1956年，魏振芳出生于山东省临沭县常林村的一户贫困家庭，她的父母都是老实本分的农民，靠种地为生。家里除了她和父母外，还有四兄弟。由于人口不少，光靠地里刨食，根本解决不了温饱问题，因此一家人过得非常拮据。
由于贫穷，魏振芳没有进过一天学堂，她小时候帮着母亲操持家务，稍大一点就跟着父母干起了农活。她没有去过县城，走的最远的地方就是镇子上，而她的未来也将和母亲一样，嫁给一个农民，继续务农为生。
不过，在1977年12月21这天，魏振芳却因为捡了块石头，不仅惊动了国家领导人，而且也改变了她的人生，这究竟是怎么回事呢？
魏振芳回忆说，那天她像往常一样，和女社员们一起去地里劳动。队长给每个人都分了一块地，她们要做的，就是挖掉地上的茅草。直到傍晚，那些先完成任务的社员们，都陆陆续续地回家了，可是魏振芳为了把茅草根都挖出来，干得特别仔细，所以一直到天擦黑她才干完 。
魏振芳走到地头的时候，她看到邻近的一块地头上，还有一小块茅草没有挖。于是她几步走上前去，挥起䦆头就挖起来。没想到她才挖了两䦆头，就从茅草中滚出一块鸡蛋黄那么大的石头来。
好奇的魏振芳弯腰捡起石头来，她发现这可不是一块普通的石头，只见这块石头晶莹剔透，在夕阳的映照下散发着璀璨的光芒。她立刻想起父亲描述过的金鸡钻，这不正是一块钻石吗？
意识到捡了宝的魏振芳，不由得心里咚咚直跳，她马上把捡到的钻石拿回家交给了父亲。
父亲小心翼翼地捧着那块鸡蛋黄大的钻石，心里十分忐忑。他很清楚这块钻石价值不菲，但福兮祸之所倚，谁能肯定它会不会给家里带来血光之灾呢？
原来，身为农民的父亲之所以能一眼认出这就是一块钻石，是因为曾经有个叫罗佃邦的老人，在地里干活的时候，也捡到过一块一模一样的钻石，且个头比魏振芳捡的还要大一点儿，可是那块钻石却给罗家带来了极大的灾难。
说起来，事情发生在1937年，罗佃邦老人在金鸡岭开荒的时候，捡到了一块281.25克拉的钻石，亦被称为“金鸡钻石”。当时有在城里做生意的乡邻王善新得知后，找上门来，想用40亩地，2头牛再加一辆架子车换那块金鸡钻石，但罗佃邦嫌王善新给得太少，所以拒绝了他。转眼到了1938年，邻村给日本人做了汉奸的朱英三两兄弟也惦记上了罗佃邦的金鸡钻石，于是找了个由头把罗佃邦给关了起来，并且天天变着法地折磨他。最后，罗佃邦的家人为了保住他的性命，只好把金鸡钻石交给了朱英三两兄弟。没想到朱英三两兄弟心黑手辣，他们为了不走漏风声，居然把罗佃邦一家七口给灭了口。
朱英三两兄弟做出了伤天害理的事情，引起了村民的愤怒，于是有村民到警察局去报案。结果，警察局局长李学俭逮捕了朱英三两兄弟，在把金鸡钻石弄到手后，李学俭又把朱英三两兄弟给枪毙了。
随着事态的发展，驻扎在临沭县的日本军官也听到了风声。于是日本军官设宴招待李学俭，不过从那以后人们再也没有见过李学俭，倒是金鸡钻石真真切切地被日本人从李学俭的家中搜走了。
想一想，一颗钻石要了那么多人的命，魏振芳的父亲就不由得恐惧不安。他把一家老小召集在一起想商量个办法出来，还没等他把罗佃邦老人的惨事说完，魏振芳的母亲就害怕得流下了眼泪。她说，魏振芳是在逃难的时候出生的，天生就是个穷命，命里注定受不起大富大贵。
看着母亲伤心流泪，魏振芳也动了情，于是她搂着母亲安慰道，大不了把这块钻石再扔回野地里去，谁爱捡谁捡去，我们也落得个平安。
不过，魏振芳的大哥却认为现在已经是新社会了，也许不会再出现罗佃邦老人那样的惨事。所以先把钻石藏好，等有机会再看怎么处理。于是一家人依了大哥的话，把钻石藏好，大家还和平常一样，该干啥干啥。
可是天下没有不漏风的墙，魏振芳捡到钻石的消息还是像长了翅膀一样传了出去。很快，邻近803矿的矿长和党委书记在听说后，认为事情重大，于是他们又向临沂地委书记朱奇民作了汇报。
朱奇民对此非常重视，他立刻派人到临沭县找到公社李书记，表示一要保护好钻石和魏振芳一家人的生命安全，二要做通魏振芳家人的思想工作。
李书记不敢怠慢，立刻带了矿上的技术员找到了魏振芳家。
李书记到魏振芳家的时候，已经是深夜。原本魏家人都已经歇息了，在得知李书记的来意后，魏振芳的父亲说，不要听外面瞎传，俺家小芳捡的是块马牙石。
李书记不愠不恼地说，没有关系，让技术员看看那块石头，就知道是不是马牙石了。
李书记还在做思想工作，魏振芳却把她几个兄弟都喊了来，因为她知道钻石就藏在几兄弟中。好在李书记最终说服了父子，钻石这才被拿了来了，经过技术员的检测确认这可是一颗世间罕见的天然大钻石，其重量为158.79克拉。
第二天凌晨，县委书记也匆匆赶了过来，魏家什么时候来过这么多大领导。但毕竟是新中国，钻石又是魏振芳捡的，所以领导们也只能给魏家做思想工作，希望他们能把钻石献给国家。
可是，对于领导们的建议，魏振芳的兄弟却脖子一梗，表示这颗钻石要成为老魏家的传家宝，以后传给子孙后代。
这下，领导们也只能寄希望于魏振芳的父亲，看他如何表态了。好在魏振芳的父亲思忖良久后提出，他要和魏振芳一起亲自把钻石交给国家领导人。父亲做了决定，几个儿子也只能同意。
1978年1月3日，在父亲的陪同下，魏振芳来到了渴望已久的北京，她把钻石献给国家后，国家相关领导人对她这种爱国精神给予了肯定，并决定给她奖励，可是魏振芳想了半天，却提出给生产队奖一台拖拉机吧。
在场的人没想到魏振芳的要求这么朴素和简单，一时大家都对她的无私感动不已。
魏振芳献宝回家后，临沂地委、临沭县委及相关领导为她开了了庆功大会，她作为功臣戴上了大红花，同时地方领导还破例把她的户口转为了农转非户口，并安置她到803矿成为了一名工人，而她为大队争取的拖拉机也随后被送了来。
魏振芳献宝的事情，早就被中央电视台新闻联播节目进行了报道，而她也因献定成了轰动国内外的明星人物。
尽管那时候还不像现在动不动就出现流量明星，可是全国不少地方都开展了向魏振芳学习的活动，而魏振芳则不断被请去做报告。1978年7月，魏振芳还受邀参加了全国第4次妇女代表大会，在会上，她得到了国家领导人的接见。
魏振芳出名后，全国各地的求爱信也纷纷向她飞来，她的未婚夫李洪轩见状颇有些自惭，觉得自己配不上她。魏振芳为了让他减少顾虑，不久就和他举行了婚礼。组织上考虑到魏振芳的情况，在她结婚不久，又给李洪轩办理了农转非户口。同时还把他安排到县水泥厂做起了供销工作。魏振芳和李洪轩婚后非常恩爱，两人又在一年后生下了儿子李明，这一来，一家三口的幸福生活更是让不少人羡慕不已。
但福兮祸所倚，和顺的生活却在2年后发生了反转。先是魏振芳被查出患上了乳腺瘤，进医院5年之久才得以痊愈。紧接着她的丈夫李洪轩又在省城出差时，他带去的几百块钱公款，又在火车站被扒手偷走了。他一急竟导致精神失常，连工作也没有办法继续了。为了给李洪轩治病，魏振芳带着他跑了不少医院，经过3年多的治疗和护理，李洪轩的神志才渐渐正常。
儿子李明高中毕业后，一度想报考军校，曾几次向魏振芳提出，希望她能找找当年那些老领导，看有没有办法给他一些照顾。可是魏振芳却认为李明想实现梦想，应该靠自己，所以拒绝了他的请求。
如今，魏振芳献宝的事迹已经过去了40多年，而她这么多年来也从没有因为献宝要求国家给予额外照顾。虽然她和丈夫李洪轩曾经都被安置成了工人，可是受改革开放的影响，李洪轩早已是下岗工人，而她也只能靠微薄的退休工资生活，因此家里一直过得很清贫。另外她的儿子李明只是城建局的一名普通职工，儿媳妇也是一名乡镇老师。
一家人过得尽管不富裕，可是他们过得非常和美。
也有人说魏振芳傻，给国家献了宝，却从不为家里提任何要求。魏振芳每次听到这种议论，都笑着摇头说，没有国家，哪有她的今天，哪有她一家的平平安安，这难道还不够吗？