二战前的1937年2月，希特勒在会见瑞士联邦委员会时曾保证，无论未来德国与欧洲各国发生怎样规模的战争，德国都会尊重瑞士自1815年生效的中立协定。然而这样的承诺仅仅是为了给瑞士人打定心丸，希特勒其实很早表现出对瑞士的厌恶心理。他曾在公开场合表示“瑞士拥有最令人作呕和悲惨的人民和社会制度。瑞士人是新德国的敌人”。1940年，西欧各国尤其是法国纷纷战败，并沦为希特勒梦想中“德国人生存空间”的一部分。此时的瑞士，在希特勒眼里显得格外显眼。因为四周已经被轴心国集团包围，加之本国一部分居民还是由德国移民组成，这使得德国人开始坚信瑞士也应该成为第二个奥地利成为德国的一部分。于是1940年6月25日，希特勒下令德军最高统帅部计划名为“圣诞树”的德国对瑞士作战计划。
德国人一开始并没有急于考虑如何进攻瑞士哪个地区，而是优先考虑到了他的几个盟友。因为瑞士北邻德国，南邻意大利，西南又与维系法国靠近。于是希特勒的地缘政治家卡尔豪斯霍夫计划将罗曼蒂州分给维系法国，然后将提奇诺州、瓦莱州和格劳宾登州分给意大利，而自己则获得瑞士北部中部和东部以及一部分德语区。意大利人本着获得土地这一点在1941年与德国人的会谈中同意了德国人的请求，同意参战。
在时任陆军总参谋长哈德尔提交给希特勒的计划中，最初德军准备调集21个师在德瑞边境上进攻，可是后来德军最高统帅部又将部队数量缩减到11个师，从c集团军调遣威廉李斯特的第12军发起进攻，并任命c集团军总司令勒布指挥对瑞士地区的战斗。并根据12军1940年10月提交的第四份报告，决定在没有地形优势的茹拉山区，利用步兵发动佯攻，以达到吸引瑞士军队调遣。之后利用在法国时一样的快速机动，在南部动用部分德国师和15个意大利师掐断敌军的后方。但是计划还指出，瑞士山区地形复杂，不适于德军机械化部队的大规模行动，进攻瑞士势必会成为代价高昂的山地作战，尤其是新组建的维西法国政府不愿意加入德国的作战。
与此同时，瑞士人也没有懈怠备战。自1939年9月欧战爆发以来，瑞士人一直密切关注局势，开始制定本国的防卫计划：瑞士军队开始进行全国总动员计划组建第2、3、4军以及其他单位共计50万人的军队，而瑞士人还能在战时达到全民皆兵的状态，瑞军计划将三个军分别部署在瑞士东部、北部和西部，直面德国的进攻，并利用这三个军团在边境上拖延德军。瑞士准备放弃北部的平原地区撤到中部的山区作战，以便民众撤离到阿尔卑斯山上的避难所和组建防线，并将军官服役年龄由48岁提高到60岁，利用现有山区地形在意大利方向上修建圣莫里斯要塞，从南部的圣哥达山口到东北部的萨里刚建立防线。
但是到最后什么都没发生，德军大部分兵力要么回国修整，要么就被调动参加海狮计划。而希特勒本人在其顾问劝说以及自己的考虑下，直到1944年才放弃这份“圣诞树行动”。他认为可以继续发挥在瑞德国人的作用，与瑞士银行家和商人合作，生产军事物资运输到德国，并通过瑞士银行彻查犹太人藏款（所谓瑞士银行的百年信誉也是吹出来的，他们一大收入就是吃被屠杀犹太人的绝户钱），因此不必将军事力量投入于高昂的山地作战。