女性的崛起，是人类文明在最近100年取得的最大成果。
2010年初，美国方言学会曾举办过一次“世纪之词”的评选。经过几轮激烈投票，最终进入对决的有两个词：科学（science）和她（she）。最终的结果是，“她”以35票对27票的成绩，战胜了“科学”，成为“21世纪最重要的一个词”。
巧合的是，“她”字在中国的流行，也刚好只有100年。
“she”在中国遇到的困境
现代汉语的人称代词，分为他、她、它，分别指代男人、女人和物，不过这种用法的历史并不悠久，尤其是“她”字的产生，只有100年。
汉语中对于第三人称代词他、她、它的关注，源于清朝晚期西学东渐文化背景下的翻译实践。
1807年9月，罗伯特·马礼逊（1782-1834）乘坐鸦片走私船到达广州，开始学习汉语。他是西方派到中国大陆的第一位基督教新教传教士，他第一次把完整的《新旧约全书》翻译成中文，还附带编写了第一部英汉字典《华英字典》。
马礼逊还编写了第一部中文版的英语语法手册《英国文语凡例传》，其中就提到了英语第三人称代词无法和汉语对译的困境。马礼逊把he、she、it分别翻译为了“他男”、“他女”和“他物”，把his、her、its分别翻译为了“他男的”、“他女的”和“该物的”。
在翻译英语的第三人称代词时，最困难的是指代女性的she，因为汉语第三人称代词没有明确地区分性别，很难找到一个与英文she对应的汉字，所以存在长时间的混乱，例如，在马礼逊的《华英字典》中，she又被译为了“该妇”。
日语也面临类似的困境，日语中也没有专指女性的第三人称代词，大约十九世纪末创造了 “彼女”一词（平假名是かのじょ）。
“五四”运动前后，大量翻译者变为了中国留洋的学生，他们有较深厚的古汉语底子，又有创新的精神，作了不少探索和尝试。
一种办法是不区别男女，都使用“他”字。这种办法其实最简单，而且便于推行，也不会引起阅读障碍，因为清代的很多白话文小说，如《儒林外史》《红楼梦》等，都是这样做的。这种办法等于是取消了she的汉语对译问题。
还有一种办法，就是直接照搬英语she，或者干脆把he、she、it都照搬到汉语，或者改造成世界语中的i、si、gi。这种想法现在看起来很极端，也没有付诸实践，但是在当时的时代背景下却很容易理解。因为那时的学者们，大都热衷于废除汉字，既然汉字迟早都要废除了，再去找个对译的汉字或者造个新字，真是徒劳无益。
其他的中间路线很多，也是大家争论的焦点。
古已有之的“渠”和“伊”
第三人称代词汉语中是有的，早期文献多使用彼、其、之、厥等，大约东汉之后开始使用他、渠、伊，不过皆不区分男女。
古代社会重男轻女，在文献中指称男性的场合远远大于女性。
另外，文献中还有一种更常见的作法，就是直接称名，不用第三人称代词，因为古人名字多单字，这样做也很简练、实用。
子曰：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”《论语•雍也》
早期翻译作品中，也有用“渠”字译she的。
渠字作为第三人称代词，在魏晋时期的重要史书《三国志》中就出现了，六朝时期普及，唐诗中常见到。
“（滕）惊言失之，云：‘女婿昨来，必是渠所窃。’”《三国志•吴志•赵达传》
“虽与府吏要，渠会永无缘。” 《古诗为焦仲卿妻作》
“匣中盘剑装䱜鱼，闲在腰间未用渠。”李白《醉后赠从甥高镇》
后来，更多的作家选用了“伊”字。
伊字在南朝的《世说新语》中已经频繁使用，开始也是不区分男女的，后世逐渐在较多情况下专指女性。
“刘尹曰：‘使伊去必能克定西楚，然恐不可复制。”《世说新语•识鉴》
“咫只抵天涯，病成也都为他，几时到今晚见伊呵？” 《西厢记诸宫调》
伊字虽然来自方言，但是暗自女性是有文化渊源的，在《诗经》的名篇《蒹葭》中：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
伊字只作为指示代词，相当于“那个”，伊人也可能是诗人的男性亲友，但是后人从诗歌营造出的婉约意境中，大都想象出一位美女佳人。
在宋代柳永的《蝶恋花》中，伊字已经明显暗指女性的第三人称代词。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
所以，使用伊字作为指称女性第三人称的代词，从汉语史的角度看是有依据的。而且，中国广州人郭赞生在1878年翻译出版的《文法初阶》中，已经用“他”、“伊”、“彼”分别对应he、she、it，但是并未带来广泛影响。
实际上，在1920年之前，“伊”字已经在众多方案中脱颖而出，很多文艺界的大家如鲁迅、茅盾、叶圣陶等，都使用“伊”字，直到“她”字出现，才掀起了一场文化界的激烈争论。
“她”字之争，争的是什么？
现代研究者都认为“她”字的发明权属于刘半农，不过其中的一半要分给周作人。
原来，《新青年》编辑部曾经讨论过如何统一she的翻译，当时在北大任教的刘半农于1917年首先提出了使用“她”字，但只是内部讨论的诸多方案之一而已。
周作人在1918年8月5日出版的《新青年》上发表的翻译文章《改革》，在文前的译者说明中，他帮刘半农声明了原创版权，文中说：
“中国第三人称代名词没有性的分别，很觉不便。半农创造‘她’ 字和‘他’ 字并用。”
不过周作人本人并不赞同使用“她”字，因为“印刷所里没有，新铸许多也为难”。
周作人在这篇翻译文章使用了“他”字加“女”字下角标的创新方式，但是他在其他文章也使用“伊”字。
其实，“她”字不是刘半农新造的，这个字在古代的字书中就有，只是没有普及，所以当时的印刷所里估计没有准备“她”字的字模。
据《集韵》《玉篇》等记载，她字是“姐”字的异体字，“姐”字据《说文》，是蜀地的方言用字，义同“母”。
《玉篇》：“她，同姐，古文亦作毑。”
《说文》：“蜀人呼母曰姐，淮南谓之社。”
“她”字横空出世后，引起了巨大争论和反对。
一种观点站在维护国学和汉语纯正性的立场，以陈寅恪为代表，认为古人用 “他” “伊”，完全可以解决第三人称女性的表述问题，“若强以西文文法加诸中文，是犹削足适履也。”而且，“她”字在古籍中表示母亲义，现在改为表示she，有些大不敬。
更多意料不到的批评声却来自女权主义者，为什么替女性新造了一个字，女同胞却还不领情？个中缘由挺复杂的。
首先，“她”字是也声+女字旁，这是对女性的歧视。男“他”是人字旁，为什么女“她”要变为女字旁。要知道，汉字里面，女字旁的字，虽然有些表示好、妙、姣等褒义，但是也有很多贬义词，如奸、妄、佞、妒、嫉、奴等，确实反映了古代造字歧视女性的不良倾向。
这种性别歧视英语中也有，例如woman（女人）是从man（男人）派生出来的，而且，英语的History（历史），也是“男人的故事”。
更令人难以接受的是，“她”字的声旁“也”字，按照《说文》的解释，是“女阴”的象形字！当然《说文》对于“也”字的解释，现在的学者一般认为不正确，“也”字的造字本义现在还没有弄清楚。
当时的《妇女共鸣》杂志还发表了《本刊拒用“她”字的启示》的文章，表示只用“伊”字。“伊”字既可以指香草美人，又可以指忠臣贤士，这体现了汉语的灵活性，为什么非要处处区分男女物？“伊”字何尝不是一种男女平等呢？
此时身在英国的刘半农处于“风口浪尖之上”，被迫应战，发表了一篇名为《“她”字问题》的文章，阐述了发明“她”字的必要性，还提出了另一个新想法：除了“她”之外，还应该再造一个“它”字，以代无生物。
刘半农很幸运，他“创造”的两个字（的新用法）都在现代汉语中都发扬光大了。
“她”字的意外收获
她字虽然出现了，但是读音还是个问题，当时多数人还读作yī（伊），国民政府教育部组织过几次专家讨论，也不了了之。
最后的选择来自大众，大众的需要是既简单，又便于普及，读伊、渠、或者其他变音，都有明显的方言或者文言色彩。
最后大众的选择超出了学者们的预料：她、他都读了一个音！
这个看似细微的读音改变，却起到决定性影响，当她字不再读yī（伊）时，她就已经战胜了伊字。
“她”字最激烈的论战发生在1920年，鲁迅的第一部小说集《呐喊》所收录的1920年7月之后的小说，还都使用伊字。
到1921年以后，“她”字在各种报纸、杂志中的使用，就明显超过了“伊”字和其他方案，新文化运动的狂飙突进，帮助了“她”字的快速推广。
最早公开使用“她”字的，是一位青年白话诗人康白，他在1919年5月《晨报》上发表的《北京学生界男女交际的先声》文章中，不仅第一次正式使用了“她”字，还赋予“她”字男女平等的象征意义。
以后的“她”字，逐渐开始指代母亲、国家、山河等表示敬爱的称谓，这是当时的反对者们没有想到的。
1920年9月刘半农在英国伦敦创作了一首著名情诗《教我如何不想她》，这也是他第一次用“她”字，诗里表达了诗人对祖国故土的爱恋之情。
天上飘着些微云，
地上吹着些微风，
啊！
微风吹动了我的头发，
教我如何不想她？
国学大师陈寅恪曾经说过：“凡解释一字，即是做一部文化史”。陈寅恪先生反对“她”字，据说他一生的作品中，都只用“伊”字，未用“她”字。
100年转瞬即逝，昔日维护国学或者废除汉字的激烈争论，都已经烟消云散。中国百年来在引进“德”先生、“赛”先生的道路上尽管有不少波折，但是意外收获了我们的传统文化难以内生的“她”字和女性解放，这让一切波折都值了。
参考文献：
1.黄兴涛.《“她”字的文化史——女性新代词的发明与认同研究（增订版）》 .北京师范大学出版社，2015
2.杨伯峻，何乐士.《古汉语语法及其发展》.语文出版社，2001
3.凌远征. “她”字的创造历史.语言教学与研究，1989
原创 | 水木馆主
编辑 | 许桐
美编 | 徐静