较真要点：
空调频繁开关，反而更费电。缩小室内温度与室外温度的差距，尽量减少室内和室外的热交换，是最有效的省电方法。
查证者：力学Nerd王小胖|南京农业大学工学院副教授
夏天热了要开空调，电费却让人肉疼，有个说法流传甚广，“先把空调开起来，等凉快后关掉，热了以后再开，如此循环往复，可以大大缩短空调的制冷工作时间，节省电量”。这个说法靠谱吗？
一、空调开开又关关，反而更费电
炎炎夏日，酷暑难耐。WIFI、西瓜和空调一起，是夏季不可或缺的三大避暑神器。三者之中，空调是个“电老虎”。每年夏季，笔者家的电费就会蹭蹭上涨。对于面积更大的办公场所，空调耗电更是一笔不小的支出。
“先把空调开起来，等凉快后关掉，热了以后再开……”，这个做法能省电吗？据《健康时报》 [1]介绍，国内外[2-3]真还有人做过这样的对比实验。结论很残酷——断断续续工作的空调更费电。
当然，当空调关闭的时间间隔足够长时，其整体耗电量肯定会少。但关闭间隔过长，人体会感觉不舒服，想要人体舒服，空调关闭的间隔就不能太长。在这个前提下，空调开开关关的耗电量一般会更大。
二、因为空调启动阶段耗能高，开关次数多了，总的能耗会增加
先简单介绍下空调的工作原理。最简单的空调由压气机（也叫压缩机）、换向阀、冷凝器、节流阀、蒸发器组成。
制冷的时候（下图左），压气机开始工作，压缩流体做功，使流体温度升高，并顺着箭头方向流动；从压气机出来后，流体进入冷凝器，与外界空气进行热交换，管道内部流体的温度降低；进入节流阀后，管道内流体温度继续降低，管道内流体的压力得到“释放”；进入蒸发器后，管道内的流体与室内空气进行热交换，带走室内的高温。其中，压气机的作用最关键，它把低压流体变成高压高温流体。因此在四大部件中，它是耗能大户。
空调原理（图片来源：工程热力学课件）
压气机启动时，转子部件转速从0开始增加，直至指定速度。在这个过程中，除了压缩流体做功耗能、摩擦耗能以及随机振动耗能外，还有一个是启动耗能，也就是让转子加速的耗能。转子越大，此部分消耗的能量也就越多。
两种方式耗能对比（作者供图）
如果频繁开关空调，空调总的能耗曲线将如上图中蓝色曲线所示：虽然空调不工作时不耗能，但启动阶段耗能要高得多。如果次数多了，总的能耗反而会超过一直开着空调的能耗（红色曲线）。而且空调工作时间越长，这种对比越明显。
三、如何才能科学地省电
既然频繁开关空调无法省电，那怎么样才能省电呢？其实，空调内部流动的工质（实现热、功转换的工作物质，常见的有燃烧气体、水蒸气、制冷剂等）循环往复，夏季属于制冷循环，冬季则是热泵循环。所谓省电，就是提高循环的热效率。
早在1824年，法国工程师卡诺就提出了卡诺循环，这是热效率最高的循环，但是只存在于理想中的循环。不过，卡诺循环为提高热效率指明了方向。
卡诺循环热效率（图片来源：工程热力学课件）
在上面的公式中，T1是高温，T2是低温。想要提高热效率，就要缩小高低温差。所以，夏季制冷的时候，室内温度的设定不要和室外温度相差太远，夏季设置26℃，是个比较合理的温度，能够在保证人体舒适的前提下，尽量缩小与室外的温差。冬季同样如此。除湿功能之所以省电，一个关键的原因就在于温差小。
此外，要尽量保证房间内的热量不流失。除了空调与外界空气进行热交换以外，尽量杜绝其他方式的热交换。遮光窗帘和门帘可以有效阻止一部分热交换。
上述两种省电大法效果最明显，此外，还有几种可以省电的方法：
1．空调不用的时候彻底断电，也可以省电。因为任何电器，只要通电，都属于待机状态，都在持续的耗电中。例如，广州工业大学的一篇硕士论文[4]指出，一个运行功率931W的空调挂机，待机一年耗电有16度。
2．空调进入睡眠模式后会自动提升预设温度，这样也会缩小室内外温差，降低能耗。
3．变频空调相对于传统的定频空调更省电。因为传统的定频空调，压气机转速无法调节，所以当室内温度到达预设温度后会停机；当温度升高时，又开机继续工作。这种运行方式，就是前文所讲的一开一关的方式，所以定频空调的耗电量较大。
而变频空调在工作的过程中，以预设温度为判断标准，与传感器实测温度相比较，调节压气机的工作转速。温差大的时候满负荷运转，温差小的时候则低速运转，从而避免停机重启带来的额外能量消耗。
还有个说法是，制冷时风口朝上也会节能。这个方法虽能让房间内的冷热空气混合得更均匀，但对省电并没有多大帮助。因为空调设定温度后，会根据位于空调室内机上的温度传感器来调节，所测的温度是室内机附近的温度，出风口的风向对传感器温度的影响很小。
总之，空调工作的原理在于内部工质流动带来的热量交换，主要的耗能部件是压气机。频繁开关会增加启动的耗能，造成总耗能增加，结果不仅不省电反而费电了。
参考资料：
[1] 健康时报，空调一开一关费电，还是一直开着费电？终于搞明白了。健康时报微信公众号，2018年7月11日，https://mp.weixin.qq.com/s/McMURIiA0lqAtoy8AqqecQ
[2] 陈羽，阮萃，空调成了"耗电大王" 专业人士分析哪种模式最省电。广西新闻网-南国早报，2016年7月5日，http://www.gxnews.com.cn/staticpages/20160725/newgx5795c045-15187891.shtml
[3]糯米糍，原来空调这样用才最省钱！！！日本杂志验证，结果...太惊人。东京微报告，2016年7月15日，https://mp.weixin.qq.com/s/QjHWuVg5xuG7T5MIxBOr4A
[4]肖志平，家用电器超低待机功耗的技术研究与实现，广州工业大学硕士论文，2018年。