城。
满清同样如此，东北地区作为龙兴之地，不管是从江山稳固安全角度，还是从荣耀祖先庇护角度，对龙兴之地的保护和发展都是必要的，因此满清派披甲人帮助他们守卫边疆。
在清朝时期，满族人将人进行等级划分，汉人自然是最低级的，和朝鲜人共同被称为阿哈；更高级的是披甲人，主要是各民族投降人员和战争俘虏；最高级的是旗人，是由女真人组成的。
从清朝统治者对等级的划分，可以发现满清更信任亲近游牧民族，而对汉族是更为排斥的，这其中有生活方式和理念的原因，因为满清是马背上的民族，具备游牧民族的特点和思维习惯，与农耕民族的差异更大。
披甲人还有一个显著特点，在出现战争时，披甲人就是纵横沙场的铠甲将士，在和平时期，披甲人就是解甲归田的农民或者猎人。披甲人的生活方式基本延续游牧民族的特点，同时这也是减轻清朝统治者军费负担的好办法，披甲人基本实现自给自足。
披甲人是中等阶层，他们还要受到旗人的管理，当时负责治理的中枢设置在宁古塔，最高职位是皇帝指派的宁古塔将军。宁古塔地处于苦寒之地，生活条件非常艰苦，所以清朝有一种惩罚方式是“发配宁古塔，与披甲人为奴”，人们对这种惩罚的恐惧感丝毫不亚于满清十大酷刑。
给披甲人做奴隶并不是可怕的事情，甚至是相对幸福的事情，为什么人们充满恐惧心理呢？
恐惧来自于耸人听闻的描述。当时人们对流放宁古塔存在很多的传言，有人曾这样说“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！”由此可见宁古塔的恐怖程度。
关于宁古塔恐怖的记载还有很多，比如“宁古寒苦天下所无”，正是这些关于宁古塔的传言让人望而生畏。
宁古塔的恐怖之处关键在两个，一是气候寒冷，二是路途遥远。
宁古塔由于地处高纬度苦寒之地，这里常年低温，按照吴兆骞的说法，宁古塔在八月中旬时候已经开始下大雪了，九月的时候河水已经全部结冰，到了冬天更是茫茫白雪。
流放宁古塔的人都要经过长途跋涉，这期间要受到痛苦折磨，流放宁古塔的人一般都曾经是达官贵人，娇生惯养从未受到这么大苦难，首先在心理上就是巨大打击，很多人对于这种落差是难以接受的，最终很可能导致犯人根本走不到宁古塔就选择放弃。
古代人流放宁古塔是全靠步行赶路，按照王家祯的记载，宁古塔距离京城有八千里远，犯人在路上是要戴上脚铐手链，防止犯人中途趁机逃跑，并且犯人还要时时刻刻受到看押官差的刁难，毕竟官差的心情一定是低落的，他们肯定不愿意做这样辛苦又不讨好的差事，只是迫于无奈才来的，自然会将脾气撒在犯人身上。
实际上，宁古塔并没有想象中那样苦，虽然宁古塔是苦寒之地，但是仍然有大量人群生活在那里，为清朝镇守边关，由于犯人从未受过这样的寒冷导致不适应，所以会在主观上夸大宁古塔的寒冷，如果努力适应后发现也是可以生活的。
披甲人真的如同传说中说的那样可怕吗？实际上并不是的。
披甲人在生活习惯和思维方式上，都较大程度地沿袭游牧民族的习性特点。
披甲人具有很强的捕猎本领。在边关没有战事的时候，披甲人和普通的农民猎人没什么区别，他们捕猎为生，自给自足地过生活。虽然宁古塔四季都是冰天雪地，但披甲人丝毫不惧，早已习惯四季打猎。
披甲人随时可以外出打猎，而且时间长短不确定，有可能是一天就回，也有可能是十天半月不见踪影。披甲人能够根据野兽的踪迹追踪几十里路，其中最勇猛的披甲人能够独自杀死一头猛虎或者黑熊，当然这样勇猛的披甲人只是少数。
犯人到宁古塔是给披甲人做奴隶的，那他们的下场很惨吗？答案可能真的出乎意料，因为披甲人对流放此地的人还算善待。
假设流放宁古塔的犯人借机逃跑，很多时候披甲人根本就不去追赶抓捕，更不会去报告官府，往往是让犯人自己随便逃跑，如果犯人逃跑了，也并不关心，如果犯人运气差没能逃出去，最后无奈回到这里，披甲人还会帮助犯人说好话减轻罪责。
清朝时期的流放宁古塔政策，让披甲人的名字在中原地区闻名遐迩，但也有很多流放宁古塔犯人与披甲人和谐生存的例子。
前文提到的吴兆骞先生，他在文学上的造诣颇为深厚，当他被发配宁古塔与披甲人为奴后，吴兆骞利用自己的特长开始在宁古塔发光发热，创建学馆传授知识，不久之后，吴兆骞的名声传遍宁古塔，变成人人皆知的大明星。
吴兆骞经常被披甲人请回自己家中，大家同吃同乐，吟诗唱歌，天天生活非常潇洒。后来，吴兆骞的朋友疏通关系将他召回中原，回乡养老，但是吴兆骞经常想念起在宁古塔的岁月，心中非常渴望能够回到宁古塔再喝酒唱歌。
披甲人的生活习性是游牧民族，宁古塔虽然是清朝的龙兴之地，但是这里的经济与社会并不发达，仍然保留着落后的生活方式，而流放犯人的到来，无疑是给披甲人带来了更为先进的技术和生活方式。
清朝有位绍兴人士杨越，他与妻子因罪流放宁古塔，适应严寒气候之后，杨越夫妇二人脑筋转得很快，在当地开始售卖家乡特色美食，生意非常旺。
后来，杨越继续在宁古塔扩大商业帝国的规模，开始用江南地区产的布帛与当地人交换貂皮，杨越成为远近闻名的商人。
从某种程度上来说，清朝皇帝将部分中原人流放苦寒之地宁古塔，是将中原地区较为先进的文明传播到宁古塔，改变这里的生活方式和社会发展，让传统的披甲人逐渐学会耕种以及经商，
流放犯人带给宁古塔的是逐渐发展的经济，这对稳固清朝的边疆是很有帮助的，也可以从中看到中原文明的融合能力和优越性。