近些年来，美国媒体似乎非常热衷于预测未来几十年的世界强国排名，但不论是哪国媒体的排名，基本上“万变不离其宗”，中美俄之间形成了一种微妙的“铁三角”关系，总是排在前三位，但是最近美智库公布的一项2050年世界强国排名却出乎人们的意料，俄罗斯直接跌出了前三，美国也不再是第一，中国的排名也出现了变化。
在人们的常规印象中，包括美国在内的不少国家都很忌惮俄罗斯的体量和发展潜力，前段时间俄罗斯总统普京还指出，在所有核大国中，俄罗斯拥有最先进的核威慑力量。俄罗斯在高超音速战略武器研发领域甚至领先于美国，独有“先锋”高超音速滑翔器这一新型武器。对于有国家想要遏制俄罗斯发展的行为，普京还霸气表态称：“谁想要咬俄罗斯或者从俄罗斯身上咬掉点什么，俄罗斯将首先敲掉他们的牙齿。”
但即便如此，美智库还是将俄罗斯排出了强国榜单的前三位，美智库给出的理由是，受2020年新冠疫情暴发的影响，再加上国际油价暴跌以及美欧国家对俄罗施行经济制裁，俄罗斯经济已经渐入危机状态，甚至在未来几十年可能都缓不过来，所以美智库将俄罗斯排出了前三，而将法国排在了第三名。
另外美智库排名引人争议的另一个点是，常年霸榜第一宝座的美国竟然不再是第一，中国被排在了第一的位置，和俄罗斯相比，中国的制造业发展迅速，尤其是在高端装备制造业领域，“中国高铁”的招牌已经成功打了出去，而绝不容许他国挑战其霸主地位的美国，似乎也意识到了这一点，美国还抛出了数千亿美元的经济刺激计划，宣称要重拾此前几近烂尾的美国加州高铁项目，对标中国。
有专家认为，可能正是基于此，从客观上来说，中国满足了美智库注重的世界强国指标，所以美智库将中国排在了第一的位置，但是对中国来说，重要的不是排名而是更加稳健的发展。受美国防部支持的美智库通过将中国排在第一鼓噪“中国威胁”，从未为美国防部争取国会拨款的手法也已经不是第一次。