游泳是全世界最受欢迎的休闲活动和竞技体育运动之一，在1951年卢森堡举行的第三届国际大学生运动周上，游泳项目首次亮相。1959年都灵举行的首届大运会上，游泳成为正式比赛项目。
上世纪80、90年代，游泳项目成绩硕果累累。1981年布加勒斯特大运会，29个游泳比赛项目中有26个世界纪录被打破。两年后的埃德蒙顿大运会上，萨尔尼科夫率领苏联游泳队一举赢得22枚金牌。此后，大运会的游泳竞赛一直保持着极高水准。
第16届世界大运会在英国谢菲尔德举行。出于为巴塞罗那奥运会练兵的目的，中国游泳队尽遣主力。钱红轻松拿到了100米蝶泳、4×100混合泳接力、4×100自由泳接力三项冠军；林莉力夺200米仰泳、200米混合泳、400米混合泳三枚金牌……本届大运会上，中国队成绩回升，获得了20枚金牌，特别是在游泳比赛中获得了9枚金牌，结束了中国在大运会游泳项目上无金牌的历史。
尽管在1988年的汉城奥运会上，以“五朵金花”（庄泳、钱红、林莉、杨文意和王晓红）为代表的中国女子游泳队就开始崭露头角，并获得了3银1铜的不错战绩。
但“五朵金花”正是在谢菲尔德大放异彩，才有了巴塞罗那奥运会的惊人爆发。她们在那一届奥运会上共获得4金5银，金牌数跻身世界四强。庄泳在那届奥运会女子自由泳100米决赛中力克世界纪录保持者、美国名将汤普森，帮助中国体育代表团获得首枚奥运会游泳金牌。
此后，中国女子游泳队在大运会上继续有优异表现，其中领军人物更是当仁不让。乐靖宜在布法罗大运会上夺得女子100米、50米自由泳冠军；罗雪娟在大邱大运会上夺得女子100米蛙泳金牌。从2005年起，中国参加大运会的组团工作由国家体育总局转至教育部，中国泳军的一流好手才逐渐淡出大运会舞台，但当年那批顶尖高手在大运会泳池披荆斩棘的辉煌时刻，至今仍令人津津乐道。
（文中大运会如无特别说明，均为世界夏季大学生运动会）
成都日报·锦观新闻 记者 黄一可 供图 新华社 编辑 杨华春 校对 田莉