在多如牛毛的国民党派系中，黔系是最弱的一支，经常被分配干一些苦活累活。更要命的是，黔军新8师在1938年6月奉命扒开花园口黄河堤，造成约八十九万人遇难和一千两百万人流离失所。
在军事角度来讲，以水代兵掘开黄河造成洪水，阻止日军推进，为武汉会战争取时间，这一点无可厚非。但国民党政府极其低效的组织动员能力，很多地方根本没有疏散群众，使洪水吞噬了无数人的生命和家园。
新8师的师长蒋在珍虽然知道掘堤会造成极其严重的后果，但军令如山，他又是无依无靠的黔军，不敢抗命只好命令部下掘开了黄河大堤。新8师一开始用炸药爆破，但口子不够宽，再调来大炮轰，这才使滚滚黄河水咆哮着涌入千里大平原。
当时国民政府将决堤的责任推在日机轰炸上，日本军队的一贯暴行，也让中国人更相信是日本人所为。但事实总是事实，新8师掘开花园口的真相后来还是曝了光。
因为掘堤任务完成得好，蒋介石奖赏了蒋在珍2000块大洋。如果有选择的话，相信蒋在珍肯定宁可不要这笔奖金，掘堤虽是奉命行为，受伤害的却是无辜的中国百姓。
蒋在珍是贵州桐梓县人，跟贵州省主席王家烈是同乡。王家烈是黔系军阀的首脑，所辖部队为第25军。蒋在珍是王家烈手下师长，显然是王家烈的亲信。
但是，蒋在珍没多久便被人收买，背叛了王家烈，在1932年公开起兵反对王家烈。这是蒋介石惯用伎俩，收买军阀手下的将领反水，以达到削弱或消除军阀的目标。打了一年多，蒋在珍不是王家烈的对手，只好败退到四川，投靠四川军阀刘湘。
1934年，红军长征路过贵州，王家烈率军阻截红军。在西南各路军阀里面，王家烈反共最为坚决，可黔军的实力最差，号称是双枪兵，大烟枪比步枪更拿得稳，这样的军队怎么可能打得过红军呢。
红军打败黔军后，在遵义获得休整机会，这才有了遵义会议，中国革命重新走上了正轨。由此看来，双枪兵在客观上对中国革命还是有所帮助的。
王家烈的部队损失惨重，被蒋介石趁机解职，贵州军阀就此消散。蒋在珍被蒋介石任命为新8师的师长，重新组织黔军剩余人马，参加围剿红军的战斗。
王家烈的遭遇让各路军阀颇有兔死狐悲之感，对蒋介石的命令更加阳奉阴违，以保存实力为最高目标。不但桂系、晋系等军阀皆是如此，连中央军也有样学样，蒋家王朝最终就败在了这个上面，靠耍手腕又怎么可能得到军队的绝对忠诚？
1938年12月，新8师被调往陕西禹门守卫黄河渡口。禹门渡口是通往陕西的要道，日军集中5000名日伪军，企图夺取这个渡口。新8师的彭镇璞团长率一个加强营背水而战，战况非常激烈。
日军多次突入新8师的阵地，双方展开白刃战，守卫云中寺的一个排全部壮烈牺牲，一位战士竟然把流出来的肠子盘在腰间继续战斗，直到战死。
经过两天的战斗，日军已夺取大部分阵地，情况越来越危急。正在这时，新8师的参谋长率一个团迂回到日军侧后发起攻击，迫使日军撤退，一举收复了所有的阵地。
在禹门口战斗中，新8师牺牲271人，负伤数百，骄狂的日军没有能够夺取黄河渡口，确保了陕北根据地的安全。1987年，当地政府为了纪念新8师将士们修建了纪念碑。
1944年，新8师随93军调往广西参加反攻，军长因战事不利而被枪决，新8师也几乎全军覆没。此后，蒋在珍失去兵权赋闲在家，1947年被晋升为中将。
眼看全国即将解放，蒋在珍被重新启用，参加了国民党组织的应变计划培训。他虽然随部起义，却暗中组织土匪，准备迎接国民党反攻大陆。1952年，蒋在珍与同时被捕的一批国民党前将领一起被人民政府枪决。
作为杂牌军，蒋在珍早早投靠了蒋介石，但从1932年开始便是师长，15年后被枪决时也仅是个军长。这个杂牌将领从来没有得到过重用，反而是花园口决堤这种任务被安排到他的头上。
他一生都在投机，无奈难入蒋介石法眼，只有在国民党大势已去时，才被提拨为军长，让他为国民党殉葬。还好，禹门渡口一战，让他留下了抗日将领的名声，也算是对中华民族有过贡献吧。