4月3日，KAI（韩国航空航天工业公司）公布战略目标，将在2030年成为亚洲第一航宇企业，届时其年营业额将从3万亿韩元（约175.5亿人民币）增至10万亿韩元（约585亿人民币）。
KF-X首架原型机下线仪式上，韩国总统文在寅将该战机命名为KF-21“猎鹰”
在航空制造方面，该公司的确取得了新进展。今年4月9日，他们正式展示了首架KF-X战机原型机。韩国总统文在寅表示，他们成功让韩国成为世界上第八个自主研发超声速战斗机的国家。对于韩国而言，这确实是一个令人振奋的消息。
KAI公司是如何创建的？
虽然韩国国土面积狭小，但仍然不能小觑韩国工业基础和文化精神。有国际人士曾表示，韩国有他们自己的决心，只要他们愿意，不论什么领域，他们都会完成得相当不错。这一点体现在智能手机、半导体芯片和造船业等制造上。不过，对于航空制造业而言，起步稍晚的韩国还能这么骄傲地宣誓吗？
上世纪80年代后期，韩国航空工业终于启动。对比日本，其航空工业从1910年开始创建的，二战期间日本航空工业可以位居世界第五，仅次于美、苏、德和英国。
创建之初，韩国航空工业只能局限在飞机维修和零件制造的水平上，而且分散于其他大企业或大公司的航空业务部门。但是他们在如何成长上，却非常明智。
KAI公司KT-1涡桨教练机
韩国善于利用外交关系寻求学习机会。例如，1972年，韩国在美方技术人员的指导下仿制美国帕兹马尼公司的PL-2飞机，并在1976实现量产。1986年，在美国西科斯基公司的支持下，成功仿制了美国S-76军用型直升机。经过一段时间的学习后，1988年，韩国第一种国产军用飞机——KT-1“雄飞”涡桨式初级教练机出世。
随后，韩国与美国达成军贸协议，批量采购F-16战机以及在韩国国内开设生产线。同时，洛马公司先进的制造设备、生产理念和管理制度等都被引进到韩国，进一步提升了三星、大宇、现代等公司航空领域的制造能力。此外，韩国又与洛马公司联合研发T-50“金鹰”喷气式高级教练机。
T-50“金鹰”教练机是一种超声速喷气式高级教练机。
名师出高徒，即便韩国起步再晚，在这些“老师”的指导下，总算是有所成绩。T-50“金鹰”高教机是近几年韩国外销的热门产品之一，印度、菲律宾、伊拉克和印尼空军都有采购。
1999年，韩国政府为了整合和优化航空制造资源配置，将三星航空航天公司、大宇重工业公司和现代集团的航空航天部门合并成KAI（韩国航空航天工业公司）。现在，它是韩国唯一的飞机制造商。
KAI都做出了哪些成绩？
2020年，斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）发布最新一份全球武器贸易情况报告显示，2015到2019年间，韩国武器外销排名第十，这也是他们首次跻身全球前十之列。在此之前，国际上也很少关注韩国的武器装备，但近几年韩国军工变得高调起来。其中就有KAI公司的T-50“金鹰”和FA-50战机。
FA-50
在T-50项目中，KAI是总承包商，负责全机结构的生产和总装，而总体设计方案和核心气动设计都由洛马公司完成，基本上是对F-16的修改。这也是为了给装备F-16战机的国家（包括韩国）提供一款操作相似和容易控制的高级教练机。随着F-16的外销扩大，T-50也迎来了自己的贸易市场。例如，今年3月底，泰国皇家空军（RTAF）宣布退役两架F-16和五架L-39ZA五架L-39ZA“信天翁”教练机/轻型攻击机，并由此前购买KAI公司的T-50TH 教练机/轻型攻击机取代。
对于东南亚国家而言，虽然韩国军机性能落后于世界先进武器，但价格较为经济实惠。另一方面，韩国军机与美式装备相似，能够快速上手和使用，在维修上也能节省一些开支。
FA-50轻型喷气式攻击机是基于T-50“金鹰”教练机的基础上研制的一款双座战斗机，虽然KAI公司主要针对东南亚国家，但近些年也有市场扩大化的趋势。去年11月，加拿大国际试飞员学校(ITPS)与KAI签署了一份谅解备忘录，将FA-50用于战术训练和对抗训练，他们还计划用FA-50取代现役的L-39C。
韩国KAI公司研制的KUH-1直升机资料图。（来源：环球网）
凭借着KAI的KUH-1“完美雄鹰”轻型多用途直升机，韩国成为世界上第11个开发出直升机的国家，前提是在欧洲直升机公司的协助下。虽然这款直升机事故频出，例如在2018年7月在距地面仅10米时，因为主旋翼与机身分离而坠毁，最后导致5人死亡，但是它的出现表明了韩国向航空工业研制的方向上迈进了一步。
为了替换韩国空军日益老化的F-4D/E、F-5E/F飞机，韩国决定研制一款新型战机——KF-X，同时为了摆脱对国外武器和技术的依赖。韩国虽然想立flag，奈何自身实力达不到，KF-X项目也并非一帆风顺。KAI在2001提出该计划，直到2008年才开始正式立项，又在2013年被一度叫停。此外，其与印尼合作也面临着一些风风雨雨。2020年5月，KAI接受媒体采访时表示印尼目前共拖欠他们5002亿韩元（约29.16亿人民币）。其实，这架战机得以成功研制，与国外的先进技术和设备大有联系，例如通用电气提供F414-GE-400K涡扇发动机、洛马公司转让了21种与F-35战机相关的技术等。
KAI能否如愿冲向亚洲第一？
根据美国《防务新闻》发布《2020全球最大防务公司》排行榜，KAI排名55位，防务营收为17.401亿美元（约113.46亿人民币），占营收总比65%。而中国航空工业、日本三菱重工、以色列航空工业和印度斯坦航空等亚洲航空制造企业和一些横跨亚欧两洲的企业，如俄罗斯阿尔马兹-安泰、土耳其宇航公司等都排在KAI之前。
假设在未来20年里，各防务公司数据排名不变，按KAI的目标来计算，他们10万亿韩元的营业额应该排在18名；加上占比率后，他们应排在22或23位。即便这样，KAI还是不能超过中国、日本等亚洲航空制造企业。更不用论这些企业在未来的发展前景和战略规划了。
很多业内人士，包括一些韩媒，都对韩国航空工业的实力提出疑问，毕竟他们是凭借“抄作业”模式走到现在的。目前还无法彻底预知KF-X究竟会走向何方，会不会成为下一个热销产品也很难确定，这也意味着KAI公司的flag立得太早了。不过，KAI确实是一个值得国际军工市场共同关注的对象了。