（※友情提示：有密恐或恐惧昆虫人士，需谨慎观看；若恰恰相反，点击本文图片可查看高清版）
凝视微观状态下的蚂蚁脸，
等等，这居然是......蚂蚁？？？
为啥比我毛孔大不了多少的小蚂蚁，
却长着看起来比我还粗的大毛孔？
在这极小的一张脸上，
胡子、毛孔、皱纹、痘印，
几乎应有尽有！
摄影：Eduard Florin Niga
黑衣龟蚁（Cephalotes atratus）有“蚂蚁界的达斯·维达”之称，它们的脑袋大而扁平，身体光滑，可以在南美洲森林的树梢间滑翔。
产于婆罗洲的聚纹双刺猛蚁（Diacamma rugosum）是唯一一种没有蚁后的蚂蚁。工蚁们通过长期的比赛决定谁来产卵。
现居英国伦敦的Eduard Florin Niga，4年来拍摄世界各地100多种蚂蚁，并结集出版《蚂蚁：世界工人》(Ants: Workers of the World)，其作品更屡次被我们的杂志选用、发表。在众多蚂蚁作品中，不乏“细微到令人发指”的蚂蚁肖像。
《蚂蚁：世界工人》(Ants: Workers of the World)
一种弓背蚁属（Camponotus）成员，该属由1000多个物种组成，复杂庞大。
来自墨西哥的丝腹弓背蚁（Camponotus sericeiventris）
Eduard Florin Niga从小在罗马尼亚的农村长大，孩提时期就对昆虫很感兴趣。几年前，他的热爱无意间再次被点燃——一切缘起于他女儿的一个问题。那天，他女儿在伦敦某公园看到只蚂蚁，便满脸好奇地问Niga：
“爸爸，蚂蚁的眼睛在哪儿？”
黑毛蚁（Lasius niger），图中除了工蚁，还有三只体型硕大的蚁后，你找到了吗？
摄影：Eduard Florin Niga,The NewYork Times
Niga还真不知道怎么回答女儿。但Niga是个认真的爸爸，或许从此就立志用最直观的方式去呈现蚂蚁的形象——包括眼睛；这样，女儿的问题就不言自明了。
双色曲颊猛蚁（Gnamptogenys bicolor），发现于中国和周边国家，其头部有色彩斑澜的斑点，可能有助于伪装。
Niga在罗马尼亚当警察时学过摄影，但那种摄影手段作用于记录犯罪现场；不过问题不大，拍摄这种超微距，技术是次要，更重要的是非常细心外加非常耐心。
为了创造极端的特写镜头，Niga特地在伦敦家中建了一个装置，可以分区域拍摄蚂蚁头部的快照；有时需要拍摄1000多张照片，才能得到一张完整的头部图像，放大倍数达20倍。
马里科帕须蚁（Pogonomyrmex maricopa），在美国亚利桑那州及其附近分布广泛。这些蚂蚁的毒液比蜜蜂的毒液还强，能引起剧痛。
拍摄完所有照片后，Niga用软件将它们整合在一起。最终的成片往往令人惊讶。例如，他原以为多刺蚁属（Polyrhachis）的蚂蚁并不鲜艳，但高倍放大图像后，却看到它们头部覆盖金闪闪的绒毛。
一种名为Polyrhachis beccarii的多刺蚁属工蚁，原产于东南亚，长有金色的绒毛。
现在，Niga可以非常自信地回答女儿的问题了：这是它的眼睛。还有这里，那里都是。
撒哈拉银蚁（Cataglyphis bombycina）能以极快的速度穿越北非的热沙，每秒钟前进0.9米。相当于1个人在1秒内跑完两个足球场。
有些蚂蚁，比如行军蚁，实际上是眼盲的，它们依靠气味和触觉来寻找道路；而撒哈拉银蚁的前额中央有三只眼睛，能用来探测光线；还有种蚂蚁，比如破坏巨眼蚁，则长着巨大的眼睛，覆盖了头部大部分，其视力在蚂蚁界数一数二，它们能在错综复杂的亚马孙雨林中灵活跳跃，以花蜜和小型节肢动物为食。
破坏巨眼蚁（Gigantiops desctructor），生活在南美洲，它的眼睛是已知蚂蚁物种中最大的（相对于头部大小）。
Niga拍摄的蚂蚁通常是死后的标本，这些标本一般来自世界各地合作者、朋友、爱好者的邮寄。毕竟是死蚂蚁，Niga在拍摄前会给干燥的标本补充水分，尽可能重现它们活着的样子。
这种蚂蚁拉丁学名为Atta cephalalotes，芭切叶蚁的一种，它会在地下巢穴里种植真菌。
Niga影集《蚂蚁：世界工人》的撰文者、独立蚂蚁研究者Eleanor Spicer Rice说：“你不必走太远就能发现它们。全世界至少有15000种蚂蚁，很多很酷炫的蚂蚁物种，可能就藏在你家后院，或者就藏在你正走过的人行道上。”
子弹蚁（Paraponera clavata），原产于拉丁美洲，尾部有毒刺，被蛰者会异常疼痛，是所有昆虫蛰刺中刺痛感最强的一种。
2020年11月24日发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一篇论文称，在一种中美洲顶切叶蚁的外骨骼上，发现一种新型生物矿物，其作用类似盔甲。这层盔甲由镁含量很高的方解石构成，盔甲内部含有成千上万片微小片状晶体，可以硬化外骨骼；在这之前，任何一种成年昆虫中都未发现过方解石。科学家们还表示，这类生物晶体在未来可能会在制造业中得到应用。
首次发现一种中美洲的顶切叶蚁（Acromyrmex echinatior）长着“岩石盔甲”
本图来源：EUGENIA OKONSKI, SMITHSONIAN INSTITUTION
这种“岩石盔甲”有助于防止蚂蚁在战斗中失去四肢，还能抵御真菌感染。关于切叶蚁的论文有成千上万篇，本以为被人们熟知的一种蚂蚁，却出现闻所未闻的新研究成果。也许，我们对这个世界，哪怕是最小的昆虫仍然知之甚少。
而想要弄清一切之前，
先要看清它。
于是，同样用超微距摄影的方式，
Niga将这种神奇的切叶蚁拍了下来——
如今，全世界有成千上万人热衷饲养蚂蚁，而其中大多数是高中生或年龄更小的孩子，他们通过活跃的在线社区分享信息、讨论细节，从最适合蚂蚁的食物，到诱骗蚂蚁进入冬眠的秘密等等。
这是一个两年蚁群，蚁巢用加气混凝土雕刻而成，还有一个长满青苔的栖息地，里面放满了3D打印物品。
摄影：EDEN HERTZ
一些爱好者甚至细致地记录珍奇蚂蚁的生命周期，观察那些未被研究的物种。现在，科学家也开始关注这一点，并借助业余爱好者的知识展开研究。越来越多的专家注意到这些爱好者，更愿意与他们合作，并且更加信任他们的研究质量。
这个先进的蚁巢用白蜡树树枝做成，蚂蚁爱好者们借助它培育出比以往规模更大、更健康的蚁群。
本图摄影：MARTINHO GM
所以，千万别小瞧昆虫爱好者，他们有着独特的研究技巧和方法，有些连昆虫专家们也不甚了解；并且，专业研究人员可能对某种本土昆虫群的研究十分有限，而居住于当地的爱好者则更能够注意到其中的细微差别。
来自坦桑尼亚的美杜莎多刺蚁（Polyrhachis medusa），科学家们对它仍然知之甚少。
想要弄清一切之前，先要看清它，于是像Niga一样的摄影师拍下图片；之后，想要彻底弄清，便要动用全世界的力量——昆虫学家，以及一切怀有童心、好奇心，并且热爱昆虫的人们携手努力。
正如本文摄影师Eduard Florin Niga在自己的摄影社区以个性签名的方式阐述：
“我还是个孩子，
照相机是我的玩具，
世界则是我的游乐场。”
日本弓背蚁（camponotus japonicus）孵化全貌
摄影：Eduard Florin Niga,eddimage.com