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近年，一种简称为NMN（烟酰胺单核苷酸）的化合物，在营养保健品、膳食补充剂的市场上十分受追捧。在实验小鼠身上，这种天然化合物显示出了诸多好处，包括改善代谢健康，抵消衰老带来的问题等。
▲NMN在细胞内参与产生一种叫NAD（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）的化合物，补充NMN，可以在小鼠中提高随年龄增长而下降的NAD水平，缓解胰岛素抵抗等问题。（图片来源：123RF）
不过啮齿动物和人毕竟在饮食、寿命等各方面有很大差异，人体补充NMN是否也能获得同样的功效，一直以来缺乏来自临床试验的证据。
日前，顶尖学术期刊《科学》在线发表了一项随机、双盲、安慰剂对照的临床试验结果，向前迈进了重要一步。该临床试验由圣路易斯华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine in St. Louis）的研究团队开展，机构新闻稿指出，这是首个研究NMN影响人体代谢的随机临床试验。
这项小型临床试验纳入了25名超重或肥胖的绝经后女性，她们的血糖水平高于正常水平，但还不足以确诊糖尿病，属于糖尿病前期。
研究人员指出，由于动物研究表明NMN对雌性小鼠的影响较大，因此该试验首先纳入了女性参与者。肥胖和年龄增长容易带来的胰岛素抵抗等代谢功能障碍，在动物实验中显示可以通过长期补充NMN得到改善。
在这项临床试验中，13名参与者连续10天，每天口服250毫克NMN，另12人则服用安慰剂作为对照。
经过治疗后，研究人员以评估胰岛素敏感性的金标准方法——高胰岛素正葡萄糖钳夹（HEC）技术，检测了参与者的胰岛素抵抗是否有所改善。结果显示，绝经后糖尿病前期女性在服用NMN后，骨骼肌的胰岛素敏感性相比安慰剂组有明显改善，增强了肌肉对葡萄糖的吸收和储存。除此之外，NMN还改善了与肌肉结构和重塑有关的基因的表达。
研究作者之一、长期研究NMN的今井真一郎教授评论说：“这是迈向抗衰老干预措施的一步，尽管需要更多的研究来全面了解哪些细胞机制引起了人的骨骼肌功能变化。”
▲今井真一郎教授过去报道了长期补充NMN在小鼠中的抗衰老作用（图片来源：参考资料[3]）
然而，除了对骨骼肌的有益作用外，研究人员指出，“根据这项研究结果提出任何临床建议还为时过早”。因为研究人员并没有观察到NMN有降低血糖和血压、改善血脂水平的作用，也没有看到肝脏的胰岛素敏感性增强，或是减少肝脏脂肪，降低其他一些在小鼠实验中观察到的炎症指标。
负责这项研究的Samuel Klein教授补充说：“通常当一种疗法（如减肥或某些糖尿病药物）可以改善骨骼肌的胰岛素敏感性时，其他代谢健康指标也有相应改善，而我们在研究参与者中并未发现。”
▲左一为此次研究的通讯作者Samuel Klein教授（图片来源：参考资料[2]；Credit：Matt Miller）
研究人员提醒，NMN是否有助于预防或控制人的糖尿病前期或糖尿病，也还需要更多的研究来确定。据研究机构介绍，这支团队还在另一项同时纳入男性的临床试验中继续评估NMN对人体的作用。