为适应济南城市发展由空间拓展向高质量发展转型的内在需求，推进全域统筹协调发展，济南市委十一届十一次全会确定了“东强、西兴、南美、北起、中优”城市发展新格局。
作为十字发展方针的重要组成部分，“东强”的提出顺应了阶段发展特征，先进产业、高端人才、科研机构、重点项目迅速集聚。记者深入各区县、相关部门、科研院所、工程现场，深入了解“东强”战略如何综合施力，推动城市能级进阶，赋能“强省会”建设。
作为全国首条市内高铁，济莱高铁是济南市建设“米字型”高铁枢纽的重要一环，也是山东省高铁网的重要组成部分，建成后，从钢城区到济南东站仅需22分半钟，莱芜、钢城与主城区交通联系将更加密切。
全线最长隧道已开挖2420米
济莱高铁全长约117.5千米，起点位于济南市历城区，终至济南市钢城区，线路共设车站6个，分别为济南东站、港沟站、章丘南站、雪野站、莱芜北站和钢城站，设计行车时速350千米。
济莱高铁穿越济南南部岩溶区、低山丘陵区和剥蚀丘陵区，沿线地形地貌非常复杂。工程难点多、风险大，全线共53座桥梁、24座隧道，桥隧长度91公里，桥隧比达到77.44%。
寨山隧道长4812m， 是济莱高铁全线最长的隧道，也是重点控制性工程。2月26日，记者进入了隧道作业面，巨大的作业台架上灯火通明，10余位施工人员手持风镐破碎机正紧张作业，巨大的轰鸣声使人气血翻涌，不断有小块碎石散落在脚下。
据了解，目前共有400名人在施工，目前全隧已开挖2420米，完成过半，计划于2021年10月贯通。
力争2023年初建成通车
济莱高铁2019年9月18日正式开工建设，建设进展迅速，截至目前已相继完成了首片箱梁浇筑、首座隧道贯通、首榀箱梁架设、首联悬灌连续梁合龙等关键节点目标。
为保证施工进度，2021年春节期间，济南东特大桥、跨瓦日铁路特大桥等5座特大桥，寨山隧道、南山寨隧道等14座隧道，共19个重点工程40个工点安排施工，2800余人坚守岗位。目前，全线7个施工标段、4个监理标段共有参建人员5000余人。
济南市轨道交通集团董事长陈思斌接受采访时表示，济莱高铁迁改工程已完成80%，桥梁工程完成64%，隧道工程完成43%，形象工程完成约50%，工程人员正抢抓工期，力争在2023年初建成通车。