88年汉城奥运会，中国女排获得第三名，这个成绩和赛前的预测能拿到冠军有点落差，于是被称为兵败汉城，但确切地说，兵败汉城不是特指中国女排在这届奥运会上没有拿到预想成绩，而是指参加汉城奥运会的中国体育代表团没有拿到好成绩。
中国体育代表团兵败汉城
中国重返奥林匹克大家庭后，原本是要参加1980年的莫斯科奥运会的，但因为苏联在1979年发动阿富汗战争，这届奥运会受到了很多国家的抵制，中国也没有参加。1984年洛杉矶奥运会，中国首次派出代表团参加了，并一举夺得了15枚金牌，但以苏联为首的许多国家抵制了这届奥运会。
1988年汉城奥运会，中国第二次派出代表团参赛，这一次，体育强国都参赛，是一次真正意义上的体育实力较量。赛前，中国代表团对取得好成绩无限期待，但事实却不尽人意，最终中国代表团只拿到5枚金牌，和预想相差甚远，后被媒体称为兵败汉城。
汉城奥运会中国女排被寄以厚望
中国女排崛起于上世纪八十年代初，接连拿到了1981年世界杯、1982年世锦赛、1984年奥运会、1985年世界杯和1986年世锦赛冠军，完成了五连冠壮举。1988年出征汉城奥运会之前，国人对女排拿到冠军无限憧憬，中国女排被寄以厚望。
事实上，中国女排获得汉城奥运会冠军的希望很大，而且也有本钱去想象这个。当时，五连冠后期主力基本都在队中，比如姜英、侯玉珠、杨晓君、杨锡兰和郑美珠等人都还处在当打之年，不过，教练的更迭还是让队伍出现问题，最终半决赛输给前苏联女排，季军战胜了日本。只拿到季军，也让球迷觉得失败。
汉城奥运会中国女排惨败给苏联
中国女排在汉城奥运会上只拿到季军的成绩，自然让国家队上下都不满意，中国女排的球迷也觉得算是失败。但其实，对比季军这个成绩，半决赛输给前苏联女排，其中首局一分未得，才是被认为女排兵败汉城的理由来源。
1981年世界杯，中国女排3:0战胜前苏联女排，其中第三局打了对手一个15:0。汉城奥运会女排半决赛，中国女排面对强大的前苏联女排，首局就被对手压制，一直未能得分，以0:15失利，被前苏联女排报了剃光头的仇。之后，中国女排状态有所起色，但还是以9:15和2:15再丢两局，最终以0:3告负，被挡在决赛门口。被剃光头，惨败，这才是让球迷震惊的。
结语
1988年汉城奥运会，中国女排顶着五连冠的光环出征，主力阵容还保持较完整，最终成绩却没有拿到国人想象中的冠军，被认为是兵败汉城。