西周时，卫国堪称一个大国。周公二次东征之后，将弟弟康叔封于卫（今河南淇县），管辖旧时商王畿，方圆有四百里地。相比后世分封诸侯国最大仅百里之地，卫国当然要庞大得多。
可惜，庞大的卫国在春秋后却没落得极快。
公元前660年，赤狄在晋国重压之下被迫向东扩张，在荧泽（或在黄河以北）击溃了卫懿公率领的卫军，卫国第一次被灭国。其后，在宋桓公及齐桓公扶持下，卫国得以在曹（今河南滑县西南之白马故城）重新建国。卫戴公死后，卫文公“务材训农，通商惠工，敬教劝学，授方任能”，让卫国复兴。卫文公去世之年，卫国国力从仅三十乘恢复到了三百乘，甚至还吞并了助纣为虐的邢国！
可无论卫文公再怎么努力，卫国都无法恢复到西周的鼎盛规模了。卫文公之后，东周局势愈发混乱，霸主此起彼伏。失去了往日荣光的卫国，只能在列强争霸的缝隙里艰难地苟延残喘。
眼见卫国越来越没存在感，却突然传来了一个好消息。
公元前544年，著名贤人季札访问晋国，之后到中原诸国聘问。到访卫国后，季札留下了一句掷地有声的话：“卫国君子众多，不会有祸患！”在访问其他中原诸侯国时，季札都会直言不讳地指出其国内祸患，却对卫国如此放心、还断言卫国不会有祸患，是不是太过武断了？
要知道，在季札访问卫国前两年，昏庸的卫献公才刚刚结束内乱，坐稳了君位！
就在季札访问卫国二十二年后，卫国再次发生齐豹之乱，卫灵公差点被赶出卫国；其后，卫灵公太子蒯聩又因刺杀夫人南子失败，被迫逃出卫国；卫灵公死后，太子蒯聩与儿子卫出公互相争位，卫国又乱了二十多年；直到公元前470年，卫出公被国人赶出卫国，公子黚（qián）被立为国君，卫国之乱方才告一段落！
内乱如此频繁的卫国，岂能无祸患？
可奇怪的是，看上去岌岌可危的卫国却直到公元前206年才被秦二世所灭，胜过了曾经的山东六国：齐、燕、韩、赵、魏、楚。为什么如此羸弱不堪卫国，能够幸存到最后？
春秋晚期时，晋国霸业已失，在齐国怂恿下，卫国曾长期与晋国作对。这让晋人十分不满，总想对卫国发起报复。
智伯荀瑶当上正卿后，某天忽然给卫国送去了良马四匹以及白璧一块。大国突然示好，这让卫敬公高兴不已，群臣也纷纷前来道贺。
可卫敬公却注意到大夫南文子显得忧心忡忡，便开口问道：“大国对我们友好是好事，可您却这么忧虑，这是怎么回事？”当年卫庄公、卫出公互相争位，晋、齐两个大国在背后角力就是重要原因。现在智伯送来礼物，当然是想结好卫国，怎么不值得高兴？
南文子回答：“无功而得到赏赐，不耗费功力而得到礼物，都不可不详察其缘由。四匹良马、一块白璧，这是小国赠送给大国的礼物；可如今大国却送来这些礼物，您还是仔细考虑一下吧！”当年智伯计划讨伐仇由国，却由于道路不通，不敢轻易出兵。于是，他故意送给仇由国君一座青铜大钟。仇由国君大为高兴，立刻命人凿山填沟，修出一条平直大道来迎接这件大礼。等仇由人修好道路，晋国军队立刻顺着这条道就把仇由国给灭了！
经南文子这么一说，卫敬公也醒悟过来，马上命边境之人加强警戒。
智伯果然发兵准备偷袭卫国，可到边境上见卫人戒备森严又不得不退了回去，感慨道：“卫国确实有贤人，提前知道了我的计谋！”以前吴人季札说卫国“多贤人，没有忧患”，没想到数十年后又被一个晋国卿士给证实了。
此计不成，智伯再生一计。
他故意驱逐了嗣子颜，命他假装逃亡卫国。南文子一听这事，就觉得十分不妥：“嗣子颜是智伯的儿子，向来受宠。现在没有大过错却要逃亡，一定是别有隐情！”随即他就派人到边境告诫道：“如果嗣子颜的车超过五辆，就千万不要放他入境！”
智伯听说了此事，赶紧阻止了嗣子颜前往卫国。
正是有了像南文子这样的君子在，才让卫国躲过了一次次的灭顶之灾。
进入战国后，卫国国力愈发羸弱，根本无力与强国对抗。公元前320年，在魏国高压之下，卫国国君已贬号为君，号称卫嗣君。
公元前311年，魏国又派大将翟章攻打卫国，攻克了两座城池。这次魏国大举进攻，难道是要吞并卫国了？面对魏军的步步紧逼，卫嗣君愁得是寝食难安。
就在这时，魏人如耳请见卫嗣君：“我请求魏国退兵，并罢免成陵君，可以吗？”成陵君也是魏国大夫，正是魏国伐卫的主导者。竟然有人不但能让魏国退兵，还能让魏国罢免成陵君，这是什么样的运气？
虽然如耳是魏人，可此时已成了卫嗣君最后的救命稻草：“先生如果能做到，我请世世代代以卫国来侍奉先生！”
得到了卫嗣君的重托，如耳先去见了成陵君，说：“以前魏国攻打赵国，切断羊肠道，攻克阏于，就要把赵国一分为二。之所以没能消灭赵国，是因为魏国作了纵约长。现在卫国即将亡国，他们正向西请求服侍秦国。与其让秦国来解救卫国，还不如魏国来解救卫国，那样卫国必将永远感激魏国！”
当前秦国对三晋具有压倒性的优势，卫国求秦国帮忙，秦惠王很可能会出兵。如果秦国出手，魏国一定无法灭卫；那样卫国就必将成为秦国帮凶，对魏国大为不利。想到这，成陵君答应了如耳的请求。
可成陵君没想到，如耳还别有阴谋。
如耳随后又拜见了魏哀王：“我见过卫君了。卫国原本是周王室分支，虽然是小国，但宝器众多。现在卫国正逢大难，可宝器却始终不献出来，是因为他们觉得无论是攻打卫国还是放过卫国都不是您作主！所以，即便卫人献出宝物，也不一定归于大王。我私下想，谁先建议放过卫国，那一定是接受卫国贿赂之人！”成陵君位高权重，隐隐对魏哀王构成了巨大威胁。如耳说出这话，让魏哀王的疑心病更重了。
如耳出宫后，成陵君随后就入宫，当面劝说魏哀王放过卫国。魏哀王大惊，之后他虽然同意放过卫国，却将成陵君罢免、终身都不再召见他！
因为如耳成功离间了魏国君臣，卫国又一次逃过了劫难！
然而，祸不单行。
就在魏军退却后不久，秦国大军又杀来，围攻卫国的蒲邑（今河南长垣）。魏国军队刚撤退，更强大的秦军又接踵而至，看来卫国今年注定是难逃一死了。
这次率秦军攻打卫国的不是别人，正是秦惠王之弟樗里疾。虽然是秦王之弟，樗里疾却是凭战功一路晋升而获得封君之爵位。这次攻打卫国，樗里疾也是想另立战功。不过，正当蒲城之战打得火热之时，却突然出了意外：秦惠王去世，儿子秦武王被立为新君！
虽然恰逢国难，但樗里疾深知此时突然退兵可能会带来更大的灾难。更何况，攻下蒲城也是给新王献上登基之礼。念及于此，樗里疾便坚定了不退兵的想法，反而加强了攻势。
面对强大的秦军，卫人无法，只能委托韩人胡衍代为游说樗里疾退兵。
因为向来与韩国交好，所以樗里疾愉快地接见了胡衍。见面后，胡衍也不客套，开门见山地说：“您进攻蒲城，是为了秦国还为了魏国？一旦蒲城被秦所占，那么卫国恐怕就要转身投入魏国了。失去河西之地后魏人没能重新夺取回来，这是因为魏国衰弱了。假如卫国并入魏国，魏国就必然再度强大；魏国强大了，秦国黄河以西的土地就危险了。如果损害秦国而给魏国带来好处，那么新秦王一定会怨恨您！”秦武王虽然是樗里疾侄儿，但毕竟与兄弟又隔了一层。现在樗里疾拥兵在外还迟迟不回国奔丧，确实容易令新王起疑心。万一攻下蒲城却令魏国吞并了卫国，确实是对秦国不利，新王还会原谅自己吗？
想到这，樗里疾也犹豫了：“那该怎么办？”
胡衍趁机劝道：“您放弃攻打蒲城，我替您劝说蒲城守卫也不要再打了，以此让卫国国君感激您的恩德。”
双方停战可以让秦军全身而退，樗里疾也没二话，马上就同意了。
进入蒲城后，胡衍却故意吓唬卫人：“樗里疾知道蒲城已是困难重重，声称一定要攻破蒲城。现在唯有我能让樗里疾停止进攻！”
蒲城守卫听了，马上拜了两拜，并献上黄金三百镒，说：“秦军如能撤退，我将请卫国国君重赏于您！”
胡衍从蒲城拿到了酬金，转手就送给了樗里疾，樗里疾也就顺势撤军了。
卫国艰难地应付着来自列强的攻击，已经疲态尽显。虽然在春秋时代卫人还能自豪地声称卫国君子众多，但战国时代卫国君子更多是为其它强国服务，却鲜少留在国内。这两次卫国的危机，都是依靠外人帮忙才侥幸逃过一劫。照这样发展下去，只要哪个强国看卫国不顺眼，就能立即吞并它。
不过，此时卫嗣君似乎醒悟过来，开始励精图治。
一位卫国罪犯逃入了魏国，为此卫嗣君开价百金想要赎回这名罪犯，可魏人却偏偏不肯给。引渡罪犯遇挫，卫嗣君做出了令人大跌眼镜的举动——要将左氏（卫邑，今山东定陶西）献给魏国以换回这名逃犯！卫国群臣大惊失色，纷纷前来劝阻：“以百金之地来换一个逃犯，恐怕不合适吧？”
可卫嗣君却很决绝：“治理得安定不在国小，治理得混乱不在国大，用教化来教导百姓，三百户之城足以治理太平；假如百姓不懂廉耻，就算有十座左氏城，又有何用？”
为弘扬法制，不惜送大国土地，足见卫嗣君励精图治之心！
听说此事后，魏王感慨道：“国君要治理国家却不听从他，这不吉祥。”然后，魏国就不附加任何条件，主动将这位逃犯送回了卫国。
看起来，卫嗣君应该是位明主。可为何卫嗣君执政数十年，卫国却每况愈下呢？
就在同一年，卫嗣君突然卧床不起。
这时卫人富术就劝大夫殷顺且：“您听我的话去劝谏国君，不要增减一句话，国君一定会亲近您。人活着时的所作所为，与将死时是完全不同的。国君在世时，贪图美色，喜欢重用緤（xiè）错、挐（rú）薄这样的小人。群臣都以为国君轻视国家而贪恋美色，不会有人跟他谈论国事。您去对国君说：‘您在世时的所作所为很荒谬，緤错在国内独断专行，挐薄却与之同流合污。从今往后，卫国后人必定无法祭祀祖先了！’”
病榻之上的卫嗣君听了这话，却连连称赞：“说的太好了！”他马上将殷顺且任命为国相，并交待后事：“我死后，卫国就交给你了！”
卫嗣君死后，殷顺且就扶持太子期为国君，并把緤错和挐薄都驱逐了。
以此而言，无论是季札所看到的卫国君子众多，还是卫嗣君的励精图治，都不足以说明卫国为何能幸存到秦一统天下之后。卫国确实“多君子”，但卫国君子在战国时更多是在为其它强国服务，如吕不韦、吴起等人；卫嗣君也许想过要励精图治，可这不过是寿命将尽时的突然醒悟，并不足以改变卫国命运。
那卫国凭什么比韩、赵、魏、楚、齐、燕等等其他强国生存得更长久？
庄子在山中行走，看见一棵高大挺拔、枝繁叶茂的大树；伐木者就停在树边，却不准备砍伐它。庄子很奇怪，上前问为什么。伐木者回答：“这棵树没地方可用！”庄子听了，不由得感慨道：“这棵树因为不成材，得以终享天年！”
自春秋早期以后，卫国就踏上了衰败之路；春秋晚期的内乱频繁，使得卫国就更难以对其他国构成威胁。因此，进入战国后卫国默默无闻，根本成不了大气候。正因卫国“不成材”，不会对列国造成威胁，才能在列强环视的乱世中幸存下来，直到秦统一六国之后。
木以不材而终其天年，卫以无为而胜过山东六国！
不过，虽然胜过了山东六国，可在秦二世手中最终还是将卫国给灭了——“不成材”，终究还是成不了卫国的永久护身符！
——完——
作者|欲云：喜欢历史的理工男，现居深圳
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