食物竟然含有神经递质？靠吃就能有个好心情吗？

食物是具有神经调节活性物质的天然来源，可能对人类的神经系统产生重要影响。其中一些物质是神经递质（NTs），如乙酰胆碱（ACh）、改性氨基酸谷氨酸和γ-氨基丁酸（GABA），以及生物源胺多巴胺（DA）、血清素（5-HT）和组胺。这些神经递质普遍存在于一些动物食品、水果、可食用植物和根等。

尽管植物和动物属于不同的界，但两者中发现的神经递质的化学结构是类似的。乙酰胆碱、GABA 和 5-HT 可能作为初级或次要代谢产品出现，分别参与基本代谢过程或生态相互作用。此外，其他生物源性胺和谷氨酸可能来自微生物、食品加工技术和自愿添加的物质。

已有的研究发现，饮食中的神经递质在神经系统中的作用：

谷氨酸钠被假定为与中餐馆综合症有关（例如麻木、虚弱和心绞痛），但也与眩晕有关。饮食中谷氨酸只有在新生儿发育期间才能产生中枢神经系统效应：皮下注射谷氨酸钠会导致成年小鼠更容易出现焦虑和抑郁等行为。

GABA被证明有中枢神经系统行动后，口服800毫克通过调节前部神经网络。此外，食用含有GABA的蔬菜的好处表明，膳食GABA对同情相关神经活动有调节作用。

血浆中组胺浓度的增加是由于食用了富含组胺的特定食物和具有组胺释放能力的食物（例如柑橘类水果、西红柿）。肠道二胺氧化酶（DAO）酶通常阻止饮食中的组胺进入血液循环。然而，过量摄入、使用DAO抑制剂药物、饮酒以及随之而来的胃肠道疾病（例如胃炎、肠易激综合征、克罗恩病和溃疡）或酶缺乏症，可能会损害这种酶的催化能力。

具体来说，上述神经递质都可以在食物中找到。

乙酰胆碱存在于50多种植物物中。人们食用这些蔬菜，在治疗高血压、动脉硬化、高血压头痛、癫痫、胆汁、歇斯底里和其他神经系统疾病方面的传统用途。

在人类中，谷氨酸是一种非必需的氨基酸，也是大脑中最重要的刺激性NT。谷氨酸在食物中随处可见。谷氨酸自然存在于蛋白质含量高的食物中（例如肉类、海鲜、炖肉、汤和酱汁）。海藻、奶酪、鱼酱、酱油、发酵豆和番茄酱显示高浓度的谷氨酸。干鳕鱼、猪油渣、香肠、鱼子酱和速溶咖啡粉是这种氨基酸的其他已知来源。谷氨酸的盐，如钠、钾、钙和镁，可以添加到某些食物或酱料中，作为调味剂。摄入后，谷氨酸钠-味精会释放自由谷氨酸。

GABA 是脊椎动物中枢神经系统的主要抑制性神经递质，但在植物中随处可见。GABA水平在植物应对生存压力时会有所增加，如干旱、盐碱、伤口、缺氧、感染、浸泡和发芽等过程。比如发芽的豆类会大幅增加，番茄和番茄的果实也含有大量的这种氨基酸。GABA 以镇痛作用、抗焦虑和低血压活动而闻名。GABA上含量最高的是414 nmol/g的干重在生菠菜，其次是土豆，红薯，甘蓝和花椰菜，蘑菇和栗子。众多种类的中国茶中，含量最高的是白茶。在国外，野生芹菜，圣约翰草、鼠耳鹰草等常用于缓解轻微的精神压力症状和作为助睡眠物质。

多巴胺在人体中对协调身体运动、动机和奖励起着至关重要的作用。多巴胺存在于香蕉皮（700微克/克）、香蕉浆（8微克/克）和鳄梨（4~5微克/克）中。在植物中，多巴胺起着保护作用，并参与生殖组织学、离子渗透性、抗氧化活性和生物碱的形成。天鹅绒豆（Mucuna pruriens L）的叶子被证明含有多巴胺，从它的从种子提取的产品，被用于对抗帕金森。

血清素-五羟色胺（5-HT）在中枢神经系统中，5-HT通路调节行为、饮食和睡眠，而在肠道中，它们参与调节胃肠道活动。水果、蔬菜和种子是5-HT的主要来源。血清素的代谢产物褪黑激素刺激了不同组织部分的后期植物生长。5-HT在穆萨属Musa genus （prata香蕉和其他物种）的绿色水果中似乎很普遍，含量约7100-21000纳克/克的新鲜重量，随后在成熟期间显著减少。菠菜中检测到约34400纳克/克的干重，另一种植物，加纳籽Griffonia被认为具有抗焦虑作用。

组胺是一种存在于哺乳动物下丘脑神经元中的神经递质，几乎对大脑的所有区域进行广泛投影，以促进觉醒、注意力和反应。尽管在某些食品中被认为是内源性的，但食品中的组胺和其他生物源性胺含量相对较高代表了食品加工有缺陷、微生物污染等。事实上，食品业的目标是尽量保持食品中的胺含量较低，以达到质量标准。食用鱼类、火腿和其他腌制干肉制品、酸菜和奶酪，如切达、瑞士、格鲁耶尔和古达（Cheddar, Swiss, Gruyère, and Gouda）与胺中毒有关。

肾上腺素和去甲肾上腺素的释放，肠道和呼吸道内平滑肌肉的激发，感觉和运动神经元的刺激，以及胃酸分泌过多都与组胺中毒有关。

在加工食品（如老奶酪）中存在组胺是实现特色口味和质地所必需的。红葡萄酒、白葡萄酒、甜品葡萄酒、香槟酒、雪利酒，可能还有啤酒可能含有大量的组胺。此外，鱼可能是组胺的食物来源，这取决于它暴露于微生物污染或不利的储存条件。

乳制品被鉴定含有大量的组胺：奶酪含有高达2500ppm，其次是酸奶、甜或酸奶油、超高清牛奶、巴氏杀菌牛奶和新鲜牛奶。在发酵香肠、番茄酱和大豆产品中也检测到组胺，包括发酵大豆、天妇罗、酱油、豆浆、大豆酱、豆腐乳（即咸豆腐和老豆腐）和纳豆等。在植物中，蒲公英组胺非常高。

微生物本身也可以产生神经递质。即使食物本身不含，到了肠道，里面的微生物也可能产生。乳酸菌被证明可以产生乙酰胆碱。在人的肠道中发现的短乳杆菌和齿状双歧杆菌能够用味精中生产GABA，对于特定的乳杆菌菌株，转化率几乎达到100％。另外，一些乳球菌显示出相当大的GABA生产能力，并且从意大利奶酪，全脂牛奶和商业酱油中分离出了产生GABA的菌株。

在真菌中，构巢曲霉可能在GABA产生中起作用。肠道菌群中的芽孢杆菌属和沙雷氏菌属Serratia的成员在肠道中产生具有生物活性的多巴胺中起着至关重要的作用。产生5-羟色胺的细菌菌株被鉴定为属于乳酸乳球菌，植物乳杆菌，嗜热链球菌，大肠埃希氏菌，摩根氏摩根氏菌Morganella morganii，肺炎克雷伯菌，哈弗尼亚藻Hafnia alvei，念珠菌和肠球菌。关于组胺，罗伊氏乳杆菌可将摄入的组氨酸转化为组胺或其它物质。

大脑NTs的一个相当大的外来源可能是肠道微生物群，因此，精神生物学已经不可避免的需要关注食物和肠道菌群。此外，食物是肠道微生物的直接调节器，饮食、肠道微生物和大脑直接建立了一种密切关系。

上述神经递质，在动物（例如鱼类）和加工食品（例如葡萄酒）可能几乎没有变化，而在植物中可能波动较大，同一植物的某些部分，如茎、叶、花、花和水果可能含量不同，另外，土壤和营养、地理位置、植物生长和收获季节的环境影响、天气和气候变化以及农业生产方式都会影响含量。

动物食品、水果、可食用植物、根和植物将被视为神经递质的天然来源。作为营养精神病学领域的一部分，如果饮食中的NT被证明对中枢神经系统是有广泛影响的。在未来，经过彻底的临床/行为学研究，食品、植物、营养等的研究将有利于患有阿尔茨海默病或痴呆症（例如，ACh饮食）、癫痫或偏头痛（例如，无谷氨酸饮食）、焦虑或失眠（例如，GABA饮食）、帕金森病（即多巴胺饮食）、抑郁症（即血清素饮食）和血管头痛（即无组胺饮食）。

期待在不久的将来可以通过科学研究制定的合理食谱，靠吃饭就能有好心情。

参考资料：

Matteo B , Dell’Osso Bernardo, Giancarlo P , et al. Dietary Neurotransmitters: A Narrative Review on Current Knowledge[J]. Nutrients, 2018, 10(5):591.