欠债还钱天经地义，原本是一句谚语。这句谚语中体现出了深深的自然法原理，但这句话并非字面意思理解就可，而是要深究语义中的内涵。我认为：这句话中的债必须是合法之债，这句话中的天经地义应当指的是国法。如果这句话是职业放贷人引用，你还觉得对吗？如果这句话是高利贷的出借人所说，你还觉得对吗？如果说这句话的人是不诚信、带着浓浓的欺诈味道所说，你还觉得对吗？
一、欠债还钱天经地义的正确理解
这也就意味着“欠债还钱天经地义”不是任何借债关系中都是正确的，仍然具有片面性。这句话要正确的适用有两个前提：
1、所欠的债必须是合法的、合理的、合乎一般人的认知的。“还”的前提是你的“债权”合法，如果是赌债，为什么要还你呢？如果是黄世仁和杨白劳式的欠债，为什么要还呢？所以天经地义还钱的前提是债本身具备合法性。
2、所欠的债必须能够获得法律的强制保护。道德与法律是法理学探讨的一个重要话题，二者之间有重叠部分也有区别，对于普通人而言，混淆二者我认为是正常的。如果你的债已经超出了诉讼时效，何谈天经地义？只有你的债权处于无瑕疵的状态时，你才能说还我是天经地义的事。
所以，欠债的理解应当是你的债合乎法律，天经地义的理解应当是你的债法律是予以保护的，道德常理应当是予以保护的。你的天经地义不能超出人伦常理和法律的范畴。
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二、天经地义的期限。
天经地义在现代社会“天”和“地”应当指的是人民和法律。众所周知，《民法典》规定的一般诉讼时效为三年（民法典188条：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为3年）。这里，有人理解为借条超过3年就失效了；有人理解为借条超过3年钱就要不回来了。正确的理解是：超过3年的诉讼时效，你就丧失了在法律上的胜诉权，进一步说就是法律不予通过程序和强制手段保护你的债权了。但是，你的债权依然具备效力，借条依然具备证明他欠你钱的能力。
诉讼时效，是为了督促债权人行使权力。说得难听点，你的事你都不操心，别人为什么要一直替你操心？你躺在债权上逍遥快活，别人凭什么就要任何时候都保护你？这就是“法律不保护躺在权力上睡觉的人”的由来。
这里有人有疑惑，《民法典》188条规定的最长诉讼时效为20年又是怎么回事。20年和3年是一对不冲突且不同的概念，3年的起算点是知道或者应当知道权力已经受到侵害，而20年的起算点是权力受到侵害时起算。举个例子（不考虑其他法律规定）：你欠我父亲10万元，欠条载明借期3年，自2014年8月1日至2017年8月1日。假设我是唯一继承人，但我对借钱这一事情根本毫不知情，父亲也没说过。2017年6月父亲去世，你一直也没找过我说你欠我父亲钱。这时候，我作为继承人主张的权力就应当从当时开始起算20年。也就是你侵犯我的权利时我没有意识到侵犯了我的权力，在20年内我某天意识到了或者知道了，我就有权起诉你主张权利。
我之所以想写这样的一篇文章，是有些人经常说“借了亲戚三万，没有借条也没说利息，还钱时亲戚一口咬定我借了四万”这样的问题你借3万还4万没毛病，你应该主动还4万，你要感激人家当初能借钱给你。普通民间借贷的根基是基于私人之间的良好的感情发生的借贷，你为了“赚取利息”那你就别借给别人了，你既想要利息还想要别人“承情”，一个萝卜两头切，还站在道德制高点，就一句话：欠债还钱天经地义，能借给你是一种恩情。你不觉得这样说，是违背了基本的做人诚信原则吗？毕竟，民间借贷在很多时候“人和性”大于“商业性”，就像有人说的我借给你钱是为了让你翻身的，不是让你翻脸的一样。俗话说：人情最难还，你却要把人情“货币化”，既违背了你出借的初心，也伤了那种感情。
那么，有权利的人就尽快去法院主张吧！