湘湖自然历丨夏日昆虫记草丛里，那只骧首奋臂准备战斗的“天马”
2021年7月10日 星期六 小暑第4日
青葱盛夏，“天马”开始在草丛中时隐时现。
它们通体翠绿，大眼睛，细脖子，修长肚腹，翅翼碧透，并且时常立起上半身挥舞两把大刀……
“天马”是螳螂的别名。用以解释《尔雅》中各种物名的《尔雅翼》一书写道：“螗蜋(螳螂)…… 世谓之天马。盖骧首奋臂，颈长而身轻，其行如飞，有马之象。”
诚然，螳螂仅一年的生命中，大部分时间都“骧首奋臂”，无所畏惧。小螳螂一降生，就同时扮演起捕食者和猎物的双重角色，年幼的它们是肉食性节肢动物、两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物的美食;随着成长，残酷生存游戏的角色开始互换，螳螂将昔日的“狩猎者”，比如蜘蛛、蝎子、黄蜂之类，甚至小型爬行动物和鸟类，逐个拉进“菜单”。成年螳螂即使面对超出抗衡范畴的庞大敌人，也很少露怯。为了捕猎与战斗，它们的前足进化成“大刀”，上面布有一排坚硬锯齿，战斗已经化作身体一部分。
在中国文化里，螳螂的勇气是一场悲剧。《庄子·人世间》讲述了“螳臂当车”的故事，庄子为其配上“不知其不胜任也”的评语，足以令人感慨。
而在世界的另一侧，法国昆虫学家法布尔也在《昆虫记》中记录了一个关于螳螂的“悲剧”——母螳螂在交配中会吃掉公螳螂，以保证充足能量繁衍后代。
小小昆虫，竟如此壮烈。或许正因一生短暂，纵情恣意、勇往直前才对得起生命鲜活。
【小名片】
螳螂，亦称刀螂，属大型肉食性昆虫。身体为长形，多为绿色，也有褐色或具有花斑的种类;标志性特征是有两把“大刀”，即前肢，上有一排坚硬的锯齿，末端各有一个钩子，用来钩住猎物。头呈三角形，能灵活转动;复眼大并向外突出;单眼3个;触角细长;颈可自由转动;咀嚼式口器，上颚强劲。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足;前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上;腹部肥大。前足捕捉虫，中、后足适于步行，渐变态。
螳螂是农业害虫的重要天敌，除极地外，广布世界各地。目前，世界已知2000多种左右，中国约有147种。
文/彭雅惠 图/湖南省天敌繁育中心提供 设计/曹舒琴 智库/赵正萍 统筹/周月桂 特别支持/湖南省林业局