从1992年开始，上海正式开启了三个“三年大变样”的建设高潮。那些桩机声隆隆的岁月，为城市留下了丰厚的宝贵财富。直至今日，以创新手法破解城市运行痛点，依然是建设者们的孜孜追求。
上世纪80年代，上海人从浦东到浦西基本都要依靠摆渡。随着在中心城区，一座座创造新纪录的大桥陆续建成，横跨东西两岸，浦东浦西的往来不再是个问题。
这个“越江之梦”的实现，离不开中国工程院院士、上海市政总院资深总工程师林元培等一批建设者的努力。上海中心城区的杨浦、南浦、卢浦、徐浦4座越江大桥，以及通往洋山港的东海大桥，均由他主持设计。直到今天，85岁的他仍能清晰地回忆起杨浦大桥通车时的场景：大桥两侧和桥面上，彩旗迎风飘扬。镶嵌在主塔上的“杨浦大桥”4个大字由邓小平题写，在阳光照耀下格外醒目。主桥上空及大桥两旁，飘浮着24只悬挂着白底红字直幅标语的大气球，标语上分别书写着“一年一个样，三年大变样”“发扬大桥建设者奉献精神，加快上海城市建设步伐”。
南浦大桥
杨浦大桥
卢浦大桥
上世纪90年代的上海，正处在时代的风口浪尖上，随着浦东开发开放、邓小平要求“一年一个样、三年大变样”，杨浦大桥的建设紧锣密鼓地展开。
“杨浦大桥在设计上，有3种方案可供选择。”林元培说。前两种方案的设计都有先例可以参考，但可能会影响航道或岸边地基；第3种方案，采用一跨过桥，跨度达到602米，如果建成，将是世界上跨度最大的斜拉桥。
“我的想法是，要么不造，要造就造最好的桥。”最终，林元培选择了风险较大，但最为合理的第三种方案。提供贷款的亚洲开发银行请来几个国际顶尖专家审查方案，专家一致评价：杨浦大桥设计合理，代表了桥梁技术的杰出进步。
早在1991年，由他主持设计的南浦大桥建成通车，结束了黄浦江上没有桥的历史。南浦大桥的结构原型，是位于加拿大的世界第一叠合梁斜拉桥安纳西斯桥，但在实地考察时，工程师们发现，那座桥的桥面上已经出现了上百条结构裂缝。这样的安全隐患如果出现在南浦大桥上，后果不堪设想。
焦急的林元培将自己关在客厅，一遍遍看着幻灯片，经过一个个不眠之夜，终于研究出4种解决裂缝难题的办法。直到20年后，南浦大桥例行大检查，桥面都没有一条结构性裂缝。
建造卢浦大桥时，林元培也选择了自己从未做过的拱桥，由于没有经验可循，需要自己推导公式、编写软件，解决结构计算和施工工艺等难题。
“有80%的把握，但我们会用120%的努力去克服困难。”林元培答道。毕竟，科研允许失败，工程却不允许，“工程师要保证自己的设计不出问题”。回过头看，林元培坦言，只有在实践中创新，才能不断进步，而创新就是在一个个困难中倒逼出来的。