他是一个古怪的亿万富翁，曾驾机环行地球、与好莱坞最美丽的女人谈情说爱。
45年的前4月5日，飞行员、工程师和电影导演霍华德·休斯（Howard Hughes）因肾衰竭去世。在多年的隐士生活和吸毒之后，他体重仅6英石，约38.1千克(公斤)，已变得难以辨认。
这位德克萨斯州人在他70年的人生中结过三次婚，据说他拥有15亿美元的净资产——相当于今天世界的64亿美元。
休斯1905年出生于德克萨斯州，不到20岁就成了百万富翁。他的父亲发明了一种钻机部件，彻底改变了石油工业，这使的这家人非常富有。小休斯很早就显示出了工程师的天赋，先后在加州理工学院和赖斯理工学院学习。1924年，他的父亲去世，休斯从学校退学，接管了父亲的工具公司。到1972年他卖掉这家公司时，它已经变成了一个价值数十亿美元的企业。
1926年，休斯转战好莱坞。在那里，他以制作超出预算和违反审查制度的电影而闻名，最著名的是奥斯卡获奖影片《阿拉伯骑士》(1927)。
好莱坞生涯让休斯遇见并约会了当时的顶级美女，包括艾娃·加德纳、丽塔·海华斯、拉娜·特纳、贝蒂·戴维斯、金吉·罗杰斯和奥利维亚·德·哈维兰。有一次，他把飞机降落在高尔夫球场上，去追求热衷高尔夫球的凯瑟琳·赫本。
1943年，在拍摄电影《亡命徒》时，休斯用自己的工程技术给身材丰满的女主角简·罗素设计了一款文胸，简·罗素穿着这款文胸拍摄的海报一出，即引起轰动。这部活泼的电影在好莱坞的审查机构中引起很大争议，但在美国大兵中却大获成功。
1948年，他买下了雷电华电影公司(RKO Pictures Corporation)的控股权，但在1953年卖掉了股份。第二年，他买下了整个公司，却在1955年再次出售。他一直担任雷电华电影公司的董事会主席，直到1957年离开电影行业。
在拍摄电影的同时，休斯也参与了航空事业，在1932年创立了休斯飞机公司。驾驶自己设计的飞机创造了几项飞行纪录，包括3天19小时17分钟环球飞行一周。
在第二次世界大战期间，休斯的重点转向军用飞机，他的“云杉鹅号”，翼展320英尺，是当时世界上最大的飞机。但直到1947年战争结束时，它才准备好。只飞了一次，休斯就花了几百万把它保存起来直到去世。
莱昂纳多·迪卡普里奥在《飞行家》中扮演休斯
有钱任性
休斯经历了几次飞机失事。由于受伤服用可待因止痛，他开始对药物上瘾。在医院康复的时候，休斯觉得他不喜欢这张床，于是设计了一张新的，成为了现代医院床的先驱。
1966年，休斯搬到拉斯维加斯，住进了沙漠旅馆。当房主试图驱逐他时，他只是买下了这个地方以及其他几家酒店和一家电视台，这样他就可以整晚看老电影了。
他一度迷上了Baskin-Robbins的香蕉坚果冰淇淋，得知它已经停产，于是命令该公司专门为他生产350加仑。
晚年凄凉
20世纪50年代末，休斯患上了强迫症。他躲在洛杉矶的酒店房间里，光着身子看电影，除了粉红色的餐巾；只吃巧克力棒和鸡肉，用纸巾接触任何东西，害怕细菌。由于忍受因飞机失事而引起的疼痛障碍，在他死后，X光发现他手臂上有五根注射可卡因的断针。