第七次人口普查数据出炉，绝大多数省份人口增长最多的都是省会，但“散装江苏”从来都不按套路出牌。根据七普数据，江苏省无论是人口总量、人口增量和增加比例，最高的都是临近上海的苏州。从2010年到2020年的十年间，苏州人口增加了228万，总数达1275万。而省会南京则增加了131万，以931万的人口总量位居第二。
做强省会，是许多中西部省份近年来选择的发展方式。通过引导资源向省会集中，更加快速地在省内制造出一个有竞争力的城市，吸引人口聚集，保持经济地位。但是对于兵强马壮的江苏省，遍地开花才是更霸道的选择。江苏的各个地级市动辄大几百万人，足以支撑起各地的经济。新增人口分散到各个城市，可以避免过度集中，避免大城市病，使生活环境宽敞、舒适一点。
整体来看，同六普数据相比，苏南城市人口增加较多，苏北城市较少。苏州、无锡、南京、常州增幅超过10%，而泰州、淮安、盐城三个城市出现了负增长。其实，江苏尤其是苏中、苏南地区，由于之前计划生育的落实和观念转变较早，本地户籍人口老龄化非常严重，保持人口增长很大程度上依靠的是外来人员。
从人均GDP来看，大体也是苏南高于苏中高于苏北的格局。2020年江苏13个城市中，有4个城市人均超过2万美元：无锡、南京、苏州、常州。除宿迁外的12个城市全部超过1万美元，实力强大。人均最高的无锡和最低的宿迁差距为2.54倍。
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