审阅者: 潘志忠(中山大学附属肿瘤医院)
你可能听说过“结直肠癌”，但结肠癌与直肠癌是不一样的。如果你或你的亲人得了这个病，你可能想知道结肠癌和直肠癌之间有哪些异同。
你需要知道自己得的是结肠癌还是直肠癌，这一点非常重要，会影响到治疗方法的选择和预后的情况。
一、结肠和直肠是同一器官的两个部分
结肠癌和直肠癌都会影响大肠（大肠位于整个消化系统的最底部），但是它们发生于大肠的不同部位。
结肠癌可发生于结肠的任意部位。结肠长约 1.5 米，可以从粪便中吸收水分。
直肠癌发生于直肠。直肠长约 12 厘米，粪便在排出体外之前，都会储存在直肠。
癌变的部位之所以重要，还因为会影响到不同的周边组织。
大部分结肠都位于胸腔底部和骨盆之间的较大空间中。
直肠的周边则更加拥挤。直肠靠近膀胱、女性的子宫和阴道以及男性的前列腺。这种拥挤的空间，可能会影响医生切除肿瘤的手术方式。
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二、结肠癌和直肠癌的症状和诊断方法相似
结肠癌和直肠癌可能引发许多相同的症状，包括：
胃痛或腹部胀痛；
便秘或腹泻；
粪便颜色变黑、变深或变红，这些都提示便血；
疲乏无力。
对于结肠癌和直肠癌，医生也许会用同样的方法来诊断。你可能需要做结肠镜检查。在这个过程中，医生会用一根细长的软管（结肠镜）来观察直肠和结肠的内部。
如果发现可能有恶性肿瘤的部位，医生会切取小块样本进行检查，这被称为活组织检查。许多人的结肠内都长有小赘生物，即息肉，这不是癌性组织，不过需要在其发生病变前进行切除。
三、结直肠癌的治疗
结肠癌的首选治疗方法通常是手术切除结肠的癌变部分，称为结肠切除术 (colectomy)。
大多数情况下，医生将手术后分离的结肠重新连接起来，你很快就能恢复正常排便。但有时候，这种情况无法实现。
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医生需要进行结肠造口手术 (colostomy)。医生会把你的结肠与腹部上的开口连接起来，即为造口。手术后，你需要用一个袋子连在造口上，以此来收集排泄物。
如果你的结肠癌已经扩散到了淋巴结，或者影响了更深的结肠部位，医生可能建议通过化疗杀死癌细胞。
对于直肠癌，如果医生可以完全切除肿瘤，手术是主要的治疗方法。医生还可能通过化疗和放疗，来杀死残留的癌细胞，或用于术前缩小肿瘤。
在直肠癌手术期间，医生会尽量切除受癌症影响的所有组织，同时避开肛门括约肌（在排便时控制肛门的开合）。
但在某些情况下，由于直肠肿瘤过于靠近肛门括约肌，导致无法将其保留。这时候，患者就需要做结肠造口术。
结肠癌手术后，一般很少需要做结肠造口术。但据美国国家癌症研究所 (the National Cancer Institute, NCI) 统计，每 8 位直肠癌患者中，约有 1 人需要接受造口术。
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