在棒球规则里并没有“工具人（Utility Player）”这一说，但你在比赛直播中经常会听到有些球员被称为“工具人”。一支MLB球队有26人的大名单，其中大概有12至14名内外场手，球队在场上需要八、九名先发内外场手，剩下来的名单位置则用于安排替补。
一般球队会至少配备一名替补接手和一名第四外场手，可是，其他内场的位置就匀不出专属的替补位置了，那怎么办呢？这就需要工具人出面了，他应该能够防守至少两个或以上的位置，还要有不错的跑垒速度，打击能力也不能太差。
今天我们就来聊聊亚洲球员中担任“工具人”的代表球员，广受教练、队友和球迷喜爱的川崎宗泽。
川崎宗泽
位置：“工具人”
闪耀赛季：2013赛季（32岁）
球队：多伦多蓝鸟
战绩：1本垒打，24打点，7盗垒，
打击三围.229/.326/.308，289打席
2012年在西雅图水手度过一个可有可无的处子赛季后，川崎转队蓝鸟。他的打击实力不足以让他竞争任何一个位置的先发，但因为能够镇守游击和二垒两个位置，脚程也快，川崎成为了队中不可或缺的工具人。
2013年，川崎出赛96场，防守位置在二垒和游击之间摇摆，偶尔担任指定打击和代跑。他在对阵巴尔的摩金莺的比赛中收获了MLB生涯唯一的本垒打，帮助球队取胜。
川崎的贡献不仅仅是在球场上，他还是球队更衣室的氛围制造者。他不断与队友互动、激励，不仅让他在球队中颇受欢迎，也成为了蓝鸟球迷们的宠儿。川崎能将罗杰斯中心的环境带向高潮，让多伦多球迷集体喊着“Kawa~saki~！”为他鼓劲。从来没有其他亚洲球员像川崎那样，把“工具人”扮演得如此有声有色，因此入选本榜单。
川崎出身于鹿儿岛县，从小酷爱棒球，因为身手灵活，一直担任游击手的位置，少时的川崎非常崇拜铃木一朗，初中时还刻意追随偶像改成左打。他的打击形态也是偏巧打型选手，安打多速度快，即便所在学校从未打进过甲子园，川崎还是赢得了一定的名声，被称为“萨摩的一朗”。
1999年川崎被福冈大荣鹰以第四指名选中，进军日本职棒（NPB），2001年登上一军，2003年开始获得稳定出赛机会。2004年，坐稳主力的川崎荣膺盗垒王、金手套，入选最佳九人，还以171支安打获得并列安打最多。
2006年和2009年，川崎在世界棒球经典赛代表日本国家队参赛，与偶像一朗并肩作战，这两届大赛日本都获得了冠军。09届半决赛中，川崎以九棒游击手先发，击出2安打1打点，帮助日本队力克美国队，挺进决赛。
2004年到2009年，川崎连续入选NPB全明星，2006年还再度获评金手套和最佳九人。他是非常典型的巧打速度型选手，安打数多，盗垒和得分能力强。截至赴美前川崎在NPB的通算打击率0.294，有267次盗垒，超过五千个打席仅击出了27支本垒打。
按理说像川崎这样打击能力在NPB也谈不上出众的球员是很难在MLB取得一席之地的。不过川崎怀揣着一个梦想：到美国继续追星，和一朗做队友——他就是这样的球员，乐观、开朗、直率，不在乎旁人眼光。
2012年开季前，川崎与水手签订小联盟合约。他的发挥差强人意，水手也没有太把他当回事，仅仅出战61场比赛，累积115个打席，攻击指数相当惨淡。就在这一年，一朗被水手交易到了纽约扬基，川崎在大联盟和偶像做队友的时间非常有限。
这一年结束后，水手不出意外地将川崎释出，这时川崎表示，既然已经实现了梦想，接下来就要为自己打球了。他加盟蓝鸟，重新竞争大联盟席位。如前所述，川崎的打击能力有限，想要延续MLB生涯，最合适他的路线就是成为一名“工具人”——大多数时候坐冷板凳，在球队需要时填补防守空缺，偶尔代跑一下。
以前很少有亚洲球员会愿意承担这样的职能，因为他们在本土都是顶级球员，来美国不成功便成仁，打不上主力宁可认输回国。川崎的心态就放得很开，只要球队需要，不管做什么他都愿意。
他另一个特立独行的方面在于语言表达，几乎所有的亚洲球员都很依赖翻译，就算英语已经达到不错的水平，在正式场合还是要翻译陪同。川崎丝毫不为自己的口语水平感到拘束，他来到北美的第二年，与队友交流尚有点勉强，可川崎居然敢捧着词典用英语接受记者采访！
在板凳席上的各种搞怪、镜头前磕磕巴巴的交谈、球场上充满激情的庆祝以及精彩的防守和跑垒，不拘小节的川崎赢得了队友的爱戴和多伦多球迷的亲睐，让他成为了极少数突破语言隔阂的亚洲“带节奏”型球员。
川崎在蓝鸟一待就是三年，2016年他加盟芝加哥小熊，2017年春训期间被释出，结束了他的大联盟生涯。
论硬实力，川崎的表现只能说平平，辗转五个赛季仅累积了1.7的胜利贡献值。但他赢得的名声远远超过账面成绩，这其中的关键就在于他积极的态度，不论是场上还是场下都竭尽所能帮助球队。看似古灵精怪的川崎，对棒球有着不输任何明星球员的热忱、认真以及浪漫。“How can you not be romantic about baseball？”——这句反问就是川崎棒球生涯最好的概括。