八角星纹图案在新石器时代算是一种比较常见的图案，虽有八角，却不是正指八方，每两角平行指向一个方向，可以说八角标注的只是东西南北四方。
在4000年以前，八角星纹存在于多个古文化中，如马家浜文化、崧泽文化、良渚文化、大溪文化、小河沿文化、大汶口文化、马家窑文化。它们都集中分布在长江中下游和黄河下游的中国东部地区，这些八角星纹当有着共同的含义。
新石器时代八角星纹图案
大溪文化出土的文物中带有八角星纹图案，大汶口文化的一个残陶片上也有八角星纹，在安徽含山凌家滩墓地发现八角星纹玉版和负八角星纹双猪首翅鸟，年代约相当于崧泽文化向良渚文化过渡期。小河沿文化的陶尊上亦有八角星纹。有八角星纹图案的器物不胜枚举，那么，这些八角星纹图案向我们传达了古人的什么观念呢？
凌家滩负八角星纹双猪首翅鸟
这种八角星纹很容易被认为是光芒四射的太阳。最初，这些指向四方的八角当具有某种方位象征意义。冯时先生曾指出史前八角纹与上古天数观有着密切的联系，他是主要依据西南少数民族的传统图案和《周易》中的相关记载得出此结论的。
八卦图形
八角星纹图案作为八卦图形，本于四方八角具有四时八节的含义，仅通过安徽含山凌家滩新石器时代M4出土的长方形玉版上的图案加以说明。
凌家滩玉版
长方形玉版出土时夹在玉龟的背甲与腹甲之间，以示天地之间有八卦，玉版上刻画两个重圈纹，中央小圆内画八角星图案，表示太极所在；小圆与大圆之间分成八等分，每分格中刻圭形箭牌一个，共八个，即原八卦图形，也表示了四立与二分二至，即四时八节；大圆之外与四角之间，又各画一个圭形箭版，表示《易》中的四象；又，玉版上边钻九孔，两侧短边各钻五孔，下边钻四孔。陈久金、张敬国先生考证为古史传说中的“洛书”。
自古以来，八卦都循着先天方位和后天方位进行布列的。
八卦与八方配合，是源远流长的。
八卦、八方、八风各配八节。《礼记·乐记》：“八风从律而不奸。”郑玄《注》：“八风从律，应节至也。”孔颖达《正义》：“八风，八方之风也。律谓十二月之律也。乐音象八风，其乐得其度，故八风十二月律应八节而至。”
八卦与八方配合
自古以来，八节应八分，合八律，定八方，配八卦，并逐渐形成系统。在含山玉版上可以看到八角纹的外围刻有八枚矢状标示八方，这应当具有方位的意义，但也当有其他意义。
陆思贤先生也曾论证了八角星纹与八卦的关系，指出明堂位应是按照八角星宫的描述建造的，这在文献中可见一二。春季三个月，天子住东宫，或东宫的北偏角室和南偏角室内。
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