长久以来，人们除了认为是希特勒发动"巴巴罗萨"行动入侵苏联之外，作为军事巨人的苏联，它在第二次世界大战之中究竟扮演了什么样的角色？2005年，前苏联中央档案馆解密的一份绝密文件揭示出了惊天真相：苏军曾计划抢先对德国发动毁灭性的进攻——"大雷雨"行动。
如果想要了解苏联在二战之中扮演了什么角色，首先就必须先了解苏联在当时的处境。当希特勒执掌的纳粹德国迅速崛起之后，整个欧洲战云密布，大战一触即发。此时的英、法、美等国为了维护自身的利益，不但企图将德国这股祸水引向苏联，而且还在与苏联联手应对德国的谈判中毫无诚意。
斯大林对英、法等国极端失望，于是他宣布停止了与英、法军事联盟的谈判，转而开始与德国接触。与此同时，德国已经做好了发动战争的准备，但是希特勒为了避免在东西两线同时作战，德国也必须要先稳住苏联这个强大的对手，于是双方一拍即合，迅速签署了《苏德互不侵犯条约》。
虽然与德国签署了《苏德互不侵犯条约》，但并不代表苏联从此就可以高枕无忧了。其实此时的苏联与德国如出一辙，因为所处的地理位置所决定，同样面临着东西两线同时作战的境地。在西面，德军已经开始横扫欧洲了，闪击波兰，逼降法国，出兵北非，把英、法联军赶过英吉利海峡。
而在远东，侵占了中国东三省的日本一直在策划北上，并于1938年和1939年发动了张鼓峰和诺门坎战役。虽然苏军是击退了进犯的日军，但苏联与和日本关系的陡然紧张，尤其是在日本与德国结为盟友之后。为了避免两面作战，苏联又与日本签订了《苏日中立条约》，在东方稳住了日本。
应该说，苏联和德国都渴望能占据整个欧洲，所以苏联和德国的大战在所难免，剩下的只不过是谁先开战和谁最终获胜而已。
此时的德军已经横扫了欧洲，甚至是连一个像样的对手都没碰到，看到了如日中天、战斗力正处于巅峰状态的德军，所以希特勒才狂言“苏联就像一座破房子，只要在门框踹上一脚就会倒塌”。
接下来的事情就举世皆知了，希特勒发动了"巴巴罗萨"计划，苏联在毫无戒备的情况下被德国打了一个措手不及。
然而当德军突入苏联境内之后，同样是显得有些措手不及，因为到处都是兵力密集的苏军，例如在基辅，德国南方集团军群就不得不求助于中央集团军群，请古德里安的第二装甲集团军协助他们款待那些望不到边的苏军，最终光俘虏就抓了近70万。
那么问题来了，为何苏军会在西部边境地区聚集了如此数量惊人的部队?如果说只是为了防御德军的入侵，为何其兵力部署是如此的靠近边境线？要知道，在当时的苏军之中并不乏名将，而斯大林本人更是一位卓越的战略家，为何如此兵力密集的配置却又明显的缺乏战略防御和战略纵深？
德军元帅曼施泰因在其著作《失去的胜利》第八章之中，曾对苏军的战略意图进行过分析：“关于俄国部队的部署究竟是防御性的还是攻击性的，如果考虑到在俄国西部所集中的兵力数量，以及在比亚威斯托克和腊瓦两个地区附近所集中的强大装甲兵力，那么我们也许应该附和希特勒的说法，那就是俄国迟早会采取攻势”。
一位参加了整个苏德战争的德国老兵狄科(据说在战后还获得了博士学位)曾深信不疑地说“我从攻击的第一天就参加了，在苏联所看到的一切使我相信，俄国人已经做好了进攻的准备。我们在苏联一个接一个地打大包围战，遭遇的苏联军队简直是无穷无尽，开战短短两个月内，光是俘虏的俄国士兵就有300多万人，那简直就是人海。后来我才知道，俄国人在临近德国的西部各军区一共部署了170个师，超过他们陆军总数的半数以上，这么多的军队放在德国边境附近仅仅是为了防御?我不相信。
作为军人，敌手是处在防御状态还是处在攻击状态，这是可以在作战中感觉出来的。要知道，没有任何一只军队会同时处于这两种状态，因为俄国人在全力准备攻击，他们缺乏防御的准备和部署，防御纵深更是非常薄弱，所以才会在突然打击之下溃不成军”。
根据2005年前苏联中央档案馆的一份解密文件显示，早在德军发动入侵苏联的“巴巴罗萨"计划之前，苏军就已经策划好了攻击德国的"大雷雨"行动计划。
事实上苏联的野心丝毫不次于德国，早在1941年的3月，苏联最高统率部就完成了旨在针对德国的西线扩张战略计划，即"大雷雨"行动计划，并定于1941年6月12日，对德国发动毁灭性的进攻。
按照苏联最初的预计，德国是不可能在西线取得速胜，毕竟英、法也是军事强国，更大的可能是德军将陷于西线泥潭。稍有军事常识的人都知道，两线作战乃是兵家之大忌，德军在西线没有取得决胜之前，根本就不可能挥师东进。
所以，苏联一面与德国合谋瓜分了波兰，一面囤重兵于苏德边境，准备在德军陷入了西线的泥潭之时，从背后猛刺德军一刀。
根据"大雷雨"行动计划的部署：苏联准备投入绝对的优势兵力，用152个师对抗德国的100个师，并选择西南为主攻方向，其主力在切断了德国与巴尔干半岛的联系之后，直扑向波罗的海沿岸，围歼驻扎在波兰的德军，从而对德国形成包围之势。为此，苏军甚至还在6月4日组建了红军波兰师，以备在占领华沙后供阅兵之用。
为了"大雷雨"行动计划得以顺利实施，苏联从1940年6月开始大规模组建机械化部队，并于1941年1月举行了两场大规模的战役和战略演习。
同时，斯大林还将苏军将领之中最擅长进攻作战、指挥了苏日诺门坎战役的朱可夫，从蒙古调往西线兵力最强大、装备最精良的基辅特别军区任司令员，不久朱可夫出任了苏军总参谋长。
此时的斯大林认为红军的规模不但明显强于德军，而且还拥有更多的坦克、飞机和大炮。因此，手握雄兵的斯大林有恃无恐，他之所以调集重兵于苏德边境，决不是因为他预见到希特勒的东进，否则他也绝不会在德国不宣而战时显得手足无措。
至于说双方签订的《苏德互不侵犯条约》，其实苏联和德国的态度都一样，那只不过是一张废纸，一旦时机成熟就毫不迟疑地将其撕毁。
可以说，苏联准备对德国发动的"大雷雨"行动计划，其规模丝毫不亚于希特勒入侵苏联的"巴巴罗萨"行动。
"大雷雨"行动计划发动的日期原定为1941年6月12日，但由于当时苏联的运输能力有限，无法保障在6月12日前集结所需要的足够部队、燃料、弹药和其他补给品，所以苏军不得不将发动进攻的日期推迟到了7月初。
然而令斯大林万万没有想到，希特勒是一个不按常理出牌的赌徒。众所周知，希特勒是在没有彻底解决了英、法联军的情况之下，于6月22日突然发动了"巴巴罗萨"行动，比苏军进攻德军的"大雷雨"行动计划整整提前了十天。
于是乎，全世界都认为苏军是在遭到突然袭击之下，才在战争初期败得一塌糊涂，然而事实真是如此吗？
继2005年前苏联中央档案馆解密的绝密文件之后，前苏联著名的军事研究专家索科洛夫，在其《二战秘密档案——苏联惨胜真相》之中，对"大雷雨"行动计划以及苏、德两军的战斗力都做了详细的分析：
"即使苏军真的抢在敌人前面动手，比如像先前计划的那样在6月12日发动进攻，那么他们所遭受的损失也不会比'巴巴罗萨'计划实行过程中遭受的损失更小"。
众所周知，1941年的德军战斗力如日中天，战术素养也正处于巅峰状态（尤其是陆军），在战场上很难碰到一个像样的对手，而苏军连打个小国芬兰都是惨胜，两军的战斗力高低立判。
基于德军这种不可动摇的优势，无论苏军是否先动手，即便是"大雷雨"能够赶在"巴巴罗萨"之前下起来，也无法改变在战争初期遭受的惨败。然而随着苏德战争进入了持久战，正如斯大林所预料的那样，苏军的规模不但明显强于德军，而且还拥有更多的坦克、飞机和大炮，因此，胜利的天枰最终将会倒向苏联。