1981年在布加勒斯特举行的第11届世界大运会，田径和游泳分别创造了14项和26项新的运动会纪录。世界著名中长跑选手赛义德·奥依塔、意大利跳高名将萨拉·西梅奥尼都在本届大运会上展示了他们的天赋。不过，最吸引观众的不是别人，正是罗马尼亚本土选手、1976年蒙特利尔奥运会体操冠军纳迪娅·科马内奇。
科马内奇是世界体操史上最耀眼的明星之一，以她的名字命名的“科马内奇下”“科马内奇空翻”至今仍经常出现在体操赛场上。人们难以忘记她14岁时在蒙特利尔奥运会上摘得3枚金牌。在高低杠比赛中，她以完美无缺的动作，奇迹般地获得了世界体操史上第一个满分——10分。1980年莫斯科奥运会上，她又夺得了两枚金牌。布加勒斯特大运会，几乎成为科马内奇在世界大赛上的谢幕表演，本届比赛她摘得女子团体、个人全能、高低杠、自由体操、跳马等5项冠军。
这届大运会后，科马内齐选择了退役，这令世人大为惊奇。科马内齐后来就读于布加勒斯特体育学院，并在毕业后从事体操教练和裁判工作。1984年5月6日，科马内奇最后一次为观众表演了自由体操动作和平衡木动作。前国际奥委会主席萨马兰奇亲自授予她国际奥委会个人最高荣誉——奥林匹克银质勋章。
本届大运会，一名来自东方的“体操王子”也崭露头角。年仅18岁的李宁一人独揽自由体操、鞍马、吊环三枚金牌，震惊了世人。这是李宁参加的第一场国际比赛，中国体操的“李宁时代”从这里拉开了帷幕。次年，在萨格勒布举行的第六届体操世界杯赛上，他一人独得6枚金牌，成为名副其实的“体操王子”。1984年的洛杉矶奥运会上，李宁再获三金两银一铜，成为世界体操史上的又一个传奇。
（如未特别说明，文中的大运会均为夏季大运会。）
成都日报·锦观新闻 记者 黄一可 图据国际大体联官网、新华社 编辑 王玲 校对 宋和霄