每年的1、3、5、7、8、10、12月都是31天，每月31天的月份，叫大月。每年的4、6、9、11都是30天，每月30天的月份，叫小月。2月份则为28天或29天。
月份的大小，始于罗马帝国的恺撒时代。当时恺撒派人修订历法，制定了儒略历法，规定凡有特别宗教意义的月份为31天，不重要的月份为30天。
在罗马传说中，有一位名叫雅努斯的天门神，他的头部前后有两副面孔，一副回顾过去，一副眺望未来。他在早晨打开天门，让阳光普照大地；到了晚上他关上天门，让黑夜笼罩大地。古罗马人在正月里祭祀雅努斯，罗马的执政官也在元旦这一天就职，所以人们就用门神的名字来命名新年第一个月。
3月是每年出征远战的季节。为了纪念战神玛尔斯，人们便把这位战神的拉丁名字作为3月的月名。
罗马神话中的女神玛雅，专门司管春天和生命。为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字来命名5月。
此外，为表示对恺撒的尊敬，罗马人用恺撒的拉丁名来命名7月。恺撒大帝的继任人奥古斯都以自己的名字命名8月。为了和恺撒等同起来，他要求把8月也加成31天。为了使8月有31天，他便从2月借来1天，把2月减少到28天。为了避免3个大月的月份连在一起，又规定9月、11月各为30天，把10月、12月加到31天。就这样，形成了今天的大月和小月。
文/吕嘉文