当地时间1月20日，78岁的乔·拜登在首都华盛顿哥伦比亚特区宣誓就任美国第46任总统，正式入主白宫。
美国史上最年轻的民主党参议员之一 、参议院外交委员会主席、前总统奥巴马的副手……在这些头衔之外，他还是青年痛丧妻的丈夫、老年痛失爱子的父亲，他本人在46岁正当壮年时，曾罹患了可能危及性命的脑动脉瘤。几经跌宕，一一走过，他终于成为美国现任总统。
这位老牌政客，在成为美国总统之前，有着怎样的传奇人生？
1942年11月20日，美国宾夕法尼亚州一个中产阶级家庭，迎来了他们的第一个孩子，取名为小约瑟夫·罗宾内特·拜登。10岁的时候，拜登举家从宾夕法尼亚州搬到特拉华生活。
在特拉华，老拜登找到一个汽车推销员的工作，维持家庭生计。作为一位虔诚的天主教徒，老拜登有注重家庭的传统观念，这种特殊的家庭宗教背景也影响了拜登的一生，令拜登也成为一个重视家庭生活的人。
幼时的拜登，并没有表现出天赋异禀，甚至有些口吃，饱受同学的嘲笑，还曾被老师调侃称作“拜拜拜登”。不过，小拜登性格坚强，他坚持在镜子前背诵大段诗歌，这一习惯保持到了大学毕业，这不仅让他改掉了口吃的毛病，还为他今后成为一名出色的政治演说家奠定了基础。
26岁的拜登。
1965年，拜登从特拉华大学毕业，主修历史与政治学。在特拉华大学就读期间，拜登在巴哈马群岛度假时，邂逅了属于自己的爱情，一位纽约女孩内利亚·亨特闯入他的世界。拜登后来回忆说：“我们属于一见钟情，我永远记得第一次看到她时的情景，当时即将落山的夕阳把她照耀得特别美丽。”
1966年，尽管内利亚的父母因为拜登的天主教背景反对他们的婚姻，但当时还在读法律学位的拜登还是坚持要与内利亚结婚，他们先后生下两个儿子和一个女儿。
获得学士学位后，拜登选择继续进修，1968年从雪城大学法学院获得法律学位。毕业后，拜登在一名隶属共和党的律师手下工作，并因此一度“以为自己是个共和党人”。但在拜登加入特拉华律师公会，跳槽到一名隶属民主党的律师手下后，他便正式注册成为了民主党人。
1970年，拜登以民主党派候选人的身份在纽卡斯尔郡赢得了郡议会选举，初次亮相政坛。在短短两年后，29岁的拜登就成为了美国史上最年轻的联邦参议员之一，踏上从政道路。
拜登与第一任妻子内利亚以及两个小儿子。
就在春风得意的拜登刚刚赢得参议院选举几周后，他的人生就发生了重大变故——1972年12月18日，内利亚带着3个孩子开车去采购圣诞树，在一个十字路口遭遇车祸，内利亚与年仅1岁的小女儿当场丧生，两个年幼的儿子受伤送医。拜登当时在华盛顿处理政务因此逃过一劫。
这一沉重打击几乎压垮拜登，他一度打算退出政坛，但是在同事和朋友的劝说下，他才决定到参议院上任。当时，拜登在儿子的医院病床边宣誓就职国会参议员。如今，拜登仍然在车祸发生日即12月18日停工一天，以寄哀思。
车祸后，拜登选择与两个儿子以及年老的父母留在充满着回忆的特拉华居住。为此，在担任参议员的36年间，拜登每天花3个小时的通勤时间在华盛顿和特拉华间往返。拜登后来回忆说，得知车祸噩耗后，他认为自己来到了世界末日。“那个时候我才真正理解到人绝望的感觉是怎样的。我感到上帝在可怕地捉弄我，我真的很愤怒。”
拜登每天乘坐美铁城际列车，往返于特拉华和华盛顿。
然而，命运的捉弄并未彻底放过拜登。青年痛丧妻女的拜登，在73岁的高龄还经历了老年丧子：2015年，他的儿子博·拜登罹患脑癌去世。博·拜登同父亲一样毕业于雪城大学法学院，是一名曾服役于伊拉克的陆军少校，曾任美国特拉华州司法部长，曾有意参加2016年特拉华州州长的竞选。
遭遇家庭变故的拜登，并未从此颓靡，刚踏上政途就受到极大关注。1974年，拜登就被当时的时代杂志评为“200个未来有所作为的新面孔”。1975年，拜登进入参议院外交委员会，后又出任参议院司法委员会主席、外交委员会主席职务。
在参议院任职期间，拜登支持中产阶级的事业，推动旨在实现公平医疗、公平工资、帮助上大学等目标的立法。另外，他还撰写和合著了一些法案，这些法案有助于增加街头执法人员的数量，也有助于减少针对妇女的家庭暴力行为。
在参议院任职期间，拜登的外交才能颇受关注。
不过，在来自各方的评价中，拜登的外交才能更受关注，很多国际重大事件均能看到他的身影。里根总统就职期间，拜登对 “伊朗门”事件进行过严厉的批评；卡特总统任职期间，他被派往苏联与柯西金和勃列日涅夫进行限制战略武器会谈。
不过，拜登担任参议院外交委员会主席一职期间，曾作出一个让他在之后饱受诟病的决定：他曾赞成小布什出兵伊拉克。但随后不久他又推翻了自己之前的立场，开始反对小布什发动对伊战争的决策。他曾多次对新保守主义的中坚力量如前国防部长拉姆斯菲尔德、前副总统切尼等人的行为表示反对。他还曾亲身去往伊拉克、阿富汗等遭受战火摧残的地区，战争的残酷性使他认识到长此以往美国将会陷入泥潭而不能自拔。
同样在这个职务上，拜登走访世界各地，与很多外国领导人、他们的副手和高级助理以及很多反对派领导人建立了熟悉的关系，并参与解决过很多重大问题，包括军备控制、核不扩散、北约扩展、超级大国对立以及美国同第三世界的关系等。
另外，拜登一直坚定倡导全球防治艾滋病行动计划，并且是一位率先支持通过国际努力控制碳排放和温室气体的人士。这位资深参议员还对非洲事务尤为关心，很早便对南非的种族隔离制度进行抨击。
值得注意的是，2020年并不是拜登第一次竞选总统。早在1988年，拜登就已首次参加总统竞选，但因被揭发抄袭英国工党时任党魁金诺克的演说而被迫退选。也正因为如此，拜登才有时间去接受颈痛的治疗，进而发现并切除了两个脑动脉瘤，而它们可能随时危及他的生命。拜登逃过一劫，20多年后，这个疾病却让拜登痛失爱子。
1988年，拜登首次参选美国总统。
第一次竞选失败后，拜登在参议院开始了他长达20年的蛰伏生涯。2007年1月30日，拜登再次向联邦选举委员会备案，正式参加2008年美国总统选举。不过，拜登在艾奥瓦州的首场初选就遭遇失败，随即宣布退出，奥巴马和希拉里之间竞争很快成为焦点。
2008年8月，美国民主党总统候选人、国会参议员奥巴马宣布，选择乔·拜登作为其2008年美国总统选举中的竞选伙伴。外界普遍认为，拜登在外交事务方面的经验、聪明才智和专业知识，正好能够弥补奥巴马被外界批评不足的领域。
拜登与奥巴马。
在奥巴马选定拜登为竞选伙伴后，两人在伊利诺伊州斯普林菲尔德共同参加集会，奥巴马称拜登是“批评布什·麦凯恩对外政策的有力声音，也是一位将对恐怖主义分子主动出击并以负责任的方式结束伊拉克战争的新路线的倡导者。”
在奥巴马担任美国总统的8年时间里，拜登发挥了“左膀右臂”的作用。2017年1月12日，奥巴马担任总统的最后时刻，把美国最高荣誉总统自由勋章授予拜登。当奥巴马把勋章挂在拜登的脖子上时，这位老练的副总统在众人面前流下了眼泪。
拜登参加2020年的总统选举其实早有迹象。在奥巴马卸任前两年，曾有媒体爆料民主党内有推选拜登接任的意愿，但大儿子博的去世让拜登遭受沉重打击，他在2015年10月宣布他不会参加2016年的总统竞选。但在2017年1月17日，特朗普上任三天前，他似乎又释放出不排除参选的信号。
卸任副总统后，拜登回归了平民生活，图为拜登和他领养的德国牧羊犬。
卸任副总统后，拜登在宾夕法尼亚大学任教、出版了自己的回忆录，还通过在地方竞选活动露面和发表政治评论，一直活跃于政坛。在回归平民生活的两年间，不断有媒体报道称拜登对是否参选有些犹豫不决。一方面，他担心外界对他的年龄和相对中立的政治站位不那么看好，但另一方面，特朗普政府给美国社会带来的分裂又让他感到痛心。在几番挣扎之后，拜登终于在2019年4月25日发布视频正式宣布他将参选2020年的总统大选。
2020年3月，拜登逐渐拉大在民主党内的优势，其他自知没有获选希望的竞选人先后宣布退出。2020年4月13日，民主党最后一名有竞争力的竞选人桑德斯宣布正式支持拜登参选。2020年8月18日，拜登在民主党全国代表大会胜出，正式被提名为2020年总统大选的民主党候选人。
当地时间1月7日，美国国会参众两院联席会议正式认证选举人票，拜登以302票击败特朗普的232票，成功当选美国第46任总统。
1月5日，在美国纽约一所医院外，医护人员将病人从救护车中抬出。
在经历了堪称最波折的大选后，拜登迎来他真正的挑战——疫情危机、经济危机和种族平等危机……种种问题犹如“火烧眉毛”，在尚未上任前，他已马不停蹄做好应战。光就职当日将采取的计划就有：重新加入巴黎气候协议，取消对几个穆斯林占多数的国家的旅行禁令，延长联邦学生贷款偿还的暂停期等。
拜登带领新组建的内阁亮相。
面对严峻的新冠疫情，拜登承诺就职百日内接种1亿剂疫苗；为了推动经济复苏，提出总额1.9万亿美元的经济刺激计划，实行救助、复苏“两步走”……
这位最年老的美国总统，未来将把美国带往何方？我们拭目以待。
【记者】赵晓娜 实习生 邹非序
【策划】郑幼智 陈梅玉
【作者】 赵晓娜；邹非序
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