1988年1月，应联合国教科文组织通过的《全球海平面联测计划》要求中国负责承建5个海洋观测站，南海舰队552护卫舰到达南沙群岛海域，经过考察最终选定永暑礁，作为中国在南沙的海洋观测站站址。
929登陆舰编队，有舰船10艘、工程人员400余名，在永暑礁建设编号为74号的观测站时，东盟某国企图阻挠中国的建站计划，三番五次派舰艇前来阻挠，并企图强占永暑礁及其周围岛礁，双方在永暑礁附近海域紧张地对峙了将近一个月，其行为遭到失败后，此国遂调兵遣将肆无忌惮地侵占了中国南沙群岛的西礁、东礁、无弋礁、日积礁、大现礁等20余个岛礁。
于是，南海舰队派出65型护卫舰502编队，与先前抵达的南海舰队湛江基地的051型驱逐舰162编队和东海舰队前来增援的053H型510护卫舰编队会合，并由榆林基地参谋长陈伟文统一指挥。
3月13日，中国海军502编队下辖502舰、556舰、531舰，由502舰派出6名舰员，驾驶小艇登上赤瓜礁，将国旗插上礁盘，端着56式冲锋枪在中国主权碑旁守护了一夜。
3月14日，东盟某国海军604号运输船放下一条木船，43名装载着全副武装的军人和构筑工事用的材料，强行登上赤瓜礁，在礁北侧插上2面国旗，双方在相距210米的礁盘上武装对峙，对方率先开枪打伤502舰员杨志亮左臂。
对方打响第一枪，我方登礁的军人立即开火反击，混战中，我方人员迅速后退，502舰的2座双联14.5mm高射机枪，其射界接近180度，尤其适合低烈度冲突和突发事件，率先做出反应，喷射出14.5mm大口径机枪子弹，打得赤瓜礁上的对手鬼哭狼嚎。
随即，502舰的单管100mm大口径舰炮、37mm双管半自动副炮才开始射击，对方满载排水量822吨装备14.5mm双管高射机枪的HQ604武装船起火下沉，登礁人员遂打出白旗投降。
赤瓜礁战斗打响以后，在琼礁方向上，556护卫舰接到502编队指挥所命令，立即向对方满载排水量822吨装备14.5mm双管高射机枪的HQ605武装运输船反击，随即HQ605运输船的指挥台被击毁，船体倾斜严重，甲板上水，全船燃起熊熊火焰，于当晚沉没海底。
鬼喊礁方向上，对方的满载排水量4100吨装备4座40mm双管舰炮的美制LST型HQ505坦克登陆舰，开始以40mm双管舰炮向我舰只射击，531护卫舰奉命反击，在距离3海里边机动边射击，当即击中505登陆舰7发100毫米炮弹，其前40mm舰炮被摧毁，全舰燃起大火，为避当即沉没，就抢滩登陆，大火燃烧了数日，拖回军港以后发现无法修复遂报废。
3·14海战，陈伟文率领的502舰艇编队中，除第二小组上礁考察队长杨志亮1人受伤以外，无人伤亡，收复了南海的9个岛礁，击沉越南海军舰艇3艘。
本来以502编队、162编队和510编队的规模，我海军完全有实力继续收复其他南海上的岛礁，但当时海军却顾虑对方空军装备有上百架米格-21战斗机，特别是忌惮对方拥有40余架苏-22M3/4单座变后掠翼战斗/攻击机，能外挂射程20公里左右的Kh-23空地导弹，以及射程超过50公里的Kh-28反辐射导弹，因此，在3·14海战结束以后，三个海上驱逐舰、护卫舰编队迅速收拢人员，以每舰加强防空的姿态，以20节左右的高速机动，迅速地撤离了海战场，回到了湛江军港。
3·14海战结束以后，对于我海军来说情势确实不容乐观，在参战是502、162、510三个海上编队中，对空防御作战能力依赖停留在二战水平的37mm、25mm双管半自动舰炮，以及数量不多的14.5mm双联高射机枪，当时海军三大舰队中只有东海舰队053K型531护卫舰拥有2座双联装“红旗-61”防空导弹。
531是艘验证“红旗-61”防空导弹的护卫舰，战前由东海舰队紧急调入南海舰队参战舰艇编队，其综合作战性能非常落后，但却是当时我海军唯一的防空护卫舰，舰体状况非常差，主机基本上已到使用寿命，双100mm舰炮也已膛蚀严重，还没完全维修好就急急忙忙出厂，海战时没打几发就出故障不能发射了。
“红旗-61”，动力装置为单级固体火箭发动机采用半主动连续波雷达寻的制导，战斗部采用连续细杆杀伤式。弹长3.99米，弹径0.29米，弹重310公斤，最大飞行速度3马赫，最大射高8000米，最大射程只有10公里，只能用来对付战斗机、护卫舰等空中目标，不具备拦截各类反舰导弹对舰艇的打击。
考虑到对方的40余架苏-22M3/4单座变后掠翼战斗/攻击机具备空射20-50公里反舰导弹的能力，能在我502编队防区范围外实施攻击，我貌似强大的三支海上编队却没有任何办法拦截。
毕竟对方的苏-22M3/4战斗攻击机，从沿海飞到南沙海战海域只需要半个小时以上即可，而当时空军和南海舰队海军航空兵的最新型的歼8I战斗机需要奔袭1000公里才到达南沙群岛海域，由于当时不具备空中加油能力，其最大机内燃油量只可让战机以在为海军502等编队上空呆不到15分钟，就只能掉头返航，否则机内燃油不够，就飞不回基地了。
而对方的空军米格-21和苏-22M3/4战斗攻击机一旦起飞，用米格-21与歼8I战斗机在空中耗着，歼8I战斗机因为燃油问题也耗不起，制空权基本上就在对方手上。
此时，苏-22M3/4战斗攻击机，就可以非常从容地在没有空中威胁的前提下在502等海上编队防区外空射反舰导弹，我502等海上编队的多艘水面舰艇基本上没有什么还手能力，双37mm、双25mm高炮、双14.5mm高射机枪，包括“红旗-61”防空导弹等舰载武器，都是拦截不住对方空射来袭的反舰导弹，就只有被动挨打的份了。
正是出于我502等海上编队防空能力的欠缺，我三支海军作战编队才不得不快速撤离，未能有效地扩大战果，暴露了我空军和海军航空兵对水面舰艇提供有效掩护范围不足的问题。
由于“红旗-61”防空导弹性能一直不能令海军满意，3·14海战中，彻底暴露出了空军和海军航空兵又不能为前出的海上编队提供有效的空中掩护，舰载防空武器的缺装，成了海军水面舰艇海战能够有效生存下来的心腹之患。
3·14海战以后，海军缺乏有效的防空导弹，导致未能趁机扩大战果，占据更多的岛礁，海军急需舰载防空导弹，以有效应对来自南海方向的空中威胁，但当时除了531护卫舰上的性能不能令海军满意仍然在验证阶段的“红旗-61”防空导弹以外，放眼三大舰队没有一种堪用的舰载防空导弹。
此时，以双联装裸弹装在发射架上的“红旗-61”防空导弹，性能早就已经落后了，关键是不能用来拦截反舰导弹，最大射高8000米，最大射程10公里，实际上也不能对空中的战斗机、攻击机、轰炸机形成有效威胁，因为都不可能飞到舰上头上才扔炸弹或导弹，都会在舰艇防空导弹的防区外空射反舰导弹或是精确制炸弹，对于我海军水面舰艇来说，都是非常致命的打击，毕竟舰上的双37mm、双25mm高射炮和双14.5mm高射机枪也拦不住来袭的反舰导弹和精确制导炸弹对舰艇的打击。
以后装备海军053H2G护卫舰的6只庞大的发射筒装的“红旗-61B”防空导弹，仍然还在研发当中，还没有正式定型；与法国相关方面谈判引进的2套“海响尾射”舰载防空导弹系统，刚签下合同不久，还没有正式交付。
海军对于舰载防空导弹的需求，又非常的迫切，此时，空军海军航空兵装备的一款PL-8近程空空导弹，吸引了海军的眼光，此弹仿制以色列的“怪蛇III”型空空导弹，是一种红外寻的制导的导弹，具有360°全向攻击能力，由西安东方机械厂生产。
PL-8/怪蛇III，采用十字形双鸭式气动外形布局，其知名度稍逊于同代的美国AIM-9L“响尾蛇”导弹，然而除个别零件外，其整体性能并不逊色于后者，只是弹重有120公斤，远高于AIM-9L的90公斤，也高于R-73的105公斤，但并不妨碍将其装在水面舰艇上。
在海军的要求下，空空导弹研究院就提出了型号为PL-8H型的护卫舰舰载防空导弹计划，即将2枚PL-8导弹安装于护卫舰的双37mm舰炮的炮塔两侧，成为一种非常简易的弹炮结合近程防空导弹系统，简称“弹炮合一系统”，貌似有着土味十足的“卡什坦”的既视感。
海军对1987年3月24日服役南海舰队，满载排水量1960吨的053H1型护卫舰555昭通号进行改装，在其4座双37mm舰炮上，装上了4部715型弹炮合一武器系统，由76式37mm双联自动舰炮和PL-8H型近程低空舰空导弹双联发射器组成，由于PL-8H整个导弹武器系统结构比较简单，因此改装工作很快就结束了。
此后，555舰出海进行了对空实弹打靶，海军发现715型弹炮合一武器系统综合作战性能一般，装备歼-7E、歼-8B和歼-8D的PL-8空空导弹射程最大射程10-15公里，但装备在舰艇上对空射击时，最大射程锐减至5-8公里，无法发挥PL-8H在海上的防空作战性能。
海军判断即便整个南海舰队的其他护卫舰，也装备PL-8H防空导弹，也不能有效应对护卫舰在南海海域时面对来自空中的威胁，不能从根本上解决舰队前出时的防空问题。
因此，在555昭通舰上测试PL-8H舰载防空导弹系统数年以后，南海舰队终止了715型弹炮合一武器系统项目原本在整个舰队053H1型护卫舰甚至051型驱逐舰上推广的打算，大约在2003年时拆除了555昭通舰上的4座715型弹炮合一武器系统，重新又恢复了4座双37mm高炮系统。
现在，我海军防空导弹仿制“海响尾蛇”的“海红旗-7”近程防空导弹，正在海军中逐渐淘汰，053H3型舰上的8联装“海红旗-7”已被性能更好的8联装“红旗-10”近程防空导弹所取代，054A型护卫舰装备了舰载垂直发射的“红旗-16”中程区域防空导弹，其他驱逐舰则基本上装备了舰载垂直发射“S-300F”、“海红旗-9”等远程区域防空导弹，对空防御性能有了脱胎换骨的变化，再也不在似当年3·14海战时没有有效可靠的对空防御导弹可用，不能有效地扩大战果，502等海上编队只能高速撤出海战场的宭迫状了。