昨天的文章中，笔者谈了奥运会的奖牌榜情况，今天我们单独看一下夏季奥运会奖牌榜的情况。
自从1896年夏奥会首次举办以来，这项赛事逐渐成为了全球最受欢迎的体育赛事。它已经从最初的14个小项发展成为如今300多个分项，超过200多个国家和地区的运动员参加了这项赛事。从1904年开始，各项比赛的前3名按照排名的顺序被授予金牌、银牌和铜牌。
夏奥会历史上总共产生了18553枚奖牌。不过，授予奖牌的传统并不是一直是我们现在所了解的那样。最初在雅典举行的奥运会上，冠军会得到两样东西：一枚银币和一个橄榄枝花环。亚军会被授予一枚铜币和月桂枝。1900年奥运会更为奇特，冠军会被授予奖杯。在早期的奥运会上，金子被视为十分珍贵的东西，因此不能以这种方式送出去。
美国队领跑夏季奥运会的奖牌榜，共获得2520枚奖牌。1904年奥运会在美国密苏里州的圣路易斯举行，东道主获得了280枚奖牌中的239枚。出现这样的情况是因为许多国家无法派出运动员横跨大西洋来参加奥运会。
这届比赛中最出风头的运动员是美国游泳选手查尔斯-丹尼尔斯，他获得了3枚金牌、1枚银牌和1枚铜牌。
每届夏奥会，美国、英国和俄罗斯都会被认为会瓜分大多数的奖牌。这些国家的体育运动起步很早，在现代奥运会的早期就产生了职业体育的文化。因此，他们在很多项目上拥有很多的人才可以选择。
此外，这三国参加项目的范围要比多数国家或地区要大。比如，肯尼亚在中长跑项目上占据很大的优势。2012年伦敦奥运会，肯尼亚在6个小项上获得了11枚奖牌，均来自田径项目。而美国在16个小项上获得了104枚奖牌。
不同国家的体育文化对于奥运会上夺取奖牌的能力有着深远的影响。比如，印度是一个为板球痴狂的国家。然而，这个项目起源于印度作为英国殖民地时期。很长时间以来，印度人对田径和其他对身体要求较高的体育运动几乎闻所未闻。虽然是世界上的人口大国，但印度所获得的奥运奖牌数量并不太多。亚洲运动员所获得奖牌数量与欧美运动员相比还是有一定差距。
在奥运历史上，一些极具天赋的运动员经常会在不同的项目上获得多枚奖牌。美国游泳健将菲尔普斯曾创造了单届奥运会上获得金牌最多的纪录。他在2004和2008年分别获得6金和8金。在上届的里约奥运会上，他获得5金1银。难度更大的成就应该是美国短跑选手琼斯取得的，她在2004年获得5枚金牌，但后来被取消了。
目前来看，美国继续保持着奥运会No.1的统治地位。在上届里约奥运会上，他们获得了121枚奖牌，其中金牌46枚。中国（70枚）和英国（67枚）在奖牌榜上分列二三位。
夏奥会奖牌榜（前50名）
从上表可以看出，美国以2520枚奖牌领跑，俄罗斯、德国、英国和法国分列前5位。
中国排名第7位，共获得543枚奖牌，距离第6名意大利还有34枚的差距。
东道主日本（439枚）和韩国（264枚）是前20名中的另外两个亚洲国家，分别排在第11和第17位。