审阅者: 杨雪岭(南方医科大学珠江医院)
精神分裂症患者可能听到或看到不真实的事物。但是，精神分裂症患者的大脑内部会发生什么呢？
科学家正在努力研究这一点，他们发现患有这种疾病的人更可能在基因中出现破坏大脑发育的故障。
还有另一个关键点在于大脑差异。研究表明，控制思维、行为和情绪的某些大脑化学物质在精神分裂症患者中过于活跃或不够活跃。
医生们认为，随着时间的推移，大脑会丢失组织。正电子发射计算机断层显像(PET)和磁共振成像(MRI)等成像工具表明，随着时间的推移，精神分裂症患者会出现“灰质”（包含神经细胞的大脑部分）减少。
这种研究有助于为精神分裂症患者开发更好的治疗方法。
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一、原因
医生们还不清楚是什么原因导致了精神分裂症。这种疾病可以在家庭中遗传下来，但并非所有的精神分裂症患者都有同样患病的近亲（如父母、兄弟或姐妹）。
一些研究人员认为，大脑发育问题可能是精神分裂症的部分原因。还有人认为，大脑中的炎症可能会破坏用于思考和感知的细胞。
许多其他的因素也可会发挥作用，包括：
出生前暴露于病毒；
营养不良；
青少年期使用改变心理的药物，如LSD（即D-麦角酸二乙胺，一种致幻剂）或大麻。
科学家们不知道这些是否会引发该疾病。但他们确实知道精神分裂症倾向于出现在青春期晚期或成年早期的人群中。通常会引起类似的一系列症状，但因人而异。
二、大脑信使化学物质
多巴胺和谷氨酸这两种大脑化学物质，沿大脑通路向细胞传递信息，被医生认为控制思维、感知和动机。
多巴胺在大脑研究中备受关注，因为其与成瘾有关，还在其他精神疾病和运动障碍中发挥作用，如帕金森病。
在精神分裂症中，多巴胺与幻觉和妄想有关。这是因为依靠多巴胺“运行”的大脑区域变得过度活跃，而抗精神病药物会阻断这一点。
谷氨酸是一种化学物质，涉及大脑中形成记忆并帮助学习新事物的脑区。它还告诉大脑的某些部分要做什么。
一项研究发现，有发生精神分裂症风险的人最初大脑某些区域的谷氨酸活性过高。随着疾病的进展，那些大脑区域具有的谷氨酸活性过少。
医生们正在努力找出使用这些化学物质的大脑回路如何协同工作或彼此相关。
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三、脑成像
由于技术的发展，医生可以看到大脑特定区域的变化。他们还可以绘制可能的脑组织缺失。
一项研究表明，在患该疾病风险的年轻人中，脑组织缺失与幻觉等精神病症状有关。
另一项研究比较了有无精神分裂症症状的约14岁青少年的脑部MRI图片。结果发现，有症状的青少年在5年内失去的脑组织比其他人更多。
研究表明，患有精神分裂症的成年人也可能失去灰质。
四、默认模式网络
当人们刚刚闲下来时，或者已经完成了一个艰难的工作项目，思绪可以自由飞翔。这种“默认模式”让人们有时间做白日梦、反思和计划。它帮助我们处理想法和记忆。
科学家将之称为默认模式网络。当没有专注于某项任务时，它就会“运行起来”。
对于精神分裂症患者，默认模式网络似乎处于过载状态。一项研究显示，患者可能无法在此模式下注意或记住信息。
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五、展望
研究人员正在研究治疗这种疾病的新药物，至少要解决谷氨酸系统的影响。
精神分裂症患者使用肌氨酸（一种被认为可调节谷氨酸的化学物质）也有一些积极的结果。但医生们不确定它是否长期有帮助。
虽然精神分裂症无法治愈，有时甚至会随着时间的推移而恶化，但正确用药与治疗相结合可以帮助控制症状。
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